Тьма

– Так вот, – продолжал Сенчин, пропустив замечание Арсения мимо ушей, – на совещании в субботу вечером он озвучил просьбу своего знакомого, местного жителя. Тот пожаловался на Михея Залотова, подсадившего его сына на какую-то дрянь. И попросил разобраться с ним. Как вы понимаете, чтобы нам прижать мелкого мошенника, особых усилий не требуется. Способов полно. Но мой сотрудник предложил испытать, так сказать, в полевых условиях его новую систему для манипулирования и программирования личности…

– Зомбиящик! – Строганов сиял.

– У него что, недержание? – обратился ко мне Сенчин, но продолжил: – Я дал добро. Еще на этом совещании мы обсуждали вопрос про так и не пойманного «душителя». И что полиция, особенно этот ваш Руслан, продолжает подозревать Блинова. Черт его дери… – добавил Сенчин, правда непонятно про кого: суперстара или полицейского. – Но мой сотрудник пообещал решить эти вопросы, так сказать, за один ход. Он предложил загрузить в мозг Михея легенду о маньяке-душителе…

– Ха! – воскликнул Строганов. – Михей огребает по полной за свое наркодилерство, а Руслан получает преступника! Только вот…

– Только никто не ожидал, что этот придурок по дороге из части домой начнет употреблять наркотики. Отчего у него, как мне доложили, развился этот… психоз. – Сенчин покачал головой. – И откуда он раздобыл ружье? Блохин докладывал, что оружия у него нет… По плану Михей этот должен был просто вернуться домой, затем, как только услышит определенный аудиосигнал, написать записку с признанием. Мол, я и есть убийца. А затем вкатать себе ту дрянь, которую он молодежи толкает, и избавить нашу землю от своего присутствия. И тут все пошло вкривь и вкось… Оказалось, что нельзя использовать нашу технологию, если объект уже употребил наркотики! Последствия непредсказуемы! Мы же до этого только на мышах да на кроликах испытывали… – Сенчин развел руками.

– Я бы хотел узнать технические подробности, – деловым тоном осведомился Арсений. – Про музыкальное воздействие и так далее.

– Да ради бога. Как только заступишь в должность, так сказать. Принесешь присягу… – пожал плечами Сенчин.

– Мы недоговорили насчет Блинова, – сменил тему Арсений.

– Что касается Блинова… Да, у него иногда срывает крышу… – лицо Сенчина было непроницаемо. – Но! Он под нашим контролем, начиная с октября месяца, и абсолютно безопасен. Поэтому ни для кого не представляет угрозы. А для нас он все-таки пока еще полезен.

Строганов многозначительно молчал. А я подумал, что контролировать – это означало возить к нему девушек из города. Но если они начали делать это только с октября, то в сентябре он вполне мог совершить убийство.

– Так что, подытоживая сказанное, – Сенчин снова встал и стал расхаживать перед нами, – просчет у нас был. Виновные будут наказаны. Но и сами полицейские действовали не по инструкции! Почему без защиты проводили операцию?

Арсений сидел, прищурившись, и нервно кусал губы, вероятно, решив воздержаться от вопросов и комментариев. Может, оно и к лучшему? А я испытывал тревогу. Сенчин не успокоил меня рассказами про неудачную операцию с Михеем. Да и вообще, все эти государственные тайны да намеки про правильно написанную книгу добавляли неуверенности в завтрашнем дне.

– А шляпу у Руслана кто похитил? – спросил я, чтобы заполнить паузу.

– Какую еще шляпу? – опешил Сенчин и посмотрел на меня с подозрением. Но вовремя появившийся Осколков переключил его внимание. – О, а вот и Максут вернулся.

Хмурое выражение на лице технического гения сменилось кривой усмешкой.

– Готово, Геннадий Николаевич, – отрапортовал он.

– Тогда поехали! – дал отмашку Сенчин и уселся в первом ряду.

Строганов уже успокоился и выглядел снисходительным и самодовольным. Ну разве можно сравнивать искусственный, пусть и мощный, интеллект с мозгом Строганова? Он, Арсений, больше верил в свой ум. И поэтому, в отличие от Ницше, его разум блистал от уверенности, а не от сомнений.

– Я не буду приводить промежуточные данные размышлений Палантира, – вещал Осколков, – только основные моменты.

– Давай, – одобрил Сенчин.

– Итак, мы рассмотрели пять жертв женского пола, убитых методом удушения за последние полгода. Две жертвы оказались связаны между собой. Остальные жертвы не были знакомы друг с другом, но некоторые имели общих знакомых, что вполне вероятно, поскольку кроме предпоследней жертвы все они проживали в одном населенном пункте, – без эмоций, словно компьютер, рассказывал Осколков.

– А что за связь и у кого? – спросил Арсений.