Тьма (СИ)

- Пожалуй. Это произошло где-то полтора года назад. Я помню всё отчётливо, так что сомнений в правдивости этих событий у меня нет. Так вот, - Кейт устроилась максимально удобно и начала негромко говорить: - Это был обычный будничный день, который я бы наверняка забыла, если б не последовавшие той же ночью события. Я тогда сильно устала, так как после учёбы приходилось ещё подрабатывать в библиотеке. В общем, я, придя домой, практически тут же свалилась в постель и отключилась. Не помню, сколько времени я проспала, но где-то к середине ночи внезапно проснулась. Просто сон моментально исчез, будто и не было его. Но и не это самое странное. Ты когда-нибудь чувствовал на себе чей-то взгляд?

- Довольно часто.

- Нет, не так, как обычно. Это должно быть очень сильное ощущение.

- Тогда чертовски редко.

- Вот, а тогда я именно это ощущала. И, стоило мне открыть глаза, я увидела... Даже не знаю, как объяснить. Это была большая чёрная фигура, очень высокая. Она склонилась надо мной и смотрела прямо на меня, хотя глаз я не видела. Я от ужаса не могла пошевелиться и тоже глядела на этот силуэт. Не знаю, сколько прошло времени - в таких случаях оно словно останавливается. Затем существо медленно - чрезвычайно медленно - поднялось в полный рост и направилось к стене, куда не попадал уличный свет. Там, во тьме, оно постепенно растворилось, и больше я его не видела. Всю оставшуюся ночь я провела, с головой укрывшись одеялом и молясь, чтобы оно не вернулось. Шутка ли - я жила (да и живу) одна. Что скажешь?

- Отчасти похоже на то, что случилось с тобой недавно.

- Да, я тоже заметила. Единственное - в тот раз не было красных глаз, - Кейт вздохнула.

- У тебя такая жизнь, что не соскучишься, - хмыкнул Тейлор.

- Я бы с радостью отказалась от подобных приключений.

- Верно, - он зевнул. - Что-то я устал.

- Ты же вроде полуночник.

- Да, но сегодня или день такой, или - и это ближе - всё дело в твоём голосе.

- А что с ним? - удивилась Кейт.

- Тебе раньше никогда не говорили, что он очень красивый, нежный... совершенный? Так сказать, подстать всему остальному?

- Так открыто - никогда, - снова покраснев, ответила она. - Наверное, потому, что голос не из тех достоинств, которые привлекают самцов - пощупать-то нельзя.

- Хотя ты только что рассказывала вовсе не сказку на ночь, я буквально чувствую, как расслабляюсь. У тебя такой ласковый голос, такой приятный... просто чудесный. Я готов слушать хоть целую вечность.

- Спасибо, - ответила смущённая Кейт. - Рада стараться.

- Расскажи что-нибудь ещё.

- Но больше ничего странного со мной не происходило...

- Оставим ужасы! Тебе они не надоели за последнее время?

- Ты прав. Что же тогда ты хотел бы услышать?

- Ну, наверняка у тебя в жизни были и приятные моменты.

- Не без этого.

- Вот и славно.

- Что ж, - сказала она. - Тебе нравятся праздники, Джек?

- Вообще-то, нет. Хотя не совсем так. Я их просто игнорирую, причём все без исключения. В то время как остальные люди от души веселятся, я веду себя по-будничному.

- Жаль. А вот мне они нравятся. Пожалуй, я смогла бы ответить на вопрос о том, какой день был самый запоминающийся. И, конечно, самый прекрасный. Даже не один день, а целая неделя. Я очень люблю Рождество, но не из-за подарков - то есть, конечно, от них не отказываюсь, однако это не главное. Больше всего меня впечатляет само время - зима. Есть что-то завораживающее в том, как снег медленно падает с неба, постепенно покрывая собой всю землю. Кажется, что в такие моменты мир словно замирает, наслаждаясь всей красотой природы - и я вместе с ним. Следя, как снежинки оседают на подоконнике, я чувствую такую сильную любовь к жизни, ко всему, что меня окружает, что захватывает дыхание. Именно поэтому я каждый год с нетерпением жду зимы.

А три года назад, на Рождественские каникулы, я съездила в Монтану, в тихое уединённое местечко в десятке миль от Грейт-Фоллс. Вообще-то, следовало сказать не 'я съездила', а 'мы съездили', так как целиком и полностью эта поездка была идеей Линды - моей самой близкой подруги. Это она всё устроила: и насчёт домика в лесу, и насчёт транспорта, что нас туда доставил... Если уж быть честной, то ничего странного в этом нет, так как она, гм, посмелее и порасторопнее меня. Ну, это неважно. В итоге, всё оказалось просто отлично. У Линды есть троюродный брат, Марк, который с радостью согласился помочь нам, да и просто составить компанию, поскольку, как ни крути, а без парня в компании скучновато.

Помню свои ощущения, когда я увидела тот домик в лесу. Уже одно то, что до него надо было добираться по заснеженной малоиспользуемой дороге на джипе, говорит о многом. Но он действительно мне понравился: такой двухэтажный, аккуратный... рождественский, одним словом. Его построили специально для отдыхающих, и было много желающих приехать туда на каникулы, но удача улыбнулась нам.