Тиселе

— Заль! — возмутилась девушка. — А почему ты мне об этом не сказал?

— Тебя не было в Карвийне.

— Нет, про сыщика, которого ты подослал к Мышке.

— А должен был?

— Нет, — смутилась Тиселе.

— Я рад, что вы помирились, — сообщил Залемран. — Еще немного пройдем и можем останавливаться.

— Заль! — снова позвала девушка.

— А?

— Мы обязательно должны друг за друга держаться? У меня рука уже устала.

— Извини. — Теперь уже смутился Залемран, но Тиселе этого не заметила.

— Руку отпусти.

— Я лучше за другую возьмусь, — принял решение молодой волшебник.

— Тебе виднее, — пожала плечами Тиселе. — Ты не сердись на ребят, они пытались меня отговорить.

— Чепуха, — фыркнул Залемран. — Я говорил — глаз не спускать, если что — удерживать силой. А они?

— Силой? — зловеще просвистела бывшая ведьма. Она все никак не могла решить, радоваться ей появлению Залемрана или огорчаться, бояться ли его неодобрения или возмущаться вмешательством не в свое дело. И вообще, девушка никак не могла понять, хорошо ей сейчас или не очень. — А кто они такие, чтобы удерживать меня силой?

— Коллегианты, по которым отчисление плачет, — невозмутимо ответил волшебник, не догадываясь о собирающейся грозе. — Поэтому сделают все, как я скажу или горько пожалеют.

— А преподавательская этика? — оторопела Тиселе. — Это же нечестно.

— Предлагаешь сразу их выгнать? Они сжульничали на всех выпускных экзаменах, Совет Коллегии этого никогда не простит.

— Но… как же… использование в личных целях…

Залемран ухмыльнулся.

— По-моему, ты никогда не уважала правила, Тис, — с непонятной нежностью произнес он. — Зачем теперь беспокоишься? Твои приятели сдадут мне все экзамены еще до защиты, так что образование не пострадает. Совет как-нибудь переживет без скандального отчисления. А ты…

— А я?…

— Ты должна быть в безопасности, — резко закончил маг. — Так что скандал все-таки будет, дай только вернуться.

— Э, нет! — взвизгнула Тиселе. Совсем как леди Элесит всего… да уж полмесяца назад, когда они разговаривали в больнице Келета. Сильно же компания задержалась из-за ожогов Тефа! Он оказался самым пострадавшим в бою: его обожгла вернувшая свои способности огненная колдунья, когда рвалась Тиселе на помощь. — С чего это ты за меня решаешь? Зачем тебе моя безопасность?

— Мне так спокойней, — невозмутимо ответил Залемран. — А за тебя я не решаю, можешь не сомневаться. И я очень надеюсь, когда мы все-таки вернемся в Замок, ты сама примешь решение поехать в Карвийн вместе со мной. А в столице мы обо всем расскажем этнографам, и сюда пришлют новую экспедицию, которая будет больше подходить для этой задачи, чем трое недоучившихся лопухов.

— Стой, а ребята?

— Я ведь говорил — отчислим. Я не бросаю слова на ветер, — опасным голосом пояснил Залемран. Знай его Тиселе чуточку лучше — поняла бы, что ее друг в ярости. — Я их предупреждал. Они потеряли тебя дважды. Или трижды — если считать ночной бой по дороге.

— Что ты об этом знаешь?

— Да все, что мне рассказали Кикса и Тарс. А еще — что оживление предметов тоже относится к разряду запрещенных, вот ты о нем и не слышала. И брат Танито. Я бы сказал даже — запрещенным является совсем другая модификация чар, о которых Танито, может, и знает. А это — дополненное и расширенное. Значит, над ним поработал специалист.

— И послал это против меня? — поразилась девушка.

— Именно. Получается, против тебя — Прелжа, которая заманила тебя за горы. Зачем, кстати? Потом — ночное нападение. И сейчас — ловушка.

— За что мне такая честь?

— А ты не догадываешься? — Тиселе помотала головой. Если бы Залемран не смотрел на ее лицо больше, чем под ноги — и не заметил бы даже. — Вот и я не знаю. Расскажи лучше про загорное королевство.

— Что рассказывать? — уточнила Тиселе. На ее взгляд, обстановка немного не располагала к длительным повествованиям, но, если Залемран хочет…

— Как ты там очутилась, разумеется. Можно без подробностей.

Бывшей ведьме не понравился тон собеседника, но чем, объяснить было трудно. Слегка нервировала сжатая рука, к тому же пальцы спутника по мало понятной причине не лежали спокойно, а все время шевелились, не давая сосредоточиться.

Тиселе коротко описала ведьмин цвет, скачку к восточным горам, настойчивость Прелжи в отношении платья, ее честность в выплате всей суммы сразу, исчезновение на храмовой площади, долгие дни, проведенные в больнице, появление Мышки… то есть леди Элесит, сложности с вызволением. О снедающей сердце тревоге девушка умолчала. Просили же без подробностей.

— И ты молчала?

— Ты бы рассердился.

— Я и сержусь. Сейчас.

— Твоя воля.

Долго они будут так идти? И зачем все-таки держаться за руки? Ведьма не спотыкалась благодаря привычке и ночному зрению, маг — за счет легкой поступи. Ой! Нет, все-таки привычка не всегда выручает. Непонятную причуду Залемрана можно и потерпеть. Не пропустить бы только момент, когда влияние ведьминых чар закончится, и ее прикосновение начнет обжигать.

— О чем ты думаешь?

— Что отчисления недостаточно, — мрачно ответил Залемран.

Глава 2