Тьма ваших душ

— Это у меня мама Инанны половину мозга отрезала, а не тебе, — помрачнел Пенеаш. — Тебе стоило научиться сопоставлять факты если не у меня, то у твоих многочисленных наставников.

— Я не об этом! — обиженно дёрнул крыльями Агнар. — допустим, вы соберёте энергию в свою установку — и что? Слишком мощный залп принесёт нам больше разрушений, чем пользы, а слишком слабый удар… Кто знает, как на него отреагирует Баотас? Не впитает ли он энергию тел и душ в себя?

— Хорошо… — похвалил племянника Орниас за умение рассуждать, вставая. — Баотас не просто нав. Он их руководитель, без которого и многие навы, и деструкторы распадутся на слабые огрызки былой силы. Ради этого не жалко небольших разрушений. Так что переборщить нам не удастся.

— Чёрный Огонь даже нава сможет стереть — лишь бы хватило мощи, — похвалился Пенеаш своим изобретением перед сыном. — Не убьёт — так оторвёт солидный кусок.

— Ослабить и добить? — кивнул Агнар. — Но в подобном случае важно не только собрать энергию, но и направить её! Ни один дракон не выдержит подобной мощи, он просто взорвётся! Нужно какое-нибудь устройство для направленного удара. Иначе оставшийся кусок окажется слишком большим.

— Как раз с этим поможешь, — Пенеаш поднялся на пальцы задних, доставая со шкафа широкий пергамент с чертежом. — Нужно закрутить прану в кольцо и сделать целую трубку, которая бы фокусировала поток, чтобы он не расходился. Чем длиннее, тем лучше будет направленность. Сейчас я бьюсь над проблемой, чем сфокусировать поток, если Огонь подобной мощи уничтожает любую другую энергию.

— А если она сама будет из Огня?

После предложения серошёрстного копытного старшие переглянулись.

— Если направить Огонь более слабый и более контролируемый… — несмело продолжал Агнар, но при этом оживлённо жестикулируя, пытаясь за недостатком слов показать что-то наглядно, — по плотной спирали, а уже через эту спираль пропустить поток убойной силы, то Огонь в спирали соберёт посланную энергию в единый поток, луч, который будет обладать разрушительной силой и при этом станет более управляемым…

— А по другую сторону спирали? — вклинился Орниас в обсуждение. — Не захочешь же ты, чтобы полученный артефакт стрелял сразу в обе стороны — не только во врага, но и во владельца заодно!

— По другую сторону… — Агнар принял чертёж из лап отца, присматриваясь. — Попробуем с той стороны сузить спираль так, чтобы энергия в ней затухала с уменьшением радиуса. С обратной стороны возникнет «колпачок», защищающий стрелка, — поднял дракон голову, алые глаза мерцали возбуждением изобретателя.

— Может сработать… — Пенеаш приложил коготь к подбородку. — Не пора ли показать ему мастерскую в подвале?

Дорабатывая чертёж, вся семья засиделась до раннего утра — времени, когда большинство драконов, вне зависимости от того, желали они бодрствовать днём или ночью, спали. Частично бодрости драконов-изобретателей способствовал отвар побуды, которым они себя немилосердно пичкали, но по большей части — запал первооткрывателей.

— Чёрный Огонь — не прана, — доделывал Пенеаш полукруглые распорки, между которых нужно было вставить линзы, помогавшие прицелиться. — Его можно направить, но не навести. В отличии от простых жезлов, эта «винтовка» — направляющая энергия же ведёт по винту, потому так и назвал это оружие — может стрелять только ровно прямо. Чтобы попасть в тютельку с первого раза, придётся аккуратно примериваться, и стрелять с лапы прицельно не выйдет. Поэтому я добавил приклад и прицел.

— Ещё остаётся один вопрос — где взять столько энергии на питание залпа? — Агнар протёр пальцами глаза и зевнул во всю свою зубастую пасть. — Даже в Вейндале, по водам которого гуляет сейчас мой брат, не найдётся столько деструкторов, пиратов и работорговцев… Нам придётся устроить большую охоту, чтобы получить достаточное количество пленных.

— Ты всё-таки без половины мозга, Агнар, — хохотнул Орниас. — Души и тела можно получить гораздо проще. Наша воля сильнее жителей Ликдула.

Видно, насчёт недогадливости своего сына он был прав, потому что Агнар завис над смыслом его ответа.

— Постой… — он переднюю с растопыренными пальцами, — ты хочешь использовать… жителей деревни в качестве питания для нашего устройства?

— Учитывая срок, в который появится Баотас, у нас всё равно нет выбора, — Пенеаш расправил и сложил крылья. — Так что придётся использовать то, что есть под лапой.

Медленно вставая и откладывая чертежи, отодвигая пустую кружку, Агнар начал скалиться и хмуриться на отца и дядю. Сейчас он забыл о приличиях — правда и безопасность сородичей куда ценнее почтения.

— Кажется, я действительно научился отстаивать своё мнение. С вашим оно не совпадает сейчас. Тратя жителей Нашара на борьбу с навами, мы делаем то же самое, что деструкторы — убиваем драконов, а не защищаем их.

— Убить часть, чтобы защитить всех — разве не хорошая идея? — невозмутимо спросил Орниас. — Спасти половину Нашара лучше, чем потерять всё.

А вот Пенеаш хлопнул ладонью по столу, скалясь на сына.

— Сесть!

Агнар уставился взглядом в его глаза, ещё больше, до лёгкой боли сжимая зубы.