Тьма уже внутри

— Хорошо, — едва сохраняла я серьезную мину на лице, решив, что постараюсь больше вообще не позволять разноглазому к себе прикасаться. — Непременно позову.

— Ну, развлекайтесь, — напоследок приказал Сергей, расплывшись в улыбке, и отошел, а я с облегчением выдохнула, потянувшись к вилке.

Пару мучительно-долгих минут мы с аспирантом синхронно ковырялись в своих тарелках, а затем Бранов совершенно внезапно заговорил:

— Хаос, когда подпитывается, ауру дырявит. Чем серьезнее прорывы, тем быстрее утекает жизненная энергия. Многие чувства при этом блокируются. Но после регенерации, пока раны совсем свежие, ощущения и эмоции чуть-чуть обострены. Это быстро пройдет, не бойся.

Я кашлянула, поперхнувшись. Ничего себе чуть-чуть! Страшно представить, что бывает с теми, у кого эти самые ощущения и эмоции до предела раздражены. На людей, поди, кидаются.

— Спасибо, что прояснили наконец.

— Ты ведь хотела знать хоть что-то, — с нерушимым спокойствием на лице ответил Бранов.

Правда глаз на меня по-прежнему не поднимал, а кожа на шее и скулах, вместо нездорово-розового, едва-едва начала возвращать естественный телесный оттенок.

Я украдкой глянула на аспиранта.

Выходит, раз он ранен был сильнее, то и штырит его крепче, чем меня? Я вновь опасливо скосилась на Бранова, но тот с невозмутимым видом продолжал ковырять вилкой в тарелке, отлавливая кусочки грибов и с удовольствием их жуя.

Смутившись от вновь нахлынувших воспоминаний, я схватила кружку и, зажав нос, глотала питье до тех пор, пока дыхания хватало.

— А Сергей, я так понимаю, эти самые раны в ауре залечивает? — наконец обрела я относительную способность говорить.

— Скорее, заштопывает.

— И это он вот так их… — я виновато скривилась, напомнив о нашем с аспирантом совсем еще недавнем держании за руки.

Бранов сердито нахмурился.

— О, не-ет. Это он так развлекается. По правде говоря, я и сам до конца не понимаю, как он это делает. Штопает ауры, — уточнил аспирант. — Сомневаюсь даже, что он понимает. Но если повреждения незначительные, как у тебя, например, хватает лишь пары прикосновений или беседы. Да просто рядом посидеть можно. Объятия тоже помогают или…

— А если раны серьезные? — спешно прервала я перечисление способствующих регенерации ауры действий.

Бранов снова набил полный рот, с трудом жуя.

— Тогда целый ритуал проводится, — помахал он вилкой. — Опять же, ритуал выдуман самим Серегой. Но в этом деле главное ведь результат.

Я кивнула. С этим не поспоришь. Теперь уже даже я чувствовала разительные перемены. Словно вновь обрела целостность.

— А что если ауру не залечивать? Это слишком опасно?

— Разумеется, — назидательно качнул головой Бранов. — Если бреши незначительные, человек может прожить долгие годы в неведении. Он будет чахнуть, болеть, но сразу не умрет.

— А вы? — старательно скрывала я жалостливые нотки. — Вам ведь крепко от Хаоса досталось.

Аспирант одарил меня долгим задумчивым взглядом и снова вцепился в кружку с противным бурым «киселем», а затем и вовсе в тарелку уткнулся.

— Теперь все в порядке. Не беспокойся.

Узнавать, сколько бы тогда протянул Бранов, если бы не Сергей, я не стала. Даже думать о том, что он мог от этих, впрочем-то, невидимых ран погибнуть, не хотелось.

— Ясно теперь, зачем Хаос людей в материю тащит, — успокоив расшатанные нервишки, вернулась я к прерванному разговору. — Мы для них блюдо номер один. Так?

— Не мы, — уточнил Бранов, как ни странно, вновь спешно припав к бадье. — Всего лишь наша жизненная энергия.

Я махнула рукой. Хрен редьки не слаще.

— А что если людей поблизости не окажется? — вопросы из меня лились, как из крана вода. — Хаос с голоду помрет?

Аспирант весело засмеялся, покачав головой.

— Нет, конечно, — затем задумался, почесав переносицу и повторил, — думаю, все же не помрет. В нашем понимании «умереть», значит перестать существовать. Верно? Но Хаос тоже энергия, а она так просто не исчезает. Лишь форму меняет.

Я с восхищением затаила дыхание. Умён, аспирантище. Не попишешь!

— Тогда, выходит, раз упокоиться раз и навсегда ему не под силу, он просто беснуется с голоду и тянет в рот, — я неприлично-громко захохотала, — все что ни попадя? И людей в том числе?

— Вроде того, — Бранов будто бы тоже поддался моему веселью. Уголки его губ то и дело подрагивали. — Каждому Хаосу нужна энергия в первую очередь для того, чтобы расширять границы своего мира. Это, вроде как, их цель номер один, высший смысл существования.

— Прелесть какая, — пробубнила я. — Создай свой мир? Почувствуй себя Богом?