Сомневался Игорь недолго. Когда они разошлись у полицейского участка, в его голове что-то переключилось. Он больше не хотел оставаться один. Даже Марго, которая не отличалась самоотверженностью и верностью, осталась защищать Долбоёба. И это притом, что её крайне раздражала его вонь. До недавнего времени Кочетков, был уверен лишь в одном: мертвяки вряд ли станут нападать на себе подобного. Но запах… Он мог всё изменить. И сейчас самый подходящий момент, чтобы проверить очередную гипотезу.
Мертвяки уже начали выворачивать на центральный проспект. Самые шустрые даже успели получить по башке от Марго и Квадрата. И Кочет поспешил реализовать свой план, пока ещё оставалась возможность прорваться к лавке с косметикой. Он влетел в магазин, сгрёб в охапку духи с полки и выскочил обратно на улицу. Свинтив зубами крышку с первого флакона, он принялся брызгать содержимым на ближайшего мертвеца, а затем прямым пинком в грудь отправил его в цепкие руки собратьев. А дальше начало твориться что-то невероятное.
В первые мгновения зомби не обращали на того никакого внимания, а затем вдруг присели и прямо руками принялись рвать его плоть. Они вгрызались ему в лицо, руки, живот и грудь. И всё это молча, в полной тишине. Мертвец, что попал под раздачу, не сопротивлялся, но настойчиво продолжал тянуть руки в сторону Квадрата и Марго.
Окрылённый успехом, Кочет схватился за второй флакон и повторил процедуру. Вот только на этот раз почему-то не сработало, как и третья, и четвёртая попытки. Однако с пятой снова всё прошло как по маслу, что заставило Игоря задуматься. Он сунул опустевший флакон в карман, вытянул из-за пояса булаву и наконец бросился на помощь товарищам.
Как же ему нравилось убивать! Даже несмотря на то, что эти люди были уже мертвы, его заводил хруст костей, запах крови и то, с каким звуком они падали лицами на брусчатку. Он не был воином ни в душе, ни по натуре, зато всегда хотел сеять смерть. Ненависть к людям наконец нашла выход, принося с собой наслаждение и даже некое ощущение власти. В такие моменты он чувствовал себя супергероем, словно за спиной выросли крылья.
И всё-таки врагов оказалось намного больше, чем могли себе позволить друзья. В один момент стало ясно: если не сбежать, то вскоре они пополнят собой стадо мертвецов. Основной их поток валил из центра, оттесняя приятелей всё ближе к небольшому проулку. Марго размахивала булавой, периодически толкая Долбоёба в нужном направлении. Ещё недавно такой устрашающий и немного мерзкий на вид, сейчас он выглядел жалким и беспомощным.
— Валим! — наконец-то добравшись до более-менее безопасного переулка, выкрикнула Марго.
Она схватила за руку Долбоёба и первой рванула между домов, прямо на ходу разбивая лицо внезапно выскочившему из окна зомби.
— Уходи, я прикрою, — выдохнул Квадрат, сбивая кувалдой сразу двоих.
Игорь кивнул и бросился следом за девушкой. Он слегка поднажал, чтобы вырваться вперёд и расчистить путь для Марго с Долбоёбом. А здоровяк замкнул шествие, прикрывая тылы.
Они засели в каком-то офисе, на четвёртом этаже бизнес-центра. Типичное здание из стекла и бетона расположилось на перекрёстке, где из углового помещения открывался прекрасный вид. Ну как прекрасный… На самом деле город выглядел удручающе. Опустевшие улицы с бродячими мертвяками, забитые плотными транспортными пробками дороги… Казалось, что только они втроём остались живыми на весь областной центр. А ведь раньше здесь проживало чуть больше двухсот тысяч человек.
Игорю казалось довольно странным, что сейчас от этого количества почти ничего не осталось. Да, пусть все они погибли и обратились в зомби, но тогда где они? Те жалкие горстки, с которыми им приходится сталкиваться, никак не тянут на жителей столицы области. Им бы хватило толпы в тысячу особей, чтобы перестать дышать. Но даже сегодня, когда толпа мертвецов казалась нескончаемой, в ней с большой натяжкой получилось бы насчитать три сотни человек.
Военные что-то взорвали в центре, и Кочетков допускал, что им удалось уничтожить даже с десяток тысяч мертвяков. Хотя сомнения на сей счёт тоже имелись. Уж что-что, а хорошо учиться он умел, так как заняться больше было особо и нечем. А потому прекрасно понимал, на что способен взрыв такой силы. Да, будь на месте зомби живые люди, ущерб легко получилось бы умножить в три, а то и четыре раза. Но ведь целью являлись именно мертвецы, а убить их не так-то просто. Контузия им не страшна, как и любые другие повреждения. А мозг, как оказалось, достаточно сильно прикрыт природной бронёй. И на расстоянии в сотню метров от взрыва зомби, скорее всего, отделались лёгкой контузией, да и то не факт.
Тогда где все те, кто проживал в этом городе? Так и остались запертыми в своих квартирах? Или всё-таки бо́льшую часть населения успели эвакуировать? Ведь неизвестно, что здесь творилось, пока Игорь с Марго оставались запертыми дома. Тогда, ещё в самом начале.
— Хули молчим-то⁈ — нарушила тишину Марго. — Да, я накосячила — и чё⁈ Кто же знал, что наш Долбоёб не выносит дорогой парфюм.