Тьма века сего

– Положи его на письменный стол. Женщина подчинилась. Потом мужчина пошевелился, открыл глаза и потянулся, как бы просыпаясь.

– Значит, ты ее все же нашла? – произнес он насмешливо.

– Книжка и не терялась. В этой суматохе она просто завалилась в угол.

Мужчина встал с подушки и, разминаясь, сделал несколько кругов по комнате.

– Я даже не знаю, что это такое, – пожал плечами он, вроде бы отвечая на вопрос.

– Я не интересовалась…

Толстяк примирительно улыбнулся:

– Нет? Может быть, и нет. Но у меня иное ощущение. – Он остановился позади нее, положил ей руки на плечи и сказал прямо в ухо:

– Иногда я понимаю тебя Довольно хорошо, но иногда ты как бы ускользаешь. В время ты выглядишь такой озабоченной, почему?

– О! Все эти переезды, суета.

Мужчина обнял ее за талию и крепко прижал к себе

– Не беспокойся, тебе не о чем волноваться. Мы перебираемся в место получше, я уже выбрал подходящий дом. Тебе должно понравиться.

– Ты знаешь, я ведь выросла в этом городе.

– Нет, нет, мы уедем в другой гораздо лучше этого Но, кажется, ты мне не веришь?

– Ты же слышал, я выросла в Аштоне…

– И все, чего тебе хотелось, – убраться из него подальше!

– Ты должен меня понять, я испытываю настолько разноречивые чувства.

Толстяк подошел к ней, заглянул в глаза и, поддразнивая, расхохотался:

– Оно и видно! С одной стороны, у тебя нет никакого желания возвращаться в город, с другой стороны, ты сразу же кидаешься туда, чтобы участвовать в карнавале!

Сузан немного покраснела и опустила глаза.

– Я искала одного человека из моего прошлого, чтобы избежать встречи с ним в будущем. Крепко обняв ее, мужчина сказал:

– Нет никакого прошлого. Ты останешься со мною, теперь я – ответ на все твои вопросы.

– Да, конечно, раньше я этого не понимала. Рассмеявшись, он отошел к письменному столу.

– Прекрасно, прекрасно. Нам больше не придется встречаться тайком в луна-парке. Ты сама видела, как волновались наши друзья из-за той встречи.

– Но зачем тебе понадобилось приходить туда и искать меня? Зачем ты их вообще притащил?

Толстяк сел на край стола и поднял зловещего вида церемониальный нож, с золотой рукояткой и острым прямым клинком.

Посмотрев на нее поверх ножа, он проговорил:

– Потому, дорогая Служительница, что я не доверяю тебе. Я люблю тебя, я, в общем-то, составляю с тобой одно целое, но… – мужчина держал лезвие на уровне глаз и глядел на свою собеседницу взглядом таким же острым, как нож, – но не доверяю тебе. Ты женщина, обуреваемая многими страстями.

– Я не могу повредить Плану. Я только человек, одна из множества…

Касеф подошел к противоположному краю стола, где из резной головы какого-то языческого идола торчали кинжалы.

– Ты, дорогая Сузан, разделяешь со мной мою жизнь, тайны и мою цель.

Но я должен защищать свои интересы.

Он выпустил нож из пальцев, и тот воткнулся в голову идола.

Понимающе улыбнувшись, Сузан подбежала к нему и наградила долгим поцелуем.

– Я твоя и всегда буду твоей, – убежденно проговорила она.

Касеф ответил ей довольной улыбкой, но его взгляд по-прежнему оставался острым и холодным:

– Естественно, ты принадлежишь мне.

Среди диких скал, вознесшихся высоко над долиной, притаились два ангела. Один из них, среброволосый, статный и крепко сложенный, бывал здесь и раньше. Проницательным, мудрым взглядом он внимательно, не отрываясь, наблюдал за тем, что происходило внизу.

Вторым был Тол, Капитан Небесного воинства.

– Здесь находится именно то, что ты ищешь, – сказал среброволосый. – Рафар появлялся здесь всего несколько дней тому назад.

Тол окинул взором долину. Ужасное черное облако демонов было таким же густым, как и раньше. Их было гораздо больше, чем следовало бы.

– Стронгман? – спросил Тол.

– Без сомнения, князь Силы в окружении своих телохранителей и воинов. У нас все еще нет никакой возможности проникнуть внутрь.

– И она там одна посреди этого скопища бесов!

– Дух непрерывно открывает ей глаза на все происходящее и призывает ее. Она стоит очень близко к Стронгману, в смертельно опасной близости. Молитвы Уцелевших удерживают демонов вокруг нее, ослепляя и ослабляя их. По крайней мере, это дает тебе больше времени, но не слишком много.

Тол был явно недоволен.

– Генерал, чтобы пробиться к ней, требуется гораздо больше, чем их слабость. Мы еще можем удерживать Аштон, но у нас нет сил атаковать Стронгмана.

– Ты должен считаться с тем, что положение ухудшается. Их число увеличивается с каждым днем. Да, они готовятся. В то же время у нее обостряются отношения с ними, скоро она не сможет готовятся. Это совершенно ясно скрыть истинные чувства и взгляды от своего господина там, внизу. Тол, она на грани самоубийства.

Тол прямо посмотрел в глаза Генералу.

– Патриция была ее близкой подругой? Среброволосый ангел утвердительно кивнул.