Тишина

Мятежная толпа разлилась по городу. Задребезжали стекла, на улицах хлопали беспорядочные выстрелы. Окраинами, чмокая в глинистой топи, карабкались к центру пулеметы, шли отряды повстанцев.

--------------

К утру уком был в мятежном кольце.

Быстров, стоявший ночь у окна, пошатываясь, подошел к столу, грузно опустился в кресло, положив голову на вытянутые руки: казалось, он засыпал.

За окнами звенела тишина. Широкие щеки площадей замлели под утренними поцелуями солнца.

Вбежал Крутояров.

Воротник его кожаной куртки был прострелен и дымился.

- В парке установили орудия... Нам нужно выйти отсюда!

Быстров поднял голову.

- Я устал... Я очень устал и плохо соображаю. Мне кажется, если выйти отсюда, то... смерть.

Внизу дробно застучали пулеметы. Крутояров бросился к окну:

- Это пулеметчики Краузе. Смотри, Николай!

На площадь с двух сторон выходили повстанцы. Несколько человек упали один за другим, остальные раскинулись цепью. У многих сбоку болтались котелки, на них дрожали солнечные зайчата.

- Их целая армия, - задумчиво проговорил Быстров, сдвигая брови. Откуда они берутся! Если...

Взрыв сотряс стены. Посыпались стекла. С потолка клочьями свисла штукатурка.

- Первый... - прошептал Крутояров. - Из парка...

Лицо Быстрова покрывалось алыми пятнами. Обернувшись к товарищам, столпившимся у дверей, он крикнул:

- Немедленно, все наверх! Ни одного здесь!

На площади вдруг стало тихо. В зияющие дыры окон, подхлестываемая ветром, вползла пороховая гарь.

Быстров сжал кулаки.

- Почему замолчали пулеметы?

И в тишине произнес кто-то внятно:

- Краузе... убит.

Внесли носилки. Краузе с обнаженной грудью, залитой кровью, лежал кверху лицом. Голубые глаза были светлы.

Быстров подошел к носилкам и опустился на колени.

- Товарищ... Прощай, друг!..

... Комната пустела. В широком солнечном луче перекатывалась пыль.

- И меня убьют... - тихо сказал Крутояров, отворачиваясь к окну. - Я знаю... я знаю...

--------------

XIII.

Полковник-невидимка.

К двум часам дня осажденные сдались.

Первые десять человек, пропахшие порохом, вышли на площадь. Озверевшие повстанцы окружили их:

- Бей эту сволочь!

- Ага!

- Слаба кишка супротив армии!

- Прикладом их, прикладом!

- Ишь, гад брюхатый... Комиссарчик, гришь?

Кто-то ударил Крутоярова обрезом наотмашь: Крутояров крикнул, закрыл лицо и мешком свалился на камни. Быстров кинулся к нему. Коренастый красногвардеец угрожающе замахнулся кольтом:

- Отойди, жид!

Быстров выпрямился. Запекшиеся губы его дрожали от бешенства. С виска капала кровь.

- Ведь это... Что же это?..

И крикнул вдруг из последних сил, развернув руки:

- Бейте здесь! На месте!.. Эй, вы!..

В толпе загоготали:

- Ишь ты!

- Нервенный человек, што и говорить.

- Да ты дай ему, товарищ, по кумполу!

- Пра... Чего измываться-то?

Пленников повели, окружив стальной щетиной штыков. Смерть стояла перед глазами. На улицах, между тем, собрались любопытные, тыча в арестованных пальцами.

Толпа увеличивалась, послышались торжествующие возгласы:

- Так их, так солдатики!

- Спасибо!

- Ура!

Избивая прикладами, коммунаров доволокли до тюрьмы. Каменная коробка зловеще оскалилась черными впадинами решетчатых окон.

Впускали поодиночке.

Быстрова втолкнули в камеру. Вдруг почернев, он прохрипел, хватая руками воздух:

- Воды... немножко...

И упал на грудь Лапицкого.

--------------

В 23 часа Советская власть в городе пала. В 23 часа 10 минут по всем проводам была разослана телеграмма:

"Всем железнодорожникам по всей сети Российских желдорог. Военная. Власть большевиков в Энске низложена. Движением руководит повстанческий комитет. Арестовывайте членов чрезвычайных комиссий, комиссаров и всех врагов народа. Не пропускайте большевистских эшелонов. Если нужно разрушайте пути".

Утром на стенах домов, на заборах, распластался белой чайкой

ПРИКАЗ N 1.

"Сего... марта я, по избрании повстанческим комитетом, принял на себя командование войсками энской группы, восставшими против правительства Троцкого и Ленина.

Полковник Копытовский".

Ранним вечером на улицы вылетела стая мальчишек. Они совали прохожим листовки и, надрываясь, орали:

- Слободная торговля!.. Слободная торговля!..

- Последнее распоряжение полковника Копытовского!

У заборов останавливались толпы и читали вслух, обсасывая каждое слово:

"С сего числа в городе и уезде объявляется свободная торговля всеми товарами.

Полковник Копытовский".

Рядом - другая листовка, и читали ее про себя:

"Лица, коим известно местопребывание комиссаров и коммунистов, а также домовладельцы, где они проживают, должны немедленно донести мне.

Иначе - повешу.

Полковник Копытовский."