Тиселе

– Ну?

– Прежде всего позволь тебя поприветствовать в моей лаборатории. Ты ведь ее искала?

Тиселе не ответила.

– Еще я хочу извиниться за бесцеремонность, с которой тебя пригласили принять участие в наших исследованиях.

Бывшая ведьма продолжила хранить молчание.

– Не хочешь говорить? Все еще сердишься? Прекрасно. Тогда слушай: ты можешь уйти отсюда в любую минуту. Тебя отведут кратчайшей дорогой к Замку или любому месту, куда ты скажешь. Никакого подвоха. Одна просьба: выслушай то, что я хочу тебе сказать.

– Просто выслушай? - недоверчиво переспросила Тиселе.

– Просто выслушай, - твердо ответил маг.

– И ради этого столько хлопот? Воины, похищения…

– Добавь еще больницу в другой стране.

– Это… но… как?

– Нанял Прелжу, чтобы заманила тебя в Жасан. Точнее, поговорил с незаконными колдунами в Нароме. Вы начали им мешать и, когда я предоставил деньги и дал идею… Собирался забрать тебя из той больницы для лишенных Силы, когда тебе бы там окончательно надоело. Надеюсь, ты не сердишься на меня? По крайней мере, я честен. Да и ты не особенно пострадала.

– А ребята? Леани? Ты же оставил их на расправу кеторским колдунам!

– Ну и что? Они прекрасно справились сами.

– Но ты не мог знать заранее!

– Тебе-то какое дело? Раньше ты не заботилась о других людях.

– Это раньше!

– Тиселе, не смеши меня. Я читал записи Залемрана и кое-что о тебе знаю. Ритуалы, в которых ты участвовала… Не тебе меня упрекать.

Бывшая ведьма вскочила на ноги.

– Ты все сказал? Я ухожу.

– Нет, погоди. Я совершенно не это собирался обсуждать. Сядь, пожалуйста, и выслушай.

Девушка обратно уселась, раздраженно передернув плечами.

– Говори. Но я все равно уйду - если ты не обманул и отпустишь.

– Тогда перейдем к делу. Ты, конечно, ничего не знаешь о моей работе, но кое-что из моих изобретений уже видела. Это я сделал машину для Ленивых Этнографов в Варусе. Тогда нам не случилось увидеться, но теперь, надеюсь, сотрудничество будет более плодотворным. Итак, та машина блокировала "лесную" структуру магии и усиливала "городскую". Фактически это был сложно устроенный фильтр. Работал неплохо, но воплощение очень громоздкое.

– Помню я твое "изобретение", - перебила Тиселе. - Ты еще сделал защиту на значках заговорщиков! Такой значок был у Мышки и она ударила первой. Это из-за твоих идей я тогда проиграла!

– Все может быть, - не стал спорить Вийник. - Так вот, помимо того заказа, я давно изучал разные стороны магии здесь, в своей тайной лаборатории. - Маг усмехнулся. - При работе мне не удавалось блокировать побочные явления. Они мне не мешали, но породили дурацкие слухи о "дыре магов", из-за которых сюда то и дело наведывались непрошенные исследователи. Зимой я посмотрел идеи и выводы Залемрана относительно тебя, твоих способностей и открытого им отрицательного баланса. Сначала у меня появилась идея использовать тебя как универсальный щит: я то и дело ввязываюсь в неприятности, часто приходится отбиваться от магических атак. Но потом я вернулся сюда, возобновил заброшенные было исследования. И понял, что ты, твои способности - ключ к очень важному изобретению. К возможности контролировать отрицательный баланс, который выявил Залемран.

Тиселе пожала плечами.

– Мне это не интересно. Ты собираешься сдержать обещание?

– Погоди. Это все было вступление. Сейчас я перейду к делу.

– Переходи, но мне все равно не…

– Погоди, не зарекайся. Так вот, я собирался тебя пригласить, но быстро понял, что ты не захочешь меня слушать. Поэтому мне пришлось искать возможность заставить тебя пойти на этот разговор. К сожалению, мы встретились слишком поздно.

– Поздно? - не поняла Тиселе.

– Да, потому что тебя наверняка будут искать и не успокоятся, пока не вернут. Поэтому взять тебя с собой я не смогу, даже если захочешь. Но пара дней у нас есть.

– Почему пара дней?

– Тебя будут искать, но пока раскачаются, пока соберутся… Пара дней у нас точно есть, может, три.

– Это все неважно, - оборвала его бывшая ведьма. - Я все равно…

– Да куда ты торопишься! Я долго думал, чем же тебя привлечь. Раз ты отвергла богатство, славу и даже приключения… И нашел.

– И чем же? - ехидно спросила бывшая ведьма. Что бы не нес этот сумасшедший, она никогда…

Вийник ответил. Несколько слов ответа и несколько предложений пояснения.

– Этого не может быть, - ахнула Тиселе.

– Может, - усмехнулся маг. - У меня уже все готово, с твоей помощью я уточню несколько спорных моментов, в которых никак не мог разобраться. На это не понадобится много времени.

– Ты… ты… Если не врешь… я для тебя все, что угодно сделаю.

– На все что угодно не хватит времени, - скупо улыбнулся Вийник. - Приступим?

Леди Элесит хмуро вглядывалась в утоптанную землю вокруг дома. Здесь происходила схватка людей Огненного Ордена с деревянными воинами. Полторы недели назад, если не больше. И теперь от нее требуют, чтобы она разобралась по застарелым следам в произошедшем.

– Что тут можно увидеть? - раздраженно спросила она.

– Смотри-смотри, не отвлекайся, - безжалостно подстегнул Орсег. - Учись. Ты должна научиться применять не только Силу, но и мозги.