Тишина

У подножья лестницы Хэнк осторожно всматривался в тени. Начался мелкий дождь, смывая туман. Теперь он мог разобрать высокие могильные камни и причудливо сплетенные деревья. Кладбище сильно разрослось и стало похоже на лабиринт. Неудивительно, что Блэйкли предложил это место. Вероятность того, что пара человеческих глаз случайно станет свидетелем вечерних событий, была незначительна.

Там. Впереди. Ангел облокотился на могильный камень, но при виде Хэнка, он выпрямился. Одетый строго в черное, включая кожаную мотоциклетную куртку, он был трудно отличим от тени. Он не брился несколько дней, его волосы были взъерошены, а вокруг рта были заметны линии беспокойства.

Скорбит об исчезновении своей подруги, значит? Тем лучше.

— Ты выглядишь немного потрепанным… Патч, если не ошибаюсь? — Сказал Хэнк, останавливаясь на расстоянии нескольких футов.

Ангел улыбнулся, но холодной улыбкой.

— Я полагал, что, возможно, и у тебя было несколько бессонных ночей. В конце концов, она твоя собственная плоть и кровь. Но, глядя на тебя, можно сказать, что ты прекрасно выспался. Риксон всегда говорил, что ты симпатичный малый.

Хэнк проглотил оскорбление. Риксон был падшим ангелом, который завладевал его телом каждый год на Хешван, и в течение этого времени Хэнк чувствовал себе не лучше покойника. С уходом Риксона не осталось ничего в этом мире, что могло бы напугать его.

— Ну и? Что у тебя для меня? Лучше бы это было что-то стоящее.

— Я был у тебя дома, но ты поджал хвост и спрятал свою семью, — сказал ангел низким голосом, наполненным чем-то, что Хэнк не до конца понимал.

Это было нечто среднее между презрением и… осмеиванием.

— Да, я подумал, что ты можешь выкинуть что-нибудь необдуманное. Око за око, не такой ли девиз у падших ангелов? — Хэнк не мог понять, то ли он был впечатлен хладнокровием ангела, то ли раздражен. Он ожидал увидеть его в бешенстве и отчаянии. По крайней мере, он надеялся спровоцировать его на насилие. Ему нужен был любой предлог, чтобы призвать своих людей.

Ничто так не поднимает дух команды, как кровопролитие. — Давай оставим любезности. Скажи, что принес мне нечто полезное.

Ангел пожал плечами.

— Быть твоей крысой кажется мне не таким важным делом, как найти, где спрятана твоя дочь.

Хэнк сжал челюсть.

— Мы так не договаривались.

— Я дам тебе всю необходимую информацию, — ответил ангел, почти непринужденно, если бы не этот пугающий свет в его глазах. — Но сначала отпусти Нору. Звони своим людям сейчас же.

— Мне нужна гарантия, что ты пойдешь на долгосрочное сотрудничество. Я буду держать ее, пока ты не выплатишь свою часть сделки.

Уголки рта ангела дернулись вверх, но едва ли это можно было назвать улыбкой. Это было скорее действительно что-то зловещее.

— Я не собираюсь торговаться.

— Ты не в том положении. — Хэнк потянулся к карману на груди и достал свой телефон. — Я теряю терпение. Если ты впустую тратишь мое время, у твоей подруги будет не очень приятная ночка. Один звонок, и она останется без еды…

Прежде, чем он успел выполнить свою угрозу, Хэнк почувствовал, что падает навзничь. Промелькнули руки ангела, и внезапно Хэнку стало не хватать воздуха. Его голова ударилась о нечто твердое, и перед глазами потемнело.

— Вот как все это будет, — прошипел ангел. Хэнк попытался выдавить крик, но его горло сжимала рука ангела. Хэнк пинался ногами, но все было тщетно; ангел был слишком силен. Он искал кнопку в кармане, но его пальцы нащупывали впустую. Ангел перекрыл ему доступ кислорода. Из глаз как будто посыпались искры, а грудь придавило огромным валуном.

У Хэнка открылось второе дыхание, и он вторгся в голову ангела, дергая за нити, из которых сплетались его мысли, сосредотачиваясь на изменении его намерений, ослабляя его мотивацию, повторяя одно и то же, как гипноз. «Отпусти Хэнка Миллара, отпусти его сейчас же».

— Трюк с разумом? — Усмехнулся ангел. — Не утруждай себя. Сделайте звонок, — скомандовал он. — Если ее освободят в течение двух минут, я убью тебя быстро. Немного дольше, и я разорву тебя на части, на мелкие куски один за другим. И поверь мне на слово, я буду наслаждаться каждым твоим последним звуком.

— Ты… не можешь… убить меня! — Прохрипел Хэнк.

Он почувствовал, как жгучая боль пронзила его щеку. Он завыл, но ни одного звука не слетело с его губ. Его трахея была сломана, зажата рукой ангела, словно в тиски. Открытая рана, острая растущая боль, и повсюду Хэнк мог чувствовать запах крови, смешанной с запахом его собственного пота.

— Один за другим, — прошипел ангел, размахивая чем-то похожим на бумагу и пропитанным темной жидкостью перед плывущим взором Хэнка.

Глаза Хэнка расширились. Его кожа!

— Свяжись со своими людьми, — приказал ангел, теряя терпение.

— Не могу говорить! — Произнес Хэнк булькающие звуки. Если бы он только мог дотянуться до кнопки…

«Поклянись, что освободишь ее сразу, и я позволю тебе говорить». Мысль ангела легко скользнула в голову Хэнка.