tmp0

   - Городской автобус марки Leyland GH7, оборудован 28-ю местами для сидения, расположение руля - правое, как принято у англичан для левостороннего движения, но поскольку у нас движение правостороннее, то по нашему заказу, насколько я знаю, перенесены на правую сторону обе двери для пассажиров. Двигатель четырехцилиндровый, мощностью 61 лошадиная сила при 1800 оборотах в минуту, коробка передач - четырехступенчатая, скорость - 30 км/час, полностью заправленный автобус весит пять с половиной тонн, длина - 308 1/4 дюйма...

   - Достаточно, достаточно! - прервал я поток сведений. - А вы можете сказать, по какой причине Москоммунхоз не стал возобновлять покупки фордовских автобусов, а остановился на Лейланде?

   - Ну, товарищи из гаража Москоммунхоза скажут точнее... - протянул он, но дальше инженер не стал отнекиваться, и пояснил:

   - Насколько мне известно, у Форда две главных проблемы, и обе связаны с тем, что он сделан на базе слабенького легкового автомобиля: во-первых, очень маленькая вместимость - всего двенадцать мест, и, во-вторых, он плохо выдерживает наши условия эксплуатации. А Лейланд гораздо вместительнее и к тому же имеет репутацию очень прочной машины.

   Сидевший рядом пожилой человек с пышными усами, одетый (не совсем по сезону) в потертую кожаную куртку - видимо, как раз "товарищ из гаража Москоммунхоза" - с горячностью подтвердил слова инженера:

   - Точно! С двенадцатью-то местами в кузове Форды нам транспортную проблему не решат. А уж ломаются! - он махнул рукой. - Знай себе чиним, да только уже три штуки на прикол встали! Амба, отъездились!

   Похоже, Важинский в делегации будет на своем месте. Последнее слово здесь за мной:

   - Евгений Иванович, как ни жаль отрывать вас в разгар неотложных дел от завода, но нам надо быть уверенными, что мы тратим пока еще очень скудные валютные резервы Советской республики не зря. Да и командировка, надеюсь, будет недолгой, и самое большее недели через две, а то и через десять дней вы снова вернетесь к своей работе.

   Разговаривая с этими людьми, я испытывал странное ощущение. Я точно знал, что главный конструктор, организующий сейчас производство первого советского грузовика на заводе АМО, В.И. Ципулин, был (вот странное слово по отношению к вполне живому человеку, у которого еще впереди долгие годы жизни!) расстрелян в 1937 году. А в 1938 за ним последовал и Важинский. Интересно, хотя я прекрасно знал, каким в моей истории был конец Троцкого, при встречах с ним почему-то такого странного ощущения не возникало. Может быть потому, что его конец был, хотя и страшен, но логичен - когда ты из года в год ведешь упорное политическое противостояние власти, следует считаться с возможностью и такого исхода. Но уничтожение вполне политически лояльных заслуженных специалистов по высосанным из пальца обвинениям? Тут моя логика пасовала.

   По окончания совещания подхожу к Важинскому:

   - Евгений Иванович, можно вас на пару слов по личному вопросу?

   - Да, слушаю вас.

   - Евгений Иванович, если вам не покажется затруднительной моя просьба, не могли бы вы помочь мне с покупкой лекарств в Лондоне? - на секунду замявшись, все же считаю необходимым внести ясность:

   - Хочу сразу объясниться, чтобы не было недомолвок. Я обращаюсь с этой просьбой к вам, а не в контору АРКОСа в Лондоне, потому что в свое время успел напрочь испортить отношения с руководством этой организации. Люди там с тех пор сменились, но мое имя по-прежнему вызывает настороженность. - Замолкаю, ожидая реакции инженера.

   - Купить лекарства? - переспрашивает он. - В такой просьбе я не стану отказывать, каковы бы ни были, хм, сопутствующие обстоятельства.

   - Благодарю вас, Евгений Иванович! - восклицаю с неподдельным облегчением. - Разумеется, все расходы будут авансированы, чтобы у вас не возникало финансовых затруднений при покупке, - вовремя вспоминаю о немаловажном дополнении. - А купить нужно следующее... - пишу в блокноте названия лекарств, вырываю исписанный листок и показываю написанное Важинскому:

   - Вот, смотрите. Первое - это индийский препарат под названием Shilajit. Твердое смолоподобное вещество темно-коричневого, почти черного цвета, с четко выраженным, но не сильным горьковато-кисловатым привкусом. От тепла руки постепенно размягчается. Найти его можно в аптеке, которая торгует средствами традиционной индийской медицины. Такая аптека в Лондоне наверняка есть, и, возможно, не одна. Нужно не менее ста граммов этого вещества, а лучше - двести ("на всякий случай запас не помешает" - проносится у меня здравая мысль).

   Важинский смотрит на меня несколько снисходительно, с выражением понимания. Ну, что же, если кто-то из близких болен, и не за такие знахарские средства будешь хвататься - так и читается по его лицу.

   - Ясно, - коротко бросает он.