Тьма уже внутри

Мы брели по коридорам-переходам торгового центра молча. Пока я не нашла в себе силы заговорить первой.

— Оксана, прости. Честное слово, я доверяю тебе больше, чем кому-либо в этом городе! — подруга недоверчиво хмыкнула. — И поверь, я хотела сразу выложить все, как есть. Но… да и как вообще о таком рассказать можно? — всплеснула я руками. — Что я должна была сказать?

— Я встречаюсь с преподом, — состроила важную мордашку Оксана. — Делов-то.

— Не встречаемся мы, — пробубнила, чуя, как щеки снова, будто маков цвет горят.

Оксанка нетерпеливо вздохнула, ускоряя шаг.

— Ну, снова-здорова…

— Нет, погоди! — нагнала ее я, остановив. — Честное слово, нет у нас с Яном ничего!

Недоверчиво глядящие голубые глаза гневно сверкнули, стоило произнести аспирантское имя. С фривольностью я, конечно, погорячилась. Фэйл номер два.

— Клянусь, что не встречаемся! Не знаю я, как это назвать, но нет у нас отношений.

И сама того не ожидая, поникла, голову опустив. Оксана до этого стояла ко мне боком, а теперь развернулась, меряя внимательным взглядом.

— Рассказывай давай, — подправила она очки. — Чего там у вас с Бранищей?

— А что рассказывать? — потихоньку побрела я. — Мы много времени проводим вместе, это факт. Но без толку. Он никогда не позволяет себе лишнего. Да и у меня есть все основания предполагать, что у него с Марьянкой что-то. Или было, или до сих пор есть.

— Да ладно! — шепотом воскликнула Оксана, прижавшись ко мне поближе и ухватив под локоть. — С нашей Марьянкой? Владленовной? Но как же… Ты ведь эти несколько дней у него торчала, так?

Я кивнула, разводя руками.

— И что же? Совсем-совсем ничего между вами нет? Не целовались даже?

Лицо совсем некстати закололо иголочками жара.

— Нет у нас с Брановым ничего, — глухо повторила я.

Поцелуй в закулисье не считается. Да и какая разница, раз уж Ян считает его лишним? Даже извиняться за него пробовал. Можно сказать, что этого поцелуя и не существовало вовсе. В этом измерении уж точно.

— И что же ты, — заметно растерялась Оксана, — делала-то у него тогда все это время?

— С его сестрой знакомилась и со странноватым другом, в бар ходили… да не спрашивай даже, Оксан, — махнула рукой я.

Оксанка поджала губы, но без прежней обиды в глазах.

— Ну и Санта-Барбара.

— Если честно, — вздохнула я, — была бы Санта-Барбара, все было бы куда проще.

Снова шли молча. Подруга оттаяла. Это даже в появившейся в ее походке легкости выражалось, но я свою вину по-прежнему чувствовала. Ведь рассказать Оксане обо всем остальном возможности у меня нет. Нельзя. Она испугается. Но, быть может, хоть когда-нибудь я смогу поделиться с ней? Да хоть с кем-нибудь из своей настоящей жизни, а не опасно-фэнтезийной, с монстрами и параллельными книжными мирами.

— Оксана, ты прости, что так вышло. Обидеть тебя мне меньше всего хотелось. Честно.

Подруга вздохнула.

— Да и потом ты была так против Бранова настроена, что у меня язык не повернулся правду сказать. Ну, побоялась, — развела руками я. — Струсила. Малодушие проявила.

— Ты такими темпами добрую половину словаря Даля процитируешь, — беззлобно заворчала Оксана. — Ладно уж, прощу. Идем, угостишь меня пирожным в знак глубочайшего раскаяния.

— Сейчас? — озадаченно поглядела я на все еще сжимаемую мной коробочку с новеньким гаджетом. Поиздержалась я с этой покупкой на месяц вперед, не меньше.

Оксана трагично завела глаза к потолку и рассмеялась. Искренне и легко. Как и обычно поправляя очки в крупной модной оправе.

— Так и быть, сегодня пирожные с меня. Но будешь должна! Кстати, — вновь подцепила она меня под локоть, направляя в сторону источающей кофейные ароматы забегаловки, — Мише я сказала, что ты у подруги ночуешь. На всякий случай. Если ты вдруг одумаешься и своего аспиранта бросишь. Хотя, — сморщила нос она, смерив меня взглядом, — с твоим-то упрямством быстрее Бранище сдастся, чем Мише обломится.

Я попыталась возмутиться, но сдержать улыбку так и не смогла. Оказалось, я скучала по Оксане. Очень скучала. Даже больше, чем предположить могла.

**Междуглавие**

Дверь отворилась не сразу. Пришлось безостановочно тыкать в кнопку звонка не меньше минуты, прежде чем заспанный Сергей соизволил отворить.

— Браныч, какого… — недовольно хмурясь, выглянул он в щёлку. — Чего надо в такую рань?

— Рань? — без церемоний толкнул дверь Ян. — На часы глянь. Обед уже.

— Это у вас, работяг, обед, а у меня утро. Скорее даже ночь, — прищурился Сергей, в полутьме прихожей вглядываясь в мерно отсчитывающие секунду за секундой настенные часы. — Особенно, если учесть, что лёг я… всего-то пару часов назад.

— Ну и ладно, — без приглашения уже вошел Ян, сбрасывая верхнюю одежду и прикрывая за собой дверь. — На том свете отоспишься. Я по делу к тебе.

Сергей только рукой махнул и, широко и звучно зевая, уже пошаркал на кухню.

— Будь другом, а, — проворчал он, плюхнувшись на стул и ткнув пальцем в сторону кофеварки. — Иначе я сейчас прямо здесь от недосыпа подохну.