Тьма у ворот

– Есть, – коротко кивнул Горотти. – Мэтр Мазетти, старший библиотекарь. Он был там. Поговорите с ним.

Массено не стал задавать новых вопросов. Его удовлетворило и то, что ему назвали имя. Супрефекта уже осаждали не пять, а девять посетителей, он лишь каким-то чудом успевал отвечать каждому, так что Массено деликатно скользнул за дверь.

Библиотек в Мистерии много. Чего-чего, а книг в этой стране хватает. Но главная, самая огромная, хранящая бездны знаний, способная рассказать все о волшебстве – это библиотека Клеверного Ансамбля.

Туда Массено и направился.

Ах, Клеверный Ансамбль. Диво даже по меркам Мистерии. Средоточие мировой магии, союз шести величайших колдовских университетов, он выпускает из своих стен столько чародеев, что и не вообразить. Две трети чудотворцев Парифата – граждане Мистерии. Две трети чудотворцев Парифата учились в Клеверном Ансамбле.

Массено был одним из немногих, кто воочию мог увидеть, за что он получил такое название. Если смотреть сверху, с высоты птичьего полета, эти шесть огромных зданий и впрямь похожи на листок белого клевера. Стоящие парами, они сходятся к центру, образуя великолепный трилистник.

Мистегральд и Риксаг. Адэфикарос и Доктринатос. Артифициум и Провокатонис. Шесть волшебных университетов. Шесть школ магии.

Конечно, по факту их вовсе не шесть, а тридцать. Ибо каждый университет в свою очередь – союз пяти институтов. А институты делятся еще и на факультеты. Клеверный Ансамбль – это университетский городок, причем очень большой, занимающий добрую четверть Валестры.

По сути, столица Мистерии – просто приложение к грандиозной волшебной школе. Даже ее правительство, ученый совет, большую часть времени проводит именно в Клеверном Ансамбле, ибо состоит из шести президентов и тридцати ректоров.

Почти сто тысяч студентов. Без малого двадцать тысяч преподавателей. Голова идет кругом от таких цифр. Ни одно другое учебное заведение даже близко не сравнимо с громадой Клеверного Ансамбля.

Кроме основных зданий здесь и множество приделов. И важнейший из них, соединенный ажурными арками со всеми шестью университетами, стоит в самом центре Клеверного Ансамбля. В нем находятся музей волшебства и библиотека.

При том снаружи этот придел совсем невелик. Просто башня с остроконечным куполом, мраморная игла посреди площади в форме трикветра. Над этой площадью всегда хорошая погода, ветра только умеренные, а дождь только по расписанию. Здесь, под шестью арками-паутинками, проходят все университетские празднества. Здесь в начале учебного года приветствуют новичков, а в конце – поздравляют дипломников. Здесь запускают змеев и шары в Воздушный День и объедаются плодами всех сортов в Земной.

Но сейчас площадь малолюдна. На дворе день Свинцового Тигра, никаких праздников. Идут по своим делам студенты и преподаватели, гуляет несколько парочек, да какой-то паренек бренчит на гитаре, создавая вокруг себя алые пузыри. Прохожие смотрят безразлично – здесь таким никого не удивишь.

Массено прошел под аркой, тянущейся из здания Доктринатоса, и вступил в белую дверь. Внутри было прохладно и очень сухо, из ниоткуда лился мягкий свет, а вверх и вниз уходили мраморные лестницы.

Наверху музей. Очень интересно, наверное, но Массено чуждался бесцельных любований. Он сразу пошел вниз, в просторные, пахнущие книжной пылью залы.

Библиотека Клеверного Ансамбля располагалась под землей. Изнутри много больше, чем снаружи, она представляла собой настоящий лабиринт. Бесчисленные труды по истории и философии магии, фолианты о фундаментальном и прикладном волшебстве, метафизические исследования, многотомные глоссарии и бестиарии, словари и энциклопедии, справочники и рецептурные книги. Полки уходили к самому потолку, а потолок терялся в необозримой выси. Повсюду стояли лестницы, а меж ними бродили студенты, преподаватели и строгого вида библиотекари.

В открытую часть библиотеки свободно впускают любого волшебника или учащегося. Посторонний тоже может войти, но ему уже нужно получать пропуск. Впрочем, это дело нехитрое – Массено выдали его на входе, задав лишь пару формальных вопросов.

Но в открытой части ничего особенного и нет. Такие же книги, как везде, обычные копии с рукописей. Их можно спокойно брать в руки, листать, читать, даже выносить за пределы здания.

Не то – в закрытой части. Там сплошь гримуары, волшебные книги. Исключительно оригиналы, уникумы. Каждая была написана вручную и существует в единственном экземпляре.

В закрытую часть кого угодно уже не впускают. Получить туда пропуск бывает непросто даже гражданам Мистерии – что уж говорить об иностранце. Но Массено и не искал волшебных книг – он искал их хранителя. Хотел увидеть того, кто руководит этой библиотекой.

Раз он прожил так долго, то скорее всего гном или эльф. Гномы способны прожить две тысячи лет, эльфы – три тысячи. Даже среди них настолько старые индивиды встречаются крайне редко, ибо отнюдь не только старость изгоняет души из бренных оболочек, но тем не менее для них такое возможно.