Тьма и Пламя

— Не ждал, — совершенно честно ответил я. — Но её появление тут мне показалось более вероятным, чем ваше.

— Это почему?

Что в её тоне такое? Недовольство в смеси с кокетством? Или мне только кажется?

— Потому что я не побеждал вас на дуэли.

Моя потенциальная тёща задумчиво хмыкнула. И снова поёрзала бёдрами, провокаторша.

А может, всё-таки перевернуться и подмять её под себя? Если она ночью полуголая влезла ко мне в палатку не за этим, то… То тогда она меня так пнёт, что я вместе с палаткой выше макушек сосен взлечу.

Но если она всё же совсем не прочь и не станет отбиваться, тогда тоже не всё хорошо. Китти меня точно не простит.

— Умный мальчик, — женщина погладила меня по щеке. — Я пришла поговорить о твоих планах на мою дочь.

— Ну-у… Готов жениться, — пожал плечами я.

Не то, чтоб я горел таким уж желанием связать себя узами брака. Но если надо и приходится, то уж лучше Китти, чем леди Джейн.

— Ты помолвлен с другой, — напомнила леди Сандра. — Которая сейчас спит в палатке с трогглом. И, судя по их шебуршению, они там не только спали.

— Это пока большой секрет, — хмыкнул я. — Для нашей маленькой компании. Ну, в смысле, группы. И даже для нас не подтверждённый. А кто там что из палатки слышал… Может, Рэм просто беспокойно спит, ворочается много.

— Ага, именно так, — с фырканьем отозвалась женщина.

Она наконец слезла с меня и легла рядом. Легче мне, признаться, не стало, поскольку её обнажённая грудь теперь прижималась к моей руке.

Провоцирует… Ладно, я могу и поддаться слегка.

— Знаете, леди Сэнди, — протянул я, положив руку ей на грудь и слегка сжав. — Мы можем хоть сейчас выйти и устроить дуэль при свете костра. А там… Либо вы меня порубите в капусту. Либо поддадитесь. И тогда мы вернёмся сюда и продолжим.

— Ты бы определился, Бернард, — хихикнула она.

Но договорить не успела, поскольку в этот момент откинулся полог палатки. И внутрь полезло ещё чьё-то тело.

— Бернард, — прозвучал приглушённый басок.

Полог закрылся, загорелся свет, озаривший всё пространство палатки. Да, так гораздо лучше, не надо снова играть в угадайку. Хотя по голосу и силуэту на фоне входа я уже почти безошибочно опознал леди Джейнифер.

Вот и фонарик нашёлся. Интересно, откуда он у Джейн? Впрочем, глупый вопрос, наверняка из Сейфа получила.

— О, ты не один, — вытаращила глаза моя наречённая, при виде полуголой наставницы, которую я лапал за грудь.

— Ты что-то хотела? — спокойно спросил я.

Ну, не орать же «Это не то, что ты думаешь!» Мне, в принципе, до свечки, что она подумает. Подобные нелепые ситуации, конечно, могут быть смешны для посторонних свидетелей, но вот для участников — редко. А быть клоуном для окружающих я не нанимался.

— Да, я хотела с тобой кое-что обсудить, — с напускным спокойствием, хоть и с заметным напряжением, ответила леди Джейнифер. — Но, видимо, сейчас не подходящий момент. Это подождёт.

— Наоборот, это отличный момент, — возразила леди Сандра. — Если, конечно, речь о разрыве вашей помолвки.

Она потянулась, выгнув спину, при этом ещё плотнее прижавшись к моей ладони грудью с затвердевшим соском. Я поспешно убрал руку.

Дальше дамы договорились сами, практически без моего участия. Я только хмыкал, кивал и пожимал плечами иногда. Я слишком плохо ориентировался в местных реалиях, чтобы понять, насколько хорош предложенный леди Сандрой план. И насколько такой скандал ударит по репутации всех причастных. Ну, лично мне-то наплевать, даже если «маменька» будет в бешенстве.

Выскочив из палатки, леди Джейнифер взревела во всю свою лужёную глотку:

— Бернард Фелис, ты мерзавец и подлец!

Я тоже выбрался наружу, усмехаясь и оглядываясь. Судя по шебуршению в соседних палатках, крик разбудил всех. И судя по звукам из леса, пару зайцев или белок хватил инфаркт.

— Да чего такого, дело-то житейское, — громко произнёс я. И скомандовал чуть тише: — Джаред, да будет свет.

Андроид тут же поднял в вытянутой руке над головой свой молот, засиявший ослепительным светом, будто взошедшее очень низко солнце.

— Прикрути фитилёк, — поморщился я, прикрывая глаза рукой.

Свет сделался мягче. Впрочем, столь раннему рассвету и сопутствующему подъёму вряд ли кто-то обрадуется.

— Что происходит⁈ — вопросил вывалившийся из своей палатки лорд Гарольд.

Вот и главный зритель нашего любительского представления. Хотя остальные тоже смогут свидетельствовать, но их голоса не столь весомы.

— Мой наречённый жених уединился в палатке с этой… Этой… — дрожащим голосом заговорила леди Джейн, указывая пальцем в мою сторону. — С нашей мастером-наставницей по оружию!

Назвать леди Сэнди «грязной потаскухой», как та сама со смехом предлагала, Джейн всё же не решилась. Пожалуй, правильно. Зачем нам вражда родов Ледяных Змей и Воронов потом?

— Ну, уединились, пообжимались маленько, что такого-то, — звонко отозвалась леди Сандра, разводя руками.

У Гарольда глаза полезли на лоб. Он раскрыл рот, но только шлёпал губами, глотая воздух, как выброшенная на берег рыбина. Главное, чтоб инсульт мужика не прихватил. Возраст-то уже ого-го…