Тьма века сего

Они говорили о грехе, об опустошающем усиливающемся стремлении человека бежать от Бога, идти собственным путем, нанося этим непоправимый вред самому себе. Этот разговор привел их к обсуждению семьи Маршалла. Они задушись о том, как многое в отношениях между людьми и в их действиях является прямым следствием человеческого эгоизма и бунта против Бога.

Маршалл только качал головой, впервые взглянув На вещи именно в таком свете.

- Наша семья никогда не знала Бога. Мы только следовали традициям. Неудивительно, что Санди не устояла!

Потом Ханк говорил об Иисусе и показал Маршаллу, что Тот, чье имя мир втаптывает в грязь, обращаясь с ним бесцеремонно, есть нечто большее, чем просто религиозней символ, предмет поклонения, недосягаемый образ с витражей храмов, - Он действительно великий, действительно живой Сын Божий, реальная личность, Он может стать Господом и Спасителем каждого, кто просит Его об этом.

- Никогда не думал, что буду лежать вот так и слушать нечто подобное, вдруг произнес Маршалл. - Ты попал в самое чувствительное место, знаешь ли ты это?

- Да, - просто ответил Ханк, - и как ты думаешь, почему? Что является причиной твоей боли?

Маршалл глубоко вздохнул, размышляя, прежде чем ответить.

- Пожалуй, от сознания того, что ты прав, из чего следует, что я ошибался в течение долгого, долгого времени.

- Иисус все равно тебя любит. Он знает все твои трудности, сомнения и беды. Он за них умер.

- Да... верно.

Глава 35

Мотель в Ортинге оказался затейливо украшенным, приветливым и по-домашнему уютным, как, впрочем, и весь городок, растянувшийся по берегу Джад-ривер на территории национального парка. Это было прибежище туристов, рыбаков и охотников. Желая избежать неприятностей и не привлекать к себе внимания, Сузан заплатила за своих гостей на эту ночь. Они вошли, наконец, в номер и опустили шторы.

Все побывали в ванной, но Бернис задержалась там дольше других, поправляя повязку на ребрах и промывая лицо. Глядя на себя в зеркало, ощупывая синяки и отеки, она даже начала насвистывать. С этой минуты обстоятельства просто должны измениться к лучшему.

Сузан тем временем положила на кровать большой чемодан и открыла его. Она достала из него небольшую книжечку и когда Бернис вышла из ванной, протянула ее девушке.

- Вот с чего все началось, - сказала она. - Это дневник твоей сестры.

У Бернис не находилось слов. Бриллиант не показался бы ей дороже. Она смотрела на голубую книжицу, последнюю ниточку,связывающую

ее с умершей сестрой, и не могла поверить, что наконец держит ее в руках.

- Что... как она к тебе попала?

- Джулин Лангстрат позаботилась о том, чтобы ее никто не смог прочесть. Она стащила ее из комнаты Пат и отдала Касефу, а я взяла у него. Я была его девушкой, служительницей, как он меня называл. Я могла приходить к нему, когда мне захочется. Он мне доверял. Однажды я увидела эту книжку, когда прибирала у него в кабинете. Я ее сразу узнала, потому что видела, как Пат в ней что-то писала почти каждый вечер. Я ее спрятала и потом потихоньку прочитала, и это меня отрезвило. До этого я думала, что Касеф был - да, Мессией, ответом человечеству, истинным борцом за мир и вселенское братство... - Лицо Сузан исказила судорога, как будто ей стало дурно. - Он полностью завладел моими мыслями и сознанием, но где-то в глубине души я всегда сомневалась. Эта книжечка доказала, что мне следовало верить своим сомнениям, а не ему.

Бернис листала дневник. Он велся в течение нескольких лет и содержал множество подробностей жизни Пат.

- Тебе, наверное, не следует читать его сейчас, - заметила Сузан. - После того как я его прочла, мне было плохо несколько дней.

Бернис не терпелось узнать хотя бы, что произошло с Пат в самом конце.

- Сузан, ты знаешь, как умерла моя сестра? Лицо Сузан исказил гнев.

- Твоя сестра Пат постоянно и отчаянно сражалась с Обществом Вселенского Сознания, или, вернее, с силами, которые за ним стоят. Она сделала ту же фатальную ошибку, что и Другие: слишком много узнала об Обществе и стала врагом Александра Касефа. Этот человек всегда добивается своей Цели, и его ничто не волнует, если он хочет кого-то уничтожить, убить или разнести в щепки. - Она покачала головой. - Я, должно быть, совсем ослепла, если не замечала того что происходит с Пат. Ведь это было ясно как день!

- А как насчет Томаса? Сузан ответила напрямик:

- Да. Томас был. Он виновен в ее смерти... Но он не был мужчиной, добавила она.

Бернис постепенно начала понимать происходящие события, в высшей степени странные.

- И теперь ты собираешься сказать, что он не был и женщиной...