Почти одновременно приехали генерал армии Томашевский и министр обороны Белобровкин. Оба недолюбливали друг друга – и оба были пьяны, но пьяны по-разному. Томашевский, кадровый офицер и более чем тридцатилетним опытом возлияний – отлично знал, как скрыть собственное опьянение перед лицом начальствующим и казался вполне нормальным и даже бодрым. А вот министр…
Приехали итальянцы, вчера – очередной раунд переговоров по закупке техники и организации контрактного производства. Поехали в ресторан – и там министр такой вираж заложил, что чертям в аду тошно стало. Потом поехали в другое место – там добавили. И этого не хватило – вместе с итальянцами решили поехать в принадлежащий министерству заказник, на охоту. С собой министр и его окружение взяли полдюжины нимф, которых они поселили в министерстве, в основном в Управлении международного сотрудничества, кому-то из них даже звания присвоили. Смотреть на них в повседневной работе было куда приятнее, чем на «зеленых человечков», от которых одни проблемы, а кое-кому – и не только смотреть дозволялось… Кроме штатных… взяли еще и тех, кто прибился к ним в ресторане, надеясь хорошо… заработать. Звонок президента раздался в самый неподходящий момент, когда министр уже похмелился и начал снова принимать на грудь… поэтому в Кремль министр не приезжал – в Кремль министра доставили. Опухший, еле живой, он проглотил сначала специальное, используемое в разведке средство для снятия опьянения, потом две чашки крепчайшего, без сахара кофе. Еще одну – ему наскоро налили в приемной Президента и сейчас он, по крайней мере, мог адекватно воспринимать окружающую его действительность, хотя и не был уверен в том, что его не вырвет прямо на Совете безопасности.