Тьма ваших душ

— Ну, это мы ещё посмотрим… — процедила сквозь зубы молодая самочка. Медленно и бесшумно она скрылась в лесу. Она не видела, как подверженные влиянию Воплощений участницы схватки возвращаются, принимая на лапы убитых и разворачиваясь к Утгарду со своей нелёгкой ношей. Выбравшись на более-менее свободное место, Артара взлетела в небеса и поспешила к Утгарду другим курсом.

* * * Утгард, особняк Аменемхатов. * * *

— Скоро всё решится, — Велеяр, не скребясь в дверь, вошёл в библиотеку своей жены, что до сих пор часто проводила в ней время, несмотря на новую должность. Как бы её отговорить от безделья и подбодрить на государственные дела…

— Что решится? — Небетхет оторвалась от чтения трактата по экономике, написанного Светлыми, и сохранённого ещё предками-беженцами. Раньше Нингаль не очень понимала, зачем предки решили хранить знание врагов, не позволили ему забыться, как самим врагам… Но когда Инанна назначила Небетхет гачтарем, понадобилось повторять все знания о развитии благосостояния… Небетхет осознала, что предки заботились о потомках. Им могло понадобиться всё, что угодно.

— Наш спор — хороша ли моя сестра или плоха.

Самка с грохотом захлопнула книгу.

— Неужели потеря головы не отвлекает её от попыток вернуть себе должность сар-волода?

— Судя по тому, что она принесла мне, голова её ещё на месте, — с этими словами Велеяр показал самке прядь Герусет, и черношёрстная нахмурилась.

— Я думала, что её тело давно сгнило, и единственное, на что мы можем рассчитывать — это пообщаться с нею так, как я общалась с отцом.

— Я бы извинился за такие слова к своей сестре, — Аменемхат скрыл прядь волос, которые для его самки почему-то были мусором, а не реликвией.

— Если она станет правителем, то ей придётся убить Инанну. Нингаль, её мать, будет мстить. Понимаю, что Герусет на лапу избавиться от нового волода… но во время войны с людьми не время для междоусобиц, — Небетхет вернула книгу на причитавшееся ей место. Обычно аккуратная, в этот раз черношёрстая поцарапала обложку.

— Как видишь, наш план работает, — Велеяр лишь обрадовался догадливости своей избранной. — Герусет многое знает о нынешней военной ситуации и быстро сориентируется. Но на самом деле война — не её забота, а назначенных ею военачальников. Экономика Тёмных — это тебе не экономика Светлых. Чтобы процветать, нам постоянно надо с кем-то сражаться. Кракалевны, деструкторы, люди — не важно, пока у них есть души. Война для Тёмных — нормальное, естественное состояние, без войны гораздо больше драконов погибнет от голода. Тебя сейчас должна гораздо больше заботить Маррут. Слишком она напоминает мне иностранного агента — ничего о прошлом не рассказывает, как и о своих целях. Угрожает Инанне, чтобы она вводила её изобретения, опять же. Защитный купол в любой момент может исчезнуть по её решению… Особенно настораживает то, что она не за разрушение общества, как все вражеские шпионы, а, наоборот, за его процветание. Мне она во многом помогала и выдвинула мою кандидатуру перед Инанной именно после того, как я рассказал ей подробный план по улучшению городского быта. Маррут многого стоило ходатайствовать за мою кандидатуру… всё же Зорат сильно промыл мозги Инанне ненавистью к нашему роду.

— Насколько я знаю, у Инанны были веские основания недолюбливать Герусет, — чёрная заметно дёрнула хвостом, выражая недовольство. — И у меня тоже. Ты забыл, что произошло с Анепут? Если бы Кьлеменетот был обычным навом, то… — её крылья дёрнулись. — Надо ли мне продолжать? Война с внешними врагами для Нашара будет полезной, но когда свара внутри страны — ничего, кроме повсеместного разорения, она не принесёт.

— Герусет выбирала нормального нава для покровительства, она не слепой деструктор, — чтобы успокоить самку, Велеяр дотронулся до её крыла своим, — и не стала бы отправлять мою дочь на обучение не пойми кому! Зато теперь ты можешь гордиться Анепут. Хотя она частично и виновата в смерти Герусет тем, что сняла защиту с Дворца Сталагмитов в момент нападения Инанны.

— И это позволяет мне гордиться ею ещё больше, — отрезала Небетхет. — Инанна поумнеет, а Герусет — никогда. Ты мало видел сотворённого ею? Или любовь к сестре так ослепила тебя, что ты неспособен даже сейчас признать её недостатки?

— Инанна не доросла до правительства, как бы она хороша не была. У неё сейчас тот возраст, когда летают по самцам и баням, чтобы прихорошиться. Гормоны слишком отвлекают её от правления. Зато сестре это уже не грозит — после смерти тела можно целиком сосредоточиться на нуждах народа. Нет, не затаскивать его вновь в пирамиды — для этого есть люди. А потом будут Светлые старого материка. За что ты вообще любишь Инанну, если с её правлением мы потеряли и территории, и развитие, наработанные моим отцом и сестрой? — Велеяр понимал, что, желая обесчестить его идола, Небетхет имела и своего.