Тьма

– Я не встречала раньше таких, как вы. Прошу меня простить. – Петра взяла себя в трясущиеся руки.

– В принципе, я так и понял. – Мужчина положил вполне реальную книгу на стойку библиотекаря. – Что заставило вас отказаться от ужина и прийти в это сосредоточие знаний?

– Мне необходимы учебники. Вот список. – Она с осторожностью протянула ему свое расписание.

– Так-так-так… Первый курс… Ого! – он неверяще посмотрел на девушку, будто это она была привидением.

– Не кричите, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то узнал, – покраснев, ответила Петра.

– Я пойду соберу для вас необходимые учебники, а вы можете погулять и выбрать себе что-то для легкого чтения.

Петриция бродила среди закоулков библиотеки, просматривая названия книг. Здесь были и научные произведения, и фантастика, и любовные романы, и множество томов про стихии и их использование. Она специально не забиралась по лестницам, боясь погрузиться в любимый мирок с головой и очнуться только к утру.

Не удержавшись, девушка все же взяла книги «Тьма изначальная» и «Любовь с первого взгляда», причем последняя расположилась сверху миниатюрной стопки.

– А вот и ты! – злобный шепот разнесся за спиной, и Петра вздрогнула.

Винтер больно схватил ее за плечо и развернул к себе лицом, прижав девушку к шкафу.

– Убери руки!

– Из-за тебя я получил незаслуженное наказание! Мне кажется, ты передо мной в долгу! – он навалился на Петрицию грудью, тем самым перекрыв ей даже малые лазейки к выходу.

– Вот именно – тебе кажется! – она попыталась оттолкнуть мерзавца, но ничего не получилось.

– Ой, брось! Неужели тебе не хочется получить от меня поцелуй? Многие бы отдали за него жизнь! – парень приблизился влажными губами к ее лицу и провел ими по щеке.

– Уж лучше умереть!

Такого хамства девушка не выдержала. Насколько позволяло пространство, она размахнулась ногой и со всей силы, которой в юном теле было не так много, ударила наглеца прямо между расставленных ног. Парень взвыл раненым волком и загнулся в три погибели.

Почувствовав собственную свободу и возможность защищаться, Петра подняла вверх до этого момента прижатые к груди книги и огрела увесистыми произведениями голову сидящего на корточках Винтера, напоследок рассыпав над ним зеленый порошок, который именно на такой случай припрятала в кармане брюк.

Рванув со всех ног по петляющим проходам, она уже не видела, как молодая зеленая трава несмело пробирается среди смоляных коротко стриженных волос парня, и даже не заметила, как пробежала сквозь библиотекаря. Собранные привидением учебники упали на пол, как и книги Петры.

– Прошу прощения! Я вас не заметила! – адептка говорила так же быстро, как покрывалась пятнами стыда.

– Ничего страшного, юная Леди, – размеренно ответил мужчина.

Вместе они собрали книги. Стопка получилась высокой и тяжелой. Петра то и дело оглядывалась в сторону проходов, боясь увидеть там злобный силуэт.

– Вам не унести столько! Давайте я помогу вам? – привидение улыбнулось, чем привело девушку в некоторое замешательство.

– Но вам наверняка нельзя выходить из этого здания?! Я читала о привидениях…

– Немного не так. На самом деле я могу покидать даже территорию Академии. Мы бываем разными, так же как и маги.

Забрав у девушки стопку, библиотекарь растворился в воздухе вместе с ней, но уже через несколько секунд появился на том же месте.

– Вот и все. Учебники и те книги, что вы взяли дополнительно, в вашей комнате.

– Благодарю от всего сердца!

Но восторженность Петриции закончилась вместе с появлением глухих шагов в конце центрального прохода.

– Бегите, Леди. Я не могу на него повлиять, к сожалению…

– Но я не…

– Бегите… – в его просвечивающихся насквозь глазах застыла великая мудрость веков.

Адептка побежала со всех ног – совершенно непозволительно для Леди. Она промчалась по холлу первого этажа Академии Равенства, пролетела по территории, наступая в глубокие лужи, что собрались меж травы на земле из-за идущего серой стеной ливня, пронеслась мимо коменданта, оставляя после себя на девственно белом полу грязные следы, и ворвалась в комнату. Облокотившись о дверь, девушка рвано втягивала воздух, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Малиса смотрела недоуменно на мокрую до нитки соседку, но молчала, учтиво ожидая, когда ей все расскажут.

На левой стороне стола, прямо рядом с кроватью Петры, башенкой разместились книги из библиотеки. И девушка вспомнила, что даже не спросила имя такого вежливого, галантного… Кого? Мужчина, библиотекарь, привидение – все эти обращения были верными, как и простое, но определенно главное – «Тень»…

ДРУЗЬЯ ПОЯВЛЯЮТСЯ В НАШЕЙ ЖИЗНИ ВНЕЗАПНО,

НО НЕПРЕМЕННО ОСТАЮТСЯ В НЕЙ НА ВСЮ ЖИЗНЬ…

КОНЕЧНО, ЕСЛИ ЭТО НАСТОЯЩИЕ ДРУЗЬЯ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ОПТИМИСТА)