Ткущие мрак

– Везде все одинаково, сиора. У правителей есть доверенный круг людей, которые берут на себя великую ношу забот о государстве. Здесь ты говоришь со мной, в Дарии был бы Геспто, в Соланке – Редворд, в Алагории – Настара. Впрочем, полагаю, с ней бы нормального разговора у вас не вышло. В Горном герцогстве – Тэлмо… Хотя о чем это я. Теперь там Рукавичка. Но ты поняла, к чему я клоню.

Она потерла нижнюю губу, чуть усмехнулась, думая, как устала от таких людей. Он, Бати и им подобные плетут паутину, считая, что находятся в ее центре, а все остальные – лишь глупые мухи, неспособные увидеть ловушку, не говоря уже о том, чтобы выбраться из нее. Но на любого паука рано или поздно находится другой паук. Половчее и похитрее. Или хищная оса, или даже птица.

– Чем же вы отличаетесь от Бати, любезный сиор Кар?

Он поднял руку, шутливо погрозив ей пальцем:

– Впервые ты позволила себе пренебрежение, Шерон.

– Не к вам, – тут же поправилась она. – Просто не люблю быть пленницей, а Бати был в этом несколько… виновен.

– О, если даже ко мне, то я ничуть не обиделся, – благосклонно сказал он и обратился к собаке, снова крутящейся вокруг стола: – Довольно, Облако! Ты и так превысил свою норму за неделю.

Пес послушно прошествовал к хозяину и улегся в ногах.

– Что касается твоего вопроса. Бати служил в первую очередь Храму. Мири, если угодно.

– А вы? Служите его светлости?

– Нет, – спокойно и не колеблясь произнес Кар, отставляя в сторону пустой пивной бокал. – И герцог, представь себе, это знает.

– Великой руке?

Он расхохотался.

– Прости меня за этот взрыв эмоций. Но торговля, деньги – все это… мелко.

– Недостойно ваших сил и внимания?

– Верно, – тут же посерьезнел он, и игривый легкий тон исчез. – Я служу не конкретному человеку, Шерон. Я служу Треттини.

– Государству?

– Что поделать, люблю эту страну. И сделаю все для ее процветания и блага в настоящем и будущем.

– Вы треттинец?

– Моя мать была уроженкой Вьено. Отец же из Билгама, а родился я на Летосе.

– Серьезно? – Шерон была удивлена. – В Аранте?

– Да. Но я почти не помню тех времен, слишком мал был. Треттини моя настоящая родина.

– И как в ваши планы вписываюсь я? – Она поняла, что они подошли к самой важной части беседы. – Некромант.

– Слышал, ты умеешь многое. Герцог считает, что в будущем ты станешь полезна. Козырь, который сыграет свою роль. Он полагает, что мы должны ввязаться в войну, я же надеюсь, что армии да Монтага, сколько бы в них ни было шауттов, застрянут под стенами Лентра. Их не взяли сторонники Тиона в свое время, не возьмут и теперь. Слишком мелкие нынче воины, не чета прежним. Я просто пришел познакомиться и посмотреть на тебя. Сделать выводы.

Она отодвинула чашку и серьезно спросила:

– Вы довольны увиденным, сиор Кар?

– Да. И нет. Доволен, что ты не чудовище или пока не стала им. Ты человек, пускай и наделенный тайным талантом. Это хорошо. С этим можно работать, существовать и договариваться.

– А «нет»?

– Ты не та, кем можно управлять, к сожалению. Ты опасна, и не по всем вопросам с тобой можно договориться. Пожалуй, если бы отмотать время назад, я бы посоветовал его светлости убить тебя. Но момент упущен, он меня не послушает, и остается только надеяться, что ты не принесешь Треттини страшных бед.

– Вы очень откровенны, господин Кар.

Он с грустной улыбкой встал из-за стола:

– Я торгаш, а потому пытаюсь купить тебя своей откровенностью. Я рад знакомству.

– Обычно в финале переходят к угрозам.

– Так поступают недальновидные люди вроде Бати. Умным угрозы ни к чему. Да и кто я такой, чтобы угрожать самой тзамас, первой за тысячу лет? К тому же я бы не посмел – Облако к тебе слишком благоволит. Сегодня обещает быть погожий день. Его светлость, если ты не занята, приглашает тебя через два часа в Мраморный сад, чтобы насладиться игрой в журавлей.

Он ушел, и собака, на прощанье вильнув Шерон хвостом, на тонких ножках посеменила за ним.

– Госпожа еще что-то желает? – спросила Моника, и указывающая покачала головой.

Пыталась вспомнить, где встречалась с Каром раньше и почему Облако вызывает в ней странную тревогу.

– Ну, он приглашает. Откажешь герцогу?

– Ты, дорогая сестра, наслаждаешься книгами, которые читают тебе вслух. Мне же приходится ходить по тонкому льду, – без всякого укора произнесла Шерон. – Этот Кар… Мне надо поговорить с Лавиани. Она знает больше, чем говорит.

– Хм… – Рыжая не стала скрывать усмешку. – Тогда приготовь раскаленные клещи.

– Я волнуюсь за них. Прошло уже два дня, как мы здесь.

– Сегодня с утра я продиктовала новое письмо для нее. Не уверена, что Тэо вернулся, он встретил ту девушку и, полагаю, пропал в цирке на некоторое время. Судя по тому, как резонировали их нити. Ты правда желаешь уйти прямо сейчас?

– Желаю. Но мои желания не всегда должны быть тем парусом, что ведет меня. Дай совет, Бланка.