Тьма императора

Император кружил ее все быстрее и быстрее, подхватывал на руки, прижимал к себе, а затем вновь отталкивал. Это казалось почти безумием, и София удивлялась, почему никто не замечает, как они увлечены друг другом? Но в следующую секунду, оглянувшись, поняла – да здесь все такие. Все!

Влюбленные пары! Некоторые даже целовались, забыв про танцы, но продолжалось это недолго – на них налетал кто-нибудь из танцующих, раздавался общий хохот, приглушенный музыкой, и стремительные движения продолжались.

В какой-то момент Арен тоже поцеловал ее и, получив локтем в бок от налетевшего на них горожанина, засмеялся, взял девушку на руки и спрыгнул с настила.

Он быстро перебежал площадь, двигаясь почему-то не к площадке для пространственных лифтов, а в противоположную сторону. Поставил ее возле одного из домов, прижал к стене и к себе и поцеловал.

В этом поцелуе было что-то лихорадочное, отчаянное, словно Арен не очень хорошо понимал, что делает. София тоже не понимала, послушно раскрывала губы, прижимаясь к нему так, будто хотела слиться в единое целое.

– А… – выдохнула она, когда император на секунду оторвался от ее рта, спускаясь на нежную шею.

Он замер, а София вспыхнула от смущения, осознав, что хотела назвать его по имени. Мужчина выпрямился и, поглядев на нее совершенно черными, без белков, глазами, хрипло произнес:

– Да, Софи. Да, моя драгоценность. Скажи это, пожалуйста.

Она молчала, рассматривая его лицо. Ей кажется?..

– Скажи, Софи, – повторил император умоляюще. – Пожалуйста.

Эта просьба настолько изумила ее, что она все же очень тихо, почти неслышно, прошептала:

– Арен… – Хотела упомянуть про глаза, но не успела – губы были захвачены в плен и сразу же покорены.

Сладко, как же сладко…

Наверное, она еще долго не могла бы произнести ничего толкового, но император вдруг вспыхнул огнем – и оторвался от Софии сам. Оглядел себя и выругался.

– Демоны… Вот это я напортачил.

Она хотела спросить, что такое, но все было ясно и без вопросов – перед ней вновь стоял Арен со своей собственной внешностью.

– Сейчас будем прорываться с боем, – усмехнулся император и взял Софию за руку. – Бежим к площадке для переноса. Не отставай. Я постараюсь задействовать ментальную магию, чтобы меня никто не почувствовал.

– Я же говорила, – пробормотала София, качая головой. – Вы сумасшедший.

– Да. Потом скажешь мне это еще несколько раз, я разрешаю. А теперь – бежим!

Бегала София всегда хорошо, но настолько стрессовых ситуаций в ее жизни не случалось, и сразу выяснилось, что в таких случаях бегается куда быстрее. Она неслась через всю площадь за руку с императором, чувствуя себя, с одной стороны, полной идиоткой, а с другой – ей так хотелось завизжать от восторга!

Это было настолько глупо, что София то и дело улыбалась, но старалась не замедляться.

Добежав до площадки для переносов, император стремительно построил одной рукой лифт, прижимая к себе второй девушку, и через мгновение центральная площадь Ландоги скрылась из виду, сменившись пляшущим пламенем.

Пожалуй, случись это с кем-то другим, Арен бы даже посмеялся. Но сейчас было не до смеха.

Во-первых, он надеялся, что ему удалось отвести взгляды и никто его не заметил. Судя по эмоциям окружающих – да. Кроме того, сильных магов, способных понять, что перед ними Альго, на площади не было – в основном там находились обычные люди.

А во-вторых… Арен здорово перенапрягся в последнюю минуту, используя ментальную магию в таких масштабах. Руки слегка дрожали, в голове звенело, по лбу градом катился пот – типичные симптомы магического перенапряжения. Только крови из носа и лопнувших сосудов в глазах не хватало.

– Что с вами? – спросила София с беспокойством, когда Арен, отпустив ее от себя, подошел к кровати и сел. – Вы… вам плохо, да? Перенапряжение?

Демоны, как же не хочется, чтобы она видела его в таком состоянии!

– Сейчас пройдет. Не волнуйся, Софи. – Император улыбнулся, глядя на встревоженное лицо незнакомой девушки. – Сними иллюзорный амулет. Теперь можно.

– А?.. Да, – кивнула она и вновь стала собой. – Вы точно в порядке? Мне так не кажется. У меня есть силовой накопитель, дать?

– Не надо. Он у тебя наверняка слабенький, мне нужен помощнее. Сам дурак, надо было взять с собой. Но кто же знал…

– А что случилось? – спросила София с искренним недоумением. – Я не поняла, почему вы вдруг опять превратились в себя?

– Потому что идиот, – фыркнул Арен. – Сжег амулет.

– Сожгли?!

Недоумение перешло в шок.

– Сжег. Случайно.

– Как это?!

Она действительно не понимала, как можно что-то сжечь случайно. Ну конечно, не Альго ведь.

– Очень просто, Софи. Испытывая сильные эмоции, я могу вспыхнуть. Чтобы ничего при этом не сжечь, надо себя контролировать. Сжечь человека сложнее, это на уровне инстинктов – нежелание причинить вред, а вот побрякушку на шее…

София несколько секунд молча смотрела на него, а потом улыбнулась и сказала:

– Ну вы даете, ваше величество.