Тиселе

– Я ничего точно не знаю, но сейчас она… очень опасна. Она превращается в Хозяйку леса и пока длится изменение, теряет свою человечность. Если она выйдет из себя…

– Хочешь сказать, она снова превратится в чудовище?

– Если не хуже. Она же может сочетать второй облик и магию Заклинательницы. И тогда…

– Что?

– Тогда ее никто не остановит.

Вийник прищелкнул языком.

– Ты так говоришь, потому что она тебя победила в Варусе? Боишься?

– А если бы и так! - обиделась девушка. - Леди Элесит почти не владела магией, но сумела меня победить, а ведь у меня были две Силы - ее и моя! Власть Заклинательницы - абсолютная, она просто говорит, чего хочет - и все происходит по ее слову! Теперь она вернула себе свою Силу и добавила к ней возможности Хозяйки леса! Думаешь, ты сможешь ее остановить?!

– Остановить-то, может, и смогу, - задумчиво ответил Вийник. - Только вот какой ценой…

Тиселе побледнела. Принесенные в Келете клятвы требовали обеспечить безопасность Элесит. Безопасность любой ценой. Но и Вийнику она обещала…

– Нет, не люблю я этих столкновений, - как ни в чем ни бывало продолжил маг. - Я вообще стараюсь в убийствах не пачкаться. А то за мной по всей стране будут гонятся этнографы, стражники, теперь еще и Заклятые со стражами… Лучше уж уйти, а потом начать все на другом месте. Сколько у нас времени до ее прихода?

Девушка пожала плечами.

– Пока дойдет до Замка, пока соберется сюда… Послезавтра, наверное, нагрянет.

– Послезавтра? Они же пешком идут! Там еще полтора дня пути!

– Никогда нельзя знать наверняка, если речь идет о Хозяйке леса.

– Ну, дела… теперь я понимаю, почему ты советуешь мне убираться.

– Не просто советую. - Тиселе ухватила за рукав собравшегося уйти раздавать приказы волшебника. - Вийник, я против Элесит не пойду. Она - моя названная сестра, ей принадлежит моя жизнь. И она страшнее, чем все, что ты можешь себе представить. Никакие машины не остановят Хозяйку леса, если она выйдет из себя.

– Да понял я, понял, - недовольно проворчал маг, выдирая рукав из цепких пальцев девушки. - Завтра еще поработаем, нам немного осталось. А к вечеру начнем эвакуацию, раз к нам такое страшилище идет. Отвести глаза твоей "сестре" не удастся, мирно остановить не получится - значит, мы уйдем. Не хватало нам еще с Этнографическим Ведомством поссориться. Завтра жду тебя в лаборатории, а сейчас разговор окончен.

Замок Огненного Ордена пребывал в смятении. Не готовились к завтрашним опросам ученики, не вели степенные беседы наставники, не упражнялись стражники. Час назад в Замок пришел слегка запыхавшийся человек в зеленой одежде, который предъявил королевскую грамоту на имя сэра Дрвена, рыцаря королевского учета. С ним прибыла его жена, леди Элесит из Этнографического Ведомства, причем ходили упорные слухи, что всю дорогу она проделала на руках у мужа. Так это было или не так, но леди едва держалась на ногах и была немедленно водворена в предоставленную Орденом комнату. А рыцарь королевского учета пошел беседовать с братом Танито, отвечающим в Замке за безопасность.

Весь Орден, включая настоятеля, изнывал от любопытства, ожидая результатов беседы. Наконец дверь отворилась и сэр Дрвен показался собравшимся магам.

Держался Орсег безукоризненно, никому и в голову не могло бы прийти, как ему неприятно пребывать в оплоте огненного колдовства, причинившего немало вреда его народу. Равно как и не была заметна "небольшая" пробежка, за которую страж преодолел полтора дневных перехода с женой и сумками на руках. В Замке пытались угадать, куда рыцарь королевского учета дел свою лошадь и не прячет ли он животное в кармане. Удовлетворять любопытство смертных, пусть и владеющих Силой, Орсег не собирался. Он поклонился всем присутствующим и хотел было уйти к Элесит, но его удержали.

– Сэр…

– Дрвен, - подсказал страж. Перед ним стоял молодой маг. Не огненный и то ладно. Большой запас Силы, но, чувствуется, колдун редко ею пользуется. Высокий, худой, лицо напряжено, словно человек недавно потерял кого-то близкого или не может решить самый важный для себя вопрос.

– Сэр Дрвен, - снова начал человек. - Я слышал, вы прибыли для исследования "дыры магов" и хотел бы…

– Может быть, завтра? - мягко спросил Орсег. Он не устал, но не хотелось надолго оставлять Элесит одну. От нее и в нормальном состоянии можно ожидать чего угодно, а уж во время трансформации…

– Завтра? - непонимающе переспросил маг. - Ах, да, завтра! Понимаю, вы только с дороги… Я просто хотел представиться и… кое-что пояснить.

Страж скрипнул зубами. Сколько он знал людей, вбив себе что-то в голову, они не останавливались, пока не получали желаемого. Роль рыцаря королевского учета обязывала к внимательному отношению к возможным источникам информации… скорее бы вернуться в лес и не связываться со всеми этими розыскными делами!

– Я вас слушаю, - вежливо сказал Орсег.

Маг, казалось, смутился еще больше.

– Мое имя Залемран, я отвечаю за пожарную безопасность в здании Коллегии в Карвийне.

– А! - вспомнил страж. - Вы писали моей жене о мастере Вийнике, верно?

Молодой маг вздрогнул.