Тлеющий

Нокс не ответил. Его демон не обратил на стража никакого внимания… его не интересовали рациональные доводы. Ярость текла по венам Нокса. Этот ублюдок посмел загнать Харпер в угол, застать одну и попытаться настроить против Нокса. И он определённо за это заплатит.

— Тебе следовало держаться подальше от Харпер.

Глаза Дрю резко открылись.

— Ей нужно знать правду.

Нокс лениво поднял бровь.

— О чём?

— Кем бы ты ни был, но даже не в состоянии зачать нормального демона. Джолин не говорила тебе, что я вижу ауру? — хмыкнул Дрю. — Я никогда не видел подобную тебе раньше, но, по крайней мере, она у тебя есть. У твоего ребёнка? Нет. У него лишь черное пятно там, где должна быть аура. Пульсирующее пятно. То, чем ты оплодотворил Харпер, неестественно.

— Чем я её оплодотворил? — повторил Нокс, тщательно выговаривая каждое слово. — Ашер — личность, как ты и я. Он не вещь. Он естественный.

— Ну, он не относится к естественному виду демонов. Он — что-то другое. Что-то не имеющее опознавательных знаков. Что-то, чего я никогда… — Что бы он ни увидел на лице Нокса, Кларк прищурился. — Ты знал. Знал, что он сфинкс. Знал о тёмном пятне, так?

— Забудь об этом.

— Думаешь, я действительно забуду…

— Я заставлю тебя забыть. — Нокс коснулся разума Дрю, позволил тому ощутить его присутствие. — Я могу стирать воспоминания. Мне нужно только найти их и… — Обнаружив определённое воспоминание, Нокс улыбнулся. — Вот. — Он оборвал нить. Таким образом, Дрю никогда не вспомнит вкус Харпер.

Глаза Кларка расширились.

— Ты что только что сделал? Ты не можешь забрать мои грёбаные воспоминания!

— Если бы ты просто удалил татуировку и вернулся на Кубу, мы бы не оказались в таком положении. Ты сам виноват. — Видя, что Дрю мысленно пытается представить кирпичную стену, словно она могла укрепить его щиты, демон Нокса закатил глаза. — Ты не можешь выбросить меня из своей головы. Просто недостаточно силён для этого.

Пока он рылся в мыслях адского кота, Нокс с удивлением обнаружил, что…

— Ты видишь во мне того, кто лениво пришёл и украл Харпер прямо у тебя из-под носа. Но ведь это не совсем правда, так? Нельзя украсть то, что тебе не принадлежало. И Харпер никогда не была твоей. И никогда бы не стала. Она предназначена мне.

Дрю ничего не сказал. Просто продолжал строить кирпичную стену с красными от натуги щеками.

Игнорируя тщетные попытки адского кота сдержать его, Нокс погрузился глубже.

— Моя, моя, моя, ты любишь лгать самому себе, да, Кларк? Тебе удалось убедить себя, что находишься на правильном и благородном пути, что твои попытки разбить нашу пару во благо для Харпер. Но крохотная часть тебя продолжает печально качать головой… часть, которая находит неприемлемым старания разбить семью.

Глаза Дрю блестели.

— Сейчас ты даже не надеешься извлечь выгоду. Не питаешь иллюзий, что у тебя есть шанс с ней. Знаешь, что она тебя не любит. Знаешь, что она никогда не будет тебе принадлежать.

Но ты надеешься, что испугаешь её и заставишь сбежать с Ашером. Тебя даже не волнует, сбежит она с тобой или нет. Важно лишь то, чтобы Харпер находилась от меня подальше. Тебе плевать, что без меня она несчастна. Скажи мне, Кларк, где тут благородство?

— Она не в безопасности с тобой, — процедил Дрю. — Я бы предпочёл, чтобы она была вне опасности, чем счастлива. И если она не будет моей, то пусть принадлежит тому, кто её действительно заслуживает. Кто будет о ней заботиться и даст все необходимое. Ты не таков. Никогда не будешь. Я не знаю, как тебе удалось заставить её заботиться о тебе…

Нокс рассмеялся, и этот мрачный звук заставил адского кота напрягся.

— Не лги, Кларк. Ты считаешь, я каким-то образом заставил её поверить, что она меня любит. Думаю, она не разделяет твоего убеждения. Харпер влепила бы тебе пощёчину, узнай, что ты считаешь её такой бесхарактерной.

— Она не бесхарактерная, а мягкая внутри. Она хочет быть любимой. Ты это знаешь и играешь на этом

— Здесь только ты манипулируешь Харпер. — Нокс подошёл ближе. — Ты знаешь, ей трудно поверить, что люди могут по-настоящему любить её и не бросят, и играешь на этом. Только это не сработало, верно? Она уверена в моих чувствах. Но, если ты предпринял такую попытку в самом начале наших отношений, у тебя могло получиться. — Самодовольная улыбка тронула губы Нокса. — Полагаю, тебе только хуже от того, что Джолин приказала держать тебя в неведении относительно моего присутствия в её жизни. Как печально.

Кларк усмехнулся.

— Она бы выбрала меня, если бы я тогда вернулся.

Нокс вновь рассмеялся, и на этот раз юмор был неподдельным.

— Ты действительно любишь себя обманывать, так ведь? Возможно, мне стоит тебя пожалеть. Должно быть, трудно иметь разум, который просто не может смириться с реальностью и придумал свою собственную версию. Ты не только закрыл глаза на чувства Харпер ко мне, но и на истинную причину, почему так стремишься нас разделить. Перестань притворяться, что поступаешь ей во благо. Ох, ты хочешь безопасности для Харпер, это правда. Но больше всего ты хочешь её побега, поскольку ревнуешь, что она любит меня, а не тебя.

Кларк покачал головой.