Тьма века сего

- Слава Богу, существуют компьютеры. Эту корпорацию было довольно трудно выследить. У нее нет ни центральной штаб-квартиры, ни главного адреса. Местные конторы рассыпаны по всему миру и стараются держаться в тени. Насколько я понимаю, Касеф окружил себя личным штабом и желает оставаться как можно менее заметным. Он управляет всем, и никто не знает откуда. Словом,впечатление мрачное. Они не выходят на Нью-йоркскую биржу, по крайней мере под своим именем. В любом случае акции принадлежат сотням различных подставных фирм. "Омни" владеет сетью магазинов, банков, финансовых фирм, закусочных, заводов прохладительных напитков и вообще чем угодно. Ал продолжал говорить, листая страницы: - Мне пришлось как следует покопаться, но я не обнаружил никаких материалов, касающихся самой корпорации. Сначала приходится искать одну из подставных фирм, потом подкатывать, так сказать, с черного хода, чтобы посмотреть, какой интерес она представляет для главного дела. Вот тут, например... Ал вытащил годовой отчет владельца акций горнодобывающей фирмы в Айдахо. - Когда читаешь эти бумаги, то понятия не имеешь, о чем, собственно говоря, идет речь, пока не дойдешь до самого конца... ты видишь? Оказывается, это дочернчя фирма "Омни корпорейшн".

- Интернациональная?

- Да, даже очень интернациональная. Ты и представить себе не можешь, какое влияние они имеют в арабском мире, и в странах Экономического содружества, и в Международном банке, и в среде международного терроризма...

- Что?!

- Не жди, что ты найдешь в бумагах отчеты об автомобилях, начиненных бомбами, или массовых убийствах. Но в каждом деле, которое имеется в документах, кроме того, что лежит прямо на поверхности, существует множество сотен фактов, которых никто не может доказать, но о которых все знают.

- Такова жизнь.

- И таков твой Касеф. Я тебе скажу откровенно, Маршалл, если кто его по-настоящему припрет, он прекрасно знает, как без шума отправить на тот свет. Впрочем, иногда он может это сделать и просто ради своего удовольствия. Я абсолютно уверен, что этот парень - настоящий гибрид "великого гуру" и Адольфа Гитлера. Аль Капоне по сравнению с ним просто мальчик. Ходят слухи, что даже мафиози его боятся!

В рассказе Ангелины Карлуччи было больше чувств, чем реальных воспоминаний, поэтому она постоянно возвращалась к одному и томуже.

Бернис все время приходилось задавать ей наводящие вопросы, чтобы выудить что-нибудь конкретное.

- Вернемся к вашему сыну Карлу...

- Они сломали ему руки, - заплакала она.

- Кто сломал ему руки? Джо старался помочь жене:

- Это после того, как мы отказались продавать магазин...

- Тогда они начали вам угрожать?

- Они никогда не "угрожают"! - зло произнесла Ангелина. - Они сказали, что никогда и не угрожали нам! Джо снова пришел на помощь: - Они... Они делают так, чтобы это не выглядело как угроза. Это трудно объяснить. Сначала они стараются с вами договориться и дают понять, как умно вы поступите, если согласитесь на их предложение. И вы знаете, просто знаете, что надо соглашаться, если... не хочешь попасть в какую-нибудь беду.

- Но кто были те, с кем вы говорили?

- Двое мужчин... Они назвались друзьями тех, которые теперь владеют магазином. Сначала я думал, что они маклеры или кто-то в этом роде. Я и понятия не имел...

Бернис опять заглянула в свои записи:

- Ладно, значит, после того как вы выставили их в третий раз, кто-то сломал Карлу руки.

- Да, в школе.

- Ну и кто это сделал?

Ангелина и Джо посмотрели друг на друга. Ангелина ответила:

- Их никто не видел. Это произошло на одной из перемен, и никто их не видел!

- Но Карл-то должен был их видеть. Джо покачал головой и протянул руку, как бы пытаясь остановить Бернис.

- Карла невозможно об этом спрашивать. Он по-прежнему мучается и видит кошмарные сны.

Ангелина наклонилась вперед и прошептала:

- Злые духи, мисс Крюгер! Карл думает, что это были злые духи!

Бернис терпеливо ждала, пока вполне здравомыслящие родители закончат рассказывать наивные сказки о своем мальчике. Она с трудом сформулировала вопрос: - Но что... почему... что вы думаете... но, ведь должны же вы знать, что произошло на самом деле, или по крайней мере иметь какое-нибудь объяснение. - Несчастные родители только беспомощно и тупо смотрели друг на друга, не находя слов. - Разве там не было кого-нибудь из учителей, кто помог ему после случившегося?

Джо снова попытался объяснить:

- Он играл в бейсбол с другими мальчиками, мяч укатился за деревья, и он побежал его догонять. Когда он вернулся назад, он был... он

был, как сумасшедший, и кричал, он описался... и руки у него были сломаны.

- И он не видел, кто это сделал?

Глаза Джо Карлуччи остекленели от ужаса.

- Какие-то большие и черные существа, - прошептал он.

- Мужчины?

- Существа. Карл сказал, что это были злые духи, чудовища.