Тьма ваших душ

— Считай, что не узнала, — фальшиво улыбнулась Катайла. — Просто оплати мне находку и всё.

— А с этим заминка… — прорычал дракон, — ты мой заказ не исполнила. Я же говорил тебе не соваться на юг.

Он медленно направился к Катайле. Та почувствовала неладное и скорее инстинктивно, чем по желанию, выхватила копьё. Агнар замер, оценивающе рассматривая наконечник.

— Ах, так вот до чего дошло… — с разочарованием проговорил он. — Ты боишься меня? Думаешь, что я могу тебе навредить?

— Нет, но мне кажется, что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о твоих делах, — нахмурилась Катайла.

— Так и есть, — кивая мордой с длинной пастью, Агнар отступил от лезвия копья, неспешно пятясь на четырёх. — Я разрабатываю эти вещи не для Инанны с её замашками тирана. Её желание бесконечной войны ради новых душ приведёт Нашар к гибели.

Катайла, напротив, рефлекторно шагала вперёд, по-прежнему держа Агнара на кончике копья:

— А я думала, что ты о ней хорошего мнения и в дружеских отношениях. Ты же имеешь допуск во дворец?

— К счастью, я избегаю посещать Утгард чаще, чем требуется! — хмуро заметил дракон. — Мне как-то не улыбается провести несколько часов на допросе.

Он медленно обошёл её. Катайла, наблюдающая за самцом, немного успокоилась и сложила копьё, убрав его под плащ. Тем не менее, она была настороже.

— Для чего ты хочешь скрыть свои изобретения от Инанны?

— Это не только мои изобретения, — Агнар уклончиво намекнул на создателей отдельных деталей. Но Катайлу вовсе не это интересовало:

— И всё же? Зачем тебе все эти артефакты? Ты создаёшь оружие для нападения на навов? Или…

— Оружие? — Агнар добродушно улыбнулся. — Нет, что ты. Это средство защиты, Катайла.

— Да неужели? — Самочка прорычала с сарказмом. — Взрывная плазменная магия создаёт отличные силовые щиты! Прочные и стабильные!

— Я плачу тебе за то, чтобы ты мне таскала магические артефакты, а не задавала глупые вопросы. Но если ты так хочешь… — Агнар за мгновенье сменил строгий деловой тон на доверительный. — Я тебе кое-что покажу. Но предупреждаю, эта вещь может тебя напугать.

— Напугать? — протянула драконесса, ничуть не успокоенная нанимателем. — Я была в таких местах, которые тебе даже и не снились, Агнар.

— Согласен, — обладатель тёмно-синей шерсти и ярко-красных полос развернулся хвостом к Катайле и поцокал к задней двери, через которую вместе с драконицей вышел во двор. Катайла подняла голову, посмотрев на небо. Солнце уже разукрасило облака в золотые цвета, а ветер принёс пение проснувшихся птиц. Удивительно, что в такое хорошее утро они занимались столь странными делами, как подпольное производство оружия и его обсуждение.

— Только не подумай, что я собирался свергнуть Инанну, — сказал вдруг Агнар, встав на копыта и привалившись спиной к углу дома. — Просто ей пока не следует знать, что есть силы, которые могут быть… м-м-м, несколько сильнее её.

— Я не думаю, что ты решился бы затеять что-нибудь против госпожи Инанны, — Катайла решила так, поскольку Агнар не производил впечатление деструктора, максимум — пассивного противника режима. — Но я не могу взять в толк, зачем тебе скрывать это от неё! Она амбициозная, это факт, но не глупая. В крайнем случае Зорат предостережёт её от ошибок.

— Зорат такой же альчный пожиратель душ, как и Инанна, кроме прибыли их там ничего не заботит. А вот я уже говорил тебе, что я стремлюсь защитить Нашар и его обитателей, — Агнар повернул морду на запад, где над деревьями еле виднелись искорки отсветов солнца на гранях гигантских кристаллов Дворца Сталагмитов, резиденции сар-волод. — Амбиции Инанны в последнее время направлены только на поддержание её собственной власти, а не на благо драконов. Представь, что было бы, если бы она увидела эти разработки? Она поспешила бы использовать их против всех неугодных, а таких не мало, поверь мне.

— А ты поставишь ствол на полочку и будешь им любоваться, призывая окружающих к дружбе? — хмыкнула, наморщив нос, белогривая. — Как бы сары тебе перья не повыдёргивали…

— Не выдернут, — уверенно прорычал дракон. — О чём они не узнает, то им не повредит. А ты еим не скажешь.

— Конечно же! — Катайла поняла, что лучше не злить самца, что был себе на уме, и хотя бы на словах лучше соглашаться. — Даже не только потому, что ты меня тут запугиваешь. Меня, в отличии от тебя, во дворец даже после допроса не пустят. Можешь не сомневаться в этом, Агнар — я буду держать язык за зубами!

— Я тебе верю, — оскалился дракон и сделал шаг вперёд. Его правая лапа совершенно неожиданно сжалась на горле самки, а левая врезалась ей в бок. Катайла согнулась пополам, чувствуя, как её обжигает пламя, сорвавшееся с синих когтистых лап. Дракон размахнулся и нанёс ещё один удар.

— Я же просил тебя не лезть на юг, — вздохнул Тёмный и прижал остолбеневшую от боли Катайлу к себе. Задыхаясь, та попробовала оттолкнуть его, но Агнар держал самку слишком крепко. Бок её нестерпимо жгло, в нос ударил запах собственного горящего плаща и палёной шерсти.

— Что… ты… делаешь… — простонала она.

— Ты слишком многое обо мне узнала.