Тьма века сего

- Капитан Тол, ты всегда сам трубишь победу. Тол улыбнулся, отдал ему трубу и сел на крышу.

- Дорогой друг... я слишком устал сегодня. - Гило на секунду задумался, а затем расхохотался во все горло, хлопнул Тола по спине и взмыл в воздух. Звук победной фанфары был высоким и чистым. Гило трубил и к тому же ухитрялся подниматься вверх по спирали, как бы ввинчиваясь в небо.

- Он обожает подобные штучки! - сказал Тол. Генерал смеялся.

У Ханка были Мэри и его маленькая новорожденная церковь, Маршалл снова обрел семью и был готов перекроить всю жизнь заново. Сузан

и Кевину предстояло на какое-то время заняться исключительно свидетельскими показаниями Бернис - она была в этом уверена - Маршалл

поручит довести до конца начатое расследование. Но сейчас Бернис стояла избитая и измученная. Вдруг девушка почувствовала себя ужасно

одинокой среди этих счастливых веселых людей. Она радовалась за каждого из них и, благодаря своему профессионализму, внешне прекрасно справлялась с ролью победителя. Но внутри, в душе, настоящая Бернис не могла побороть и скрыть за улыбкой тяжесть гнетущей, глубокой печали, которая была ее подругой уже долгое время.

Теперь она окончательно потеряла Пат. Может быть, загадка ее смерти и не преклонная решимость найти ответ удерживали Пат живой так долго и глубоко в ее сердце. Теперь не осталось ничего, что могло бы оттянуть последний шаг, который раньше Бернис не решалась сделать, сказать: прощай!

В ее сердце появилось непонятное глубокое томление, какого она не испытывала прежде, до встречи с очаровательной и странной Бетси. Неужели это Бог коснулся ее? Каким образом? И если это так, то что же ей делать дальше?

Бернис тихо отошла от ликующих людей. Небо было светлым, воздух теплым, в городке царили тишина и покой. Наверное, прогулка по усыпанной красным кирпичом дорожке успокоит ее и поможет обдумать, охватить все, что произошло вокруг нее и в ней самой.

Девушка остановилась под большим дубом, думая о Пат, о собственной судьбе, о том, как же ей теперь жить со всем этим. Она залилась слезами. "Может быть, нужно молиться? - подумала Бернис. - Бог...", - прошептала она и запнулась, не зная, что же сказать дальше.

Тол и генерал оценивали обстановку, беседуя внизу у здания администрации.

- Я хочу сказать, что эта история всколыхнет весь город, - заметил генерал. Тол согласно кивнул:

- Университет уже не останется прежним, начнется расходование федеральными властями, не говоря уже о деньгах, которые предстоит разыскать и вернуть.

- У пас достаточно сил, чтобы восстановить в городе рядок?

- Ангелы сейчас как раз для этого собрались. Криони и Трискал пока остаются с Бушем. Натан и Армут помогут семье Хоган найти хорошую церковь, где они смогут залечить, свои раны, и... - Внезапно Тол заметил одинокую фигуру стоящую поодаль. - Одну минуту. - Он подозвал к себе еще одного, совершенно особого ангела: - Она там. Нельзя допустить, чтобы она так ушла.

Бернис наконец подобрала короткую фразу, которой могла бы помолиться: "Бог, я не знаю, что мне делать".

Ханк Буш - имя само пришло к ней. Бернис оглянулась в сторону здания администрации. Пастор и его паства все еще не расходились.

"Знаешь что? - говорил ей какой-то особенный внутренний голос. - Тебе не повредит, если ты поговоришь с этим человеком".

Бернис смотрела на Ханка Буша и на окружавших его людей, выглядевших такими счастливыми, такими умиротворенными.

Ты взывала к Богу. Может быть, именно этот человек соединит тебя с Ним раз и навсегда", - продолжал говорить голос.

"Он наверняка помог тогда Маршаллу", - подумала Бернис.

"У них есть то, в чем ты нуждаешься, милая девочка. Если бы я была на твоем месте, звучал голос Бетси, - то постаралась бы узнать,что это".

Генерал спешил в дорогу.

- А сейчас мы нужны в Бразилии. Пробуждение идет хорошо, но враг опять что-то замыслил. Тебе, несомненно, придется по вкусу такого рода вызов.

Тол поднялся и вытащил меч из ножен. В этот момент вернулся с трубой Гило.

- Бразилия, - сказал ему Тол.

Гило довольно засмеялся и тоже выхватил меч.

- Погоди-ка, - тронул его капитан и посмотрел вниз. Бернис смущенно подходила к молодому пастырю и его счастливому стаду. По ее серьезному кроткому взгляду Тол понял, что она готова. Скоро ангелам снова представится случай ликовать.

Довольный, капитан помахал хрупкой златоволосой девушке-ангелу, сидящей на большом дубе, - и та, улыбнувшись, помахала ему в ответ.

Ее карие глаза сияли, ослепительно белое платье и золотые сандалии гораздо больше подходили ей, чем рабочие брюки и мотоцикл. Генерал спросил с удовлетворением:

- Ну что, отправимся в путь? Тол посмотрел на Ханка:

- Еще минутку. Я хочу послушать это еще раз.

Бернис подошла к Ханку и Мэри. Она плакала, не таясь, и сквозь счастливые слезы произнесла несколько тихих, но проникнутых чувствами слов. Выслушав, Ханк, Мэри, а за ними и все другие заулыбались. Они клали ей руки на плечи и рассказывали об Иисусе, и сами начинали плакать. Теперь все святые собрались вокруг Бернис, с любовью обнимая ее, и Ханк сказал:

- Будем молиться... Тол широко улыбнулся: