Ткущие мрак

– Как и таувина из Пубира? – усмешка. – Поле не выжжено. Таувин и волшебник все меняют. Ищите лучше.

– А то поле не даст новые всходы. Я помню.

– Помни, – Эрего посмотрел на тело Захиры да Монтаг. – Ты не тронешь ее плоть.

Рукавичка хмыкнула:

– Ничто человеческое тебе не чуждо. Хорошо. Найду кого-нибудь другого. Вам пора на юг, ваша светлость. Война не станет ждать.

Глава 2. Голоса

Скольких мы потеряли? Скольких?

Наверное, каждого из тех, кого мы не досчитались, мог бы перечислить лишь Мальт.

Но наш друг, наш брат, наш глава, тот, за кем мы шли, у кого учились, тоже остался там. На выжженном окровавленном поле, защищая свою сестру, отдавший за нее жизнь.

Я скорблю о нем. О каждом, кто не вернулся и исчез под пришедшей волной. Скорблю о пустых залах нашего Ордена. Скорблю о том, что рыцари больше не поднимут мечи.

Меня утешает лишь, что мы и дальше вместе. Всегда едины. Даже если их нет, но они есть. Со мной. С теми, кто придет после. И после. И после. Пока существует мир.

Мы будем всегда поддерживать наших братьев, даже если они рождены в другую эпоху.

Потому что так решил Мальт.

Из письма, найденного на надгробии таувина, пережившего битву на Бледных равнинах Даула

После скоротечного дождя сотни легендарных башен Рионы казались умытыми и обновленными. Словно выточенными из хрупкого хрусталя. В солнечных лучах их грани ярко сияли, впитывая начало дня, в то время как внизу, в городе, в сиреневых садах и величественных парках все еще оставался бледный призрак медового утреннего тумана. Он неспешно просачивался между деревьев на узкие улочки района Погребальных слов и полз по нему в объятия моря, ослабевшего после отлива.

Радуга крутым мостом перекинулась над столицей Треттини, но даже ее чистые яркие цвета не могли затмить грандиозные постройки прошлой эпохи.

Остроиглыми шпилями башни грозили небу, вытягиваясь в струнку, словно солдаты на параде, возвышаясь над многоликим городом, который обожали легендарные герои прошлого. И таувины и, конечно же, волшебники. В том числе Лавьенда, Войс и Тион. До сих пор три из четырех центральных районов носили их имена, и там находились самые высокие башни, относящиеся к герцогскому дворцу Каскадов, который во времена Единого королевства был резиденцией рыцарей-таувинов.

Воины давно сгинули, а постройка пережила все перипетии истории, войну Гнева, Катаклизм, ничуть не растеряв прекрасного очарования.

Впрочем, не только центр Рионы сохранил свои башни, но и районы Соловьев, Пьяниц, Фехтовальщиц, Медовых снов, Последних песен, Свирелей, Пепельной кучи, Фонтанов, Пьяных садов, Соли, Мостов, Сгоревших Листьев, Погребальных слов, Ниток, Трещоток, Клинков, Стилетов, Удавки, Сладкого шепота.

В той части города, где жил Вир, называемой Пепельной кучей, выраставшие из старых парков, крепостных стен и жилых кварталов башни были приметных и необычных расцветок: амарантовая, шафрановая, маджентовая, кобальтовая, лиловая, индиговая и аквамариновая.

Лиловая – единственная из тех, что пустовала, высилась в сердце старого, неухоженного, умирающего грушевого сада, столь дикого и непролазного, что никогда не знаешь, что или кого найдешь в его уголках на следующий день – влюбленную парочку, пьянчугу или шаутта.

– Дурное место, – сказал парню старый Нунцио, когда Вир принес ему жареных в масле маленьких осьминогов, таких красных от острого соланского соуса, что на них больно было смотреть, не говоря уже о том, чтобы есть, любому нормальному человеку. – Не шастал бы ты там.

– Что с ней не так? Во всех остальных живут люди. Эта же – я не встретил ни одного человека в округе.

– Потому что ты глупый чужак, – у Нунцио от морских гадов из глаз градом катились слезы, но он даже не морщился. – Но-но! Не тяни лапы к моему обеду! Ты кормишь – я рассказываю о происходящем в Рионе. Таков уговор между хозяином конуры и тем, кто за нее платит. Раньше Лиловая принадлежала роду де Тельви, но род взял и кончился. Не перебивай! Кончился потому, что с десяток влиятельных семей моего прекрасного города, да хранят его Шестеро, решили устроить заговор против прошлого герцога.

– Судя по тому, что де Тельви больше нет, заговор не удался.