Тиша

— Пешком. Из Малиновки. Я вчера утром приехал туда к другу. Мы с ним вместе за опятами ходим. А вчера он не смог пойти, колени распухли у него. Вот я и отправился один. У нас с ним место одно есть, грибное. Конечно, идти до него далековато, но это стоило того. Обычно по большой корзине опят нарезали, да ещё и мешка по два. Это место где-то посередине между Малиновкой и вашим Дорохово. А потом обычно мы шли до станции Дорохово, вот этой. — Мужик топнул по платформе — Здесь садились на электричку и ехали домой. Он в Малиновке выходил, а я до Екатеринбурга. Вот я вчера и пошёл один по обычному нашему маршруту. Опят нашёл, да они уже отходить начали, видать, в этом году рано пошли. Я нарезал корзину, она у меня двухведёрная, выбирал поменьше, лопухов мне не надо. — Мужик склонился к корзине и откинул листья, которые прикрывали её содержимое — Вот, полная. Набрал опят и пошёл в Дорохово. А так как я за грибами пошёл только после обеда, а мы обычно с Пашкой рано выходим, то и до Дорохова дошёл уже потемну. Чуть мимо не прошёл, ни единого огонёчка нет. А когда дошёл, понял, что лучше было мне в Малиновку вернуться, там бы у Пашки ночевал. На последнюю электричку я уже не успевал. Дошёл до крайнего дома, постучал. Никто не ответил. По другим домам не пошёл. Света не было ни в одном. Я вернулся в заброшенную баню, мимо которой проходил, когда к посёлку шёл, там и заночевал. Замёрз, как суслик. Съел и выпил всё, что было с собой, ещё вчера вечером. Сегодня, как рассвело, пошёл на вокзал. Вот, сижу.

— А что на вокзал не пошли? Там бы заночевали. — Подозрительно спросил Рудик.

— А кто меня ночью на вокзал пустит? Он же у вас много лет закрыт.

Похоже, мужик не врал. Только местные знали, что вокзал не закрыт на ключ. И Рудик знал старую баню Субботиных, которая была позади их огородов. Субботины давно поставили новую баню, рядом со своим домом, а старая почти уже упала, покосившись на один бок. Получается, мужик пришёл вчера вечером, когда ещё не было ледяной стены. Или была?

— Так что у вас тут произошло? — Спросил мужик.

Рудик сел на край платформы и начал ему рассказывать, что случилось у них в Дорохово вчера вечером. Мужик стоял рядом, слушал его, задумчиво ковыряя асфальт носком сапога. Рудик рассказал ему всё, кроме того, что баба Люба сказала про инструменталку. Почему-то он решил про это пока не говорить. Когда Рудик закончил рассказ, мужик сел рядом с ним, посмотрел на него, а потом спросил:

— А ты как остался в живых? Ты же стоял ближе к двери, чем та женщина? Ты что, какой-то особенный? Как, кстати, тебя зовут?

— Рудик Лушников. — Рудик протянул ему руку, неприятно поразившийся, что из всего, о чём он только что рассказал, этот грибник выделил только это.

— А меня Тихон Карлович. — Мужик не достал руки из кармана и снова спросил — Так ты скажешь, чем ты такой особенный?

Чувство необъяснимой тревоги подступило к Рудику, когда Тихон Карлович посмотрел на него своими цепкими серыми глазами, слишком холодными и настороженными, словно Рудик был его личным врагом. И Рудик, помедлив, ответил:

— Не знаю, наверное, заговорённый.

— Так. — Тихон Карлович встал, прошёл несколько шагов по платформе, и остановился, задумавшись.

Рудик подумал, что Тихона Карловича не очень-то заинтересовало облако, и он не спешит посмотреть на него. Не спешит он посмотреть на жёлтые пятна, на паутину, которая окутала дома. И только один вопрос его заинтересовал, чем он, Рудик, такой особенный. Рудик почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Я хочу сходить к колодцу, пойдёте со мной? — Спросил он.

Тихон Карлович повернулся к нему и кивнул головой. Рудик пошёл к трансформаторной будке, мельком взглянув на жёлтое пятно. Он уже прошёл пятно, но снова вернулся к нему, дождался, когда Тихон Карлович подойдёт ближе и сказал:

— Вот, такие пятна остались на месте тех, кто пропал. Они пахнут резко, какой-то химией, кислотой. Сейчас уже не чувствуется, но вчера был запах. И привкус у меня вчера был во рту горько-сладкий. Сегодня такого привкуса нет. И глаза не режет.

Тихон Карлович тоже остановился возле пятна, потом пожал плечами и сказал:

— Без лаборатории не определить, что это такое. Пошли к колодцу. А сейчас у тебя нет такого привкуса?

— Нет. А у Вас?

Тихон Карлович как-то неопределённо хмыкнул и Рудик не понял, есть ли этот проклятый привкус у Тихона Карловича, или нет. Зато сам снова почувствовал во рту горечь. Но решил промолчать об этом. И чувство недоверия к этому Тихону Карловичу, так неожиданно появившемуся в Дорохово, у него только росло.