tmp0

   Как я и думал, создать шедевр каллиграфического творчества на моих заготовках с первого раза не удалось, и в дровяную плиту на кухне отправились результаты первых двух неудачных попыток. Кстати, проверил - и конверт, и писчая бумага по краям, где они пропитаны селитрой, вспыхивают достаточно активно, а полоса силикатного клея горение приостанавливает. Но вот, получен, наконец, вполне удовлетворивший меня результат. Даже остался один неиспользованный комплект - конверт и бумага с селитряной пропиткой. На них я испытываю свое зажигательное устройство. Сработало!

   Теперь надо снова надеть перчатки и с превеликими трудами (насколько проще работать просто пальцами, без перчаток!) воспроизвести ту же конструкцию на заклеенном конверте, куда помещено только что изготовленное письмо. Остается лишь уничтожить все неиспользованные остатки в так хорошо исполняющей эту функцию дровяной плите - и спать!

   В субботу вечером, 26-го апреля, наношу еще один визит к гроту Дельсаля в Нескучном саду и оставляю в щели подходящего размера заготовленный конверт, предварительно заколотив в глубине этой щели гвоздик, к которому примотаны кончики суровых ниток. Все, теперь можно звонить в ОГПУ. Но откуда?

   Таксофонов в сегодняшней Москве совсем негусто - всего несколько десятков. Я знаю, что они есть в нескольких гостиницах. Но там все на виду. А в гостинице "Люкс", куда было сунулся накануне, так вообще стоит пост - там, оказываются, живут работники Коминтерна, в том числе приезжающие из заграницы, и на входе проверяют пропуска!

   Остается один вариант - таксофон рядом с приемной ВЦИКа, что на углу Воздвиженки и Моховой. Доезжаю на "Аннушке" до Арбатской площади, и спускаюсь по Воздвиженке в сторону Кремля. Мимо меня по булыжной мостовой грохочет несколько ломовых подвод. И как только извозчики выдерживают - их же, небось, трясет так, что мозги из ушей должны вылетать!

   Но вот и будка таксофона. Приношу в жертву гражданской сознательности серебряный гривенник, и дожидаюсь ответа станции.

   - Алло, барышня, дайте мне номер...

   Логичнее всего было бы позвонить в Московский губотдел ОГПУ, но он в конце прошлого года был упразднен, и теперь все дела по Москве и Московской губернии ведет Центральный аппарат ОГПУ. Раздается щелчок и сквозь хрипы и шорохи в телефонной трубке до меня доносится:

   - Дежурный слушает!

   - Товарищ! - говорю строгим, убедительным голосом. - Не далее как сегодня, в Нескучном саду, я был свидетелем очень подозрительного дела. Некий гражданин, поминутно озираясь, засунул в щель между камнями в гроте Дельсаля - это на полдороге между Александрийским летним дворцом и Ванным домиком на Екатерининских прудах - большой конверт. Уж больно это непохоже на любовную записочку - конверт больно внушительных размеров для такой оказии. Так что там явно что-то нечисто, и как бы не контрреволюцией пахнет! Вы записываете? - интересуюсь у дежурного.

   - Что за человек? Можете описать? - раздается в трубке.

   - Лица, нижайше извиняюсь, не разглядел - были уже сумерки, а в гроте и подавно темно, - поясняю сотруднику ОГПУ. - Но человек явно еще не пожилой, энергичный такой, и одет по моде - большая шерстяная кепка, пиджак шерстяной в тон, бриджи, ботинки с крагами.

   - Фамилию вашу назовите! - требует дежурный.

   - Это, извиняюсь, ни к чему, - и вешаю трубку.

   Уф, теперь остается только ждать.

* * *

   Дежурный, разумеется, не стал никого посылать в Нескучный сад на ночь глядя, а лишь оставил соответствующую запись в журнале для своего сменщика. Новый дежурный, старший сотрудник особых поручений Адам Иванович Старкевич, заступив на смену, и прочтя записи в журнале, тоже решил не пороть горячку, и не поднимать сотрудников с утра пораньше в воскресенье. Однако и затягивать дело с проверкой сигнала от бдительного гражданина, пожелавшего остаться неизвестным, он тоже не стал - в воскресенье, да еще по хорошей погоде, в Нескучный сад могло набежать немало гуляющей публики. Поэтому уже в шесть тридцать утра он заглянул в комнату, где отдыхала смена.

   - Товарищ старший сотрудник особых поручений... - начал было бодро рапортовать вскочивший с потертого кожаного дивана агент I-го разряда Васильчук, ревностный служака.

   - Ладно, отставить, - махнул на него рукой дежурный. - Нескучный сад знаете?

   Васильчук пожал плечами, а стоящий за его спиной агент III-го разряда Камышин протянул:

   - Да знаем вроде...

   - Вот и отправляйтесь туда, не откладывая, - приказал Старкевич. - Сигнал надо проверить. Там, на полдороге от большого дворца к прудам, грот есть. - Видя недоуменные лица агентов, пояснил. - Ну, вроде пещерки такой, из камней сложенной.

   - А, знаю! - обрадовано воскликнул Камышин, вспоминая, как он там прошлым летом прятался от ливня вместе с Маруськой, которая, поскольку вокруг из-за дождя не осталось ни души, немного поупиравшись для виду, позволила ему всякие приятные вольности...

   - Ну, а раз знаете, то надо этот грот тщательно проверить. Есть данные, что там конверт какой-то запрятан. Конверт надо найти, изъять, и, не вскрывая, доставить сюда. Приказ понятен?