Тьма идет!

— А плата — это принесенные в жертву пленники, — задумчиво покивал Гао, уяснив, к чему мы ведем. — Согласен, это похоже на правду. Вырисовывается довольно стройная и логичная структура глобального сценария… Что же, пора приниматься за письма. Всех не вернем, но хоть кто-то да откликнется. Остается надеяться, что кланы еще не начали валить из провинции.

Разумеется, темные эльфы не дали нам времени реализовать все задуманное.

— Атака! — крикнул кто-то из танков.

Собранная для последнего броска армия дома Де’Вир вновь двинулась по мосту в сторону Изумрудного города. В этот раз в первых рядах шла ударная тяжелая пехота темных — похожие на железные башни минотавры с двуручными секирами. Следом за отрядом минотавров ползла гидра. За счет длинной шеи, ее головы могут отлично работать ряда эдак из пятого, а то и седьмого. А вот жриц что-то не видно. С одной стороны, это хорошо. Наше плотное построение особенно уязвимо для площадных заклинаний. Но если жриц нет здесь, они готовят гадость где-то еще, а это минус.

Первая волна темных столкнулась с массированным огнем магов, просто заливших мост площадными заклинаниями. Даже для крепышей минотавров это оказалось немного чересчур, они ложились целыми шеренгами, как шли. Словно были не элитной пехотой, а обычными полудохлыми рабами.

Гидра продраться через заклинания смогла, но только ради того, чтобы сдохнуть в ближнем бою от первых трех ударов. Огромное тело завалилось набок и тут же исчезло, остался только мешочек с добычей. Так что баррикаду из тел врагов нам не соорудить при всем желании.

Но на этом наши успехи и закончились. Использовав «главный калибр», маги перешли к точечным ударам. Тоже мало приятного, особенно когда работают по фокусу. То один, то другой минотавр из второй волны падал на мост, поймав десятки стрел и заклинаний. Но силы дома Де’Вир казались бесконечными. А вскоре магам пришлось озаботиться излишне ретивыми мантикорами, решившими вплотную заняться засевшими на крышах домов извечными. Поток стрел и заклинаний в сторону минотавров и гидр ослабел. Преодолев последние метры, силы дома Де’Вир ударили в стену щитов.

Минотавр-страж использует навык Живой таран. Спасбросок на силу и ловкость. Неудача! Вы сбиты с ног! Получен отрицательный эффект Ошеломление.

Из двух первых рядов на ногах остались стоять чуть больше десяти человек. Остальные оказались сбиты на мостовую с Ошеломлением. Часть минотавров, наплевав на сбитых извечных, ринулась вперед, врубаясь в третью линию защитников.

На наше счастье там стоят не стрелки и маги, а такие же мили, как во второй линии. В битве они не участвовали, разве что те, у кого длинное древковое оружие. Теперь поучаствуют.

Минотавр-страж наносит вам двести семьдесят пять единиц урона.

Те минотавры, кто не пошел вперед, стали наносить быстрые и не слишком сильные удары с эффектом по площади, стараясь зацепить как можно больше игроков. А над их украшенными рогами головами появились еще головы, но змеиные. Подошла очередная гидра.

Перекатившись на живот, пытаюсь встать. Из-за Ошеломления все движения выходят какими-то рваными, дергаными.

Прежде монолитный строй разбит, раздерган. Несколько игроков улетели в реку. Часть минотавров все еще находится прямо в наших рядах. Размахивая своими устрашающими секирами, они даже не особо выбирают цели — просто бьют. А цель в такой толчее обязательно найдется.

Кто-то схватил меня за шиворот, дернул вверх, словно какого-то кутенка, и поставил на ноги. Аврора!

Расшвыряв перегородивших ему путь извечных, один из минотавров бросился на нее, правильно оценив опасность высокоуровневой паладинши. Всю фигуру Авроры охватило яркое сияние, а над головой появился сверкающий нимб. Удар шестопера прямо в грудь минотавра был стремительным и таким сильным, что человека-быка отбросило на перила моста. Минотавр этот удар пережил, а вот ажурная решетка моста — нет. Целая секция перил рухнула в воду, а потерявший равновесие минотавр улетел следом.

И это ослабленный на сорок процентов юстициар сто семьдесят… не помню, какой там у Авроры сейчас уровень?

Поставив на ноги еще несколько игроков, Аврора занялась головами гидры. Пользуясь творящимся бардаком, те принялась выхватывать извечных и отбрасывать их себе за спину, в толпу жаждущих внимания минотавров и темных эльфов.

Вы промахнулись!

Вы наносите минотавру-стражу сто восемьдесят семь единиц урона.

После появления Авроры стало понятно, что весы качнулись в нашу сторону. Без потерь не обошлось, гидра отправила в плен не меньше семи игроков, но в целом ситуация выровнялась. Танки восстановили строй. Прорвавшихся минотавров выбили. Несколько мантикор все еще бушуют где-то в Изумрудном городе, но маги с ними разделаются.