Тьма и Пламя

— А мне что делать? — надулась Китти.

Но снова требовать вернуть ей копьё не стала. Что ж, я, конечно, не мастер, но всяко лучше им орудую, чем тупое тыканье вперёд.

— Можешь оказать моральную поддержку, — предложил я. — Сорвать с себя куртку, махать ей над головой и орать что-то вроде: «Берн, вперёд! Берн лучший! Берн победит!»

— Я тоже так могу, — тут же предложила Ванда.

Я смерил скептическим взглядом её плоскую грудь и честно сказал:

— Не вдохновляет.

— Так чего это, вы будете сражаться, а нам тут стоять? — набычился Кеннет.

— А что, очень торопишься сдохнуть? — зыркнул на него я. — Этой твари твой меч разве что в зубах поковыряться.

Вообще, я больше всего рассчитывал на Джареда и его молот. Остальные были нужны для того, чтобы отвлекать крысиного короля и дать Джареду возможность наносить удары. Впрочем, если мне удастся «включить» Чёрное Пламя так, чтобы оно объяло копьё, то и сам принесу некоторую пользу в бою. Но это не точно.

— А вот мой меч сгодится, — пробасила моя наречённая.

— Займись хвостом вместе с Рэмом, — решил я. — Только не подставьтесь под удар, всех касается.

Большая толпа будет только мешать друг другу, наша команда совершенно не сработана в совместных боях. В толпе кто-то точно подвернётся под удар крысы. Пятеро будет в самый раз.

— Остальные не толпитесь у прохода, — приказал я. — Только Митчелл. Вдруг нам придётся отступать, а вы путь перегородите.

— А как же моральная поддержка? — протянула Китти, расстёгивая последние крючки на куртке.

Вот она издевается или всерьёз? Даже не знаю…

— Давай отложим на после боя, — покачал головой я. — Будет мне мотивация выжить. А то если буду отвлекаться на тебя, точно сдохну.

Она кивнула и всё же на секунду распахнула куртку, тут же запахнулась и начала застёгиваться. Я сглотнул. Что ж, кажется, у меня правда есть мотивация выжить. Хоть мне и давно не девятнадцать, но…

— Так, все готовьтесь к бою, — распорядился я.

И мне тоже надо настроиться. Забыв на время про прелести Китти, до которых я всё же планирую добраться. Но не сейчас.

Я опустился на правое колено, руками обхватив древко копья, уперев его пятой в пол, и прикрыл глаза. Не то, чтобы я собирался молиться… Впрочем, моё обращение к Вселенной можно и так назвать:

Скажи, Вселенная, ответь,
Пока звенит монеты медь,
Что мне дано, что суждено,
Где в жизни светлое пятно?

Пока звенит монеты медь,
Мне дай ответ уразуметь,
Что за монету я куплю,
Иль равен выигрыш нулю?

Что мне дано, что суждено?
Не упаду ли я на дно?
Коль променяю медь на сталь,
То жизни станет мне не жаль…

После третьей строфы я решил, что уже настроился. Не буду затягивать момент. А вот остальных я взбодрю другим текстом, этот, пожалуй, не поймут. Это у меня с Вселенной особые отношения…

— Кошмаров ночь сулит нам вечный сон, но будет враг сегодня поражён! — проорал я вслух.

Остальные тут же подхватили нашу походно-боевую песню:

— Пускай сердца забьются как одно!
Лишь помни — хоть вокруг темным-темно,
Но рядом друг, соратник твой и брат!
Не дрогнет наших воинов отряд!

На этих строках мы ворвались в зал и атаковали крысиного короля.

Джаред шёл по левому флангу, Эйлин справа, я по центру. Закрутив копьё над головой, я заставил его вспыхнуть Чёрным Пламенем. Уф, получилось! Причём пылает всё копьё, включая древко, но не сгорает и руки мне не обжигает.

Соратники, оставшиеся в коридоре, продолжали орать про то, что нас впереди, конечно, ждёт рассвет. Надеюсь, они всё же послушаются и уберутся подальше, не загораживая проход… Но у меня в голове звучала совсем другая мелодия, с малоизвестной черновой версией текста, не вошедшей в финальный вариант песни:

Но к черту страх!
Вновь рывок,
Безумцам, как ты,
Помогает сам Бог!

Эх, мне бы сюда плеер с колонками, врубил бы эпичный саунд-трек…

Я не смотрел по сторонам, а потому не видел, как дела у остальных. Сосредоточился только на трёхголовой зверюге размером с грузовик передо мной. Отскочив назад от клацнувшей пасти, я ударил копьём, вонзая его чуть ниже шеи. Крысиный король заверещал, завизжал. Выдернув оружие, я отскочил ещё дальше. Всё же заметил периферийным зрением, как молот Джареда обрушился на левую голову. И мелькнувшие справа рыжие волосы Эйлин. Своими мечами она тварюге много вреда не причинит, зато я почти уверен, что сама синтоид сумеет увернуться от атаки. Ну, по крайней мере, уверен в ней больше, чем в других.

Я махнул копьём, целясь по глазам крысиного короля. Не достал, но заставил монстра отшатнуться от чёрного огня.

— Митчелл! Дай жару! — заорал я.