Тьма сгущается

“Господи, Господи помилуй!”

Она с такой силой нанесла удар, что клинок прошел насквозь и пригвоздил руку к дверце.

Девочка набрала побольше воздуха и уперлась обеими ногами ему в грудь. Толкнула, что было сил, замычала сквозь стиснутые зубы и нажала сильней.

Что-то подалось.

Взвизгнув, как боров под ножом, человек отлетел от окна и шлепнулся на асфальт. Розмари поднялась на колени и сжала кулаки.

Она могла бы не беспокоиться. Мужчина всхлипывал, баюкая на груди покалеченную руку. Наконец он сумел подняться на ноги и бегом припустил от фургона, скрывшись в темноте.

Только теперь Розмари заметила, что нож все еще торчит в обивке двери. Пассажирское сиденье было залито кровью.

“Значит, это не нож выскочил”, – подумала девочка скорее даже с восторгом, чем с отвращением. Просто лезвие разорвало ладонь вдоль кости и вышло между пальцами.

Розмари чувствовала себя так, словно сдала последний экзамен.

Завтра утром она встанет лицом к лицу с Майклом и сделает то, что надо. И не почувствует раскаяния... ни малейшего.

Глава 51 Незнакомец

– Эй, Мальчишки! Бегом за Розмари Сноу! – Эми совсем пришла в себя. Стоя на ступеньках лесенки, она как ни в чем не бывало командовала невидимыми Мальчишками.

Было девять часов утра. Лучи нежаркого утреннего солнца пробивались сквозь белые ватные облака над горизонтом.

Кристин и Майкл стояли на траве, наблюдая за игрой Эми и прихлебывая кофе. Ричард с Джо еще завтракали в комнате.

Кристин спросила:

– Что сейчас делается?

– Мои люди в Норфольк-холле работают над “Кодексом Александра”. Как только перевод будет закончен, я восстановлю симбиотические отношения со Зверем. Вы же освободитесь от него и вернетесь домой.

– Вот так просто?

– Вот так просто. – Майкл улыбнулся. – Конечно, я считаю своим долгом чем-то вознаградить вас за пережитые испытания.

– Я почувствую себя полностью вознагражденной, когда этот кошмар останется позади. Майкл отхлебнул кофе.

– У Меня в Костфолде есть ферма. Почему бы вам не провести на ней пару недель? Эми наверняка понравится. Там есть куры, овцы, коровы и даже пара пони.

– Ричарду в следующий понедельник выходить на работу, так что...

– Не отказывайтесь, Кристин. – Майкл улыбнулся еще шире. – Я делаю предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вам нужен отдых. У вас уже круги под глазами.

Он слегка коснулся пальцами ее щеки. Кристин растерянно улыбнулась и тряхнула головой.

– Не знаю. Надо поговорить с Ричардом.

– Кристин. Продолжайте смотреть на меня и кивайте.

– Зачем?

– За тем, что за деревьями по ту сторону изгороди кто то прячется.

– Кто это?

– Не знаю. За деревом.

Он словно невзначай повернулся к Эми и окликнул:

– Эми. Где твоя кукла?

– Розмари Сноу?

– Да.

– Я ее оставила на качелях. Принеси, пожалуйста.

– Сию минуту, – отозвался Майкл и шепнул Кристин. – Принесите девочке куклу и поболтайте с ней, как будто все как обычно.

– Может, просто кто-то гуляет?

– Уверяю вас, нет. За нами следят.

– Что же делать?

– Просто поговорите с Эми. Я зайду в дом.

– Зачем?

– За пистолетом.

Глава 52 Еще один гость

– Опоздал, – сказал Майкл. – У нас гость. Кристин обернулась. Перед ней стоял человек шести с половиной футов ростом, крепко сбитый, с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. Реакция Майкла удивила ее.

– Айзек! – радостно вскрикнул он. – Откуда ты взялся?

Седой великан широко улыбнулся и стиснул Майкла в медвежьих объятиях.

– Да просто объезжал свои владения и решил заглянуть узнать, не нужна ли тебе помощь.

– А зачем прятался? – смеясь, спросил Майкл. – Напугал меня до полусмерти.

– Я не узнал машину и хотел посмотреть, кто это здесь гостит, прежде чем самому показываться на глаза. – Великан посерьезнел. – Ты ждешь еще гостей?

– Никого, кроме разве нашего Большого Парня.

– Ясно, – кивнул Айзек, – я побывал в Йорке и сумел сложить два и два.

Майкл мрачно улыбнулся:

– Горестные потери. Ты оказал бы мне услугу, Айзек, если бы раздобыл список пострадавших. Мы могли бы оказать кое-какую финансовую поддержку раненым и семьям погибших.

– Я займусь этим, не откладывая.

– Простите, Кристин, – Майкл обернулся к ней. – Я не представил. Айзек Хирн. Мы с ним вместе вот уже... сколько? Девять лет?

– Одиннадцать. – Айзек по-детски ясно смотрел на нее своими голубыми глазами. – Рад познакомиться, мисс Янг.

Майкл снова заулыбался:

– Юная леди на лесенке – Эми Янг, – он подмигнул малышке. – А куклу с прекрасными черными волосами зовут Розмари Сноу. Верно, Эми?

– Точно.

– Розмари Сноу? – повторил Айзек. – Милое имя. Кристин показалось, что мужчины многозначительно переглянулись.

– Не забудь про Мальчишек! – выкрикнула Эми, повиснув на перекладине, как мартышка.

– Как же можно забыть Мальчишек? – Майкл улыбнулся Айзеку. – Мальчишки где-то тут, в саду. Эми их видит, а мы – нет.

Айзек с улыбкой кивнул.

– По-видимому, у вашей дочери живое воображение.

– О, еще какое! – согласилась Кристин, которой появление Айзека показалось добрым знаком.

Айзек добавил:

– Не хотелось бы выглядеть паникером, Майкл, но вы провели здесь больше пятнадцати часов. Не пора ли двигаться дальше?