Тьма (СИ)

Когда волки шли в атаку, они бросались прямо в реку, не обращая внимания на ледяную воду. Отчего-то привыкшие к жизни у теплого моря южане не спешили повторять подвиг темных тварей. Земля на их берегу вздрогнула и вспучилась, стремительно прибавляя в объеме, пока не выросла в настоящую гору. Новый толчок и вся куча двинулась вперед, изгибаясь над текущей водой. На образованном мосту вполне могло поместиться несколько сотен и еще оставалось место.

— Стреляйте! Не дать им перейти мост! — Генерал северян брызгал слюной, бешено стуча по карте. Посыльные разбежались передавать приказы, другие телохранители отошли подальше, прячась от гнева, и Вольфганг почувствовал себя неуютно, оставшись наедине с командующим.

Зловеще зашипел паровой танк, посылая первую очередь усовершенствованных дротиков в сторону вражеского строя Благодаря скорости и форме они пробивали щиты, раня воинов первой линии и открывая следующих за ними. К стальным машинам присоединились пехотинцы, расстреливая оставшихся без прикрытия людей. В панике многие прыгали в ледяную воду, из-за тяжелой брони не оставляя себе никаких шансов на спасение. Начался настоящий хаос.

Казалось, бой закончится едва начавшись, как свой ход сделал главнокомандующий южан. Над передней линией арбалетчиков разверзся огненный дождь. Он сжигал заживо позабывших об осторожности воинов, привыкших воевать против темных чудовищ.

К льющимся с неба потокам пламени присоединились огненные шары. Заклинания врезались в танки, не причиняя им видимого вреда. Внутри стало еще немного жарче, но сбросившему с себя одежду экипажу и так приходилось несладко из-за постоянной работы паровой установки и частых смен барабанов.

Земля на берегу северян поднялась, закрывая сходящих с моста южан импровизированным щитом. Понукаемые сотниками легионеры бодрым шагом переправились через реку. На склоне холма их встречали паровые танки и выжившие арбалетчики, вновь собирая кровавую жатву. Особое внимание уделялось магам — алые мантии пиромантов делали их прекрасными мишенями. Вспомнив многочисленные тренировки, северные эретинцы из задних рядов выстроили стену щитов, ощетинившись копьями. В первую линию вышли защищенные амулетами гвардейцы и офицеры, ослабляя влияние вражеских магов.

Воины первого легиона явно колебались, прячась за щитами и позволяя расстреливать себя с разных сторон. Улучив момент во время перезарядки, сотники погнали солдат в атаку. Услышав стук камней о щиты вместо свиста болтов, легионеры выдохнули с облегчением и побежали вперед, позволяя брошенным в них гранатам закатиться под ноги. Над полем боя разнесся слитный крик агонии — новейшее изобретение Гильдии Прогресса взрывалось множеством мелких осколков. На землю падали скулящие деморализованные легионеры, потерявшие всякую волю к сражению. Арбалетчики живо расправились с их неприкрытыми товарищами, не гнушаясь стрелять в спины убегающим. Доблестная атака Южного Эретина закончилась ничем.

Подкрепление переправилось через мост, не спеша выходить из-под защиты земляной насыпи. Нетерпеливые гренадеры северян сами выдвинулись навстречу дорогим гостям, чтобы попотчевать их гостинцами, как в бой вступила новая сила.

Державшиеся в отдалении тяжелые галеоны грузно двинулись вперед. Не обращая внимания на воздушное сражение, они зависли над строем северян. Распахнулись бомбовые люки, обрушивая на вражескую позицию тысячи бомб — алхимики обоих Эретинов постоянно соревновались между собой, разрабатывая все новые смертоносные составы, и наконец пришла пора поставить точку в многовековом споре.

Заточенные в сосудах пламя и кислота вырывались наружу, сея хаос в рядах северян. От падающей с неба смерти не было спасения — не помогали ни щиты, ни технологии. Огонь пожирал человеческую плоть, а кислота затекала в щели в танковой броне, выжигая экипажи изнутри. Могли помочь барьеры, но из-за Гильдии Прогресса в Северном Эретине почти не было боевых магов. И как только бомбовые люки закрылись, следом ударили молнии.

Защитники еще какое-то время пытались удерживать строй, но столкновение разрозненных сил северян со свежими силами оказалось фатальным. Панические крики заглушали команды десятников и сотников, зазвучал сигнальный рог, передавая приказ об отступлении. Торжествующие огненные маги сжигали улепетывающих людей сотнями, превращая организованное отступление в паническое бегство.

— Вот и все. — Успокоившийся генерал неспешно надел камзол, поправил парадный котелок. Отсалютовав шпагой непонятно кому, он чеканным шагом пошел навстречу смерти.

«Не дождетесь, я тут не сдохну!»

Вольфганг Урц забросил паровой арбалет за спину и побежал в сторону кухни. Взять несколько пачек сухарей и рвануть на восток, найти там лодку и уплыть подальше от всего.

«Лишь бы уйти»