Тираны и мстители

— Учись, и побыстрее. Мне нужна сильная команда. А у Меган, похоже, тензоры вообще не работают.

Я молча взял перчатку, хотя мне хотелось задать вопрос: «Почему не вы, Проф? Почему вы отказываетесь пользоваться собственным изобретением?» Но предупреждение Тиа заставило меня придержать язык.

— Я видел Властителя Ночи, — выпалил я, только теперь вспомнив, зачем пришел к Профу.

— Что?

— Он приходил туда, в магазин к Бриллианту. Я вышел и притворился подручным торговца. У Бриллианта был ультрафиолетовый сканер отпечатков пальцев, и я… воспользовался им, чтобы подтвердить слабость Властителя Ночи.

Проф разглядывал меня безо всякого выражения на лице.

— У тебя сегодня был занятой день. Как я понимаю, ты подверг немалому риску всю команду?

— Я… да.

Лучше уж он услышит это от меня, чем от Меган, которая наверняка бы доложила — со всеми подробностями, — как я отклонился от плана.

— Подаешь надежды, — заметил Проф. — Идешь на риск и получаешь результат. У тебя есть доказательства того, что ты говорил насчет Властителя Ночи?

— Я сделал запись.

— Впечатляет.

— Меган не слишком обрадовалась.

— Меган нравилось, как было раньше, — сказал Проф. — Появление новичка в команде всегда многое меняет. К тому же, думаю, она беспокоится, что ты ее превосходишь. Она до сих пор переживает из-за того, что ей не удается заставить работать тензоры.

Меган? Беспокоится, что я ее превосхожу? Похоже, Проф ее слишком плохо знает.

— Все, свободен, — закончил Проф. — Хотелось бы, чтобы ты как следует овладел тензорами, когда мы нанесем удар по энергостанции. И пусть тебя не слишком беспокоит, что думает Меган…

— Хорошо. Спасибо.

— …пусть тебя беспокоит, что думаю я.

Я застыл.

Проф уже начал писать на доске и не оборачивался, но слова его прозвучали резко:

— Ты добился результата, рискуя жизнями моих людей. Насколько я понимаю, никто не пострадал, иначе ты бы об этом уже сказал. Как я говорил, ты подаешь надежды. Но если ты опрометчиво погубишь хоть кого-то из моих людей, Дэвид Чарльстон, твоей проблемой станет вовсе не Меган. От тебя самого мало что останется.

Я сглотнул, почувствовав внезапную сухость во рту.

— Я доверяю тебе их жизни, — сказал Проф, продолжая писать, — а им — твою. Не предай этого доверия, сынок. Сдерживай свои порывы. Действуй не просто потому, что есть такая возможность, но потому, что так правильно. Если будешь об этом помнить — все будет хорошо.

— Да, сэр, — ответил я, быстро выходя через занавешенный дверной проем.

21

— Как сигнал? — раздался в наушнике голос Профа.

— Хорошо, — ответил я, поднеся руку к уху.

Мобильник — заново настроенный на мобильники мстителей и полностью защищенный от шпионов Стального Сердца — крепился у меня на запястье. Мне также дали одну из курток — в спортивном стиле, красную с черным, но с проводами за подкладкой и вшитым на спине маленьким источником питания, которые могли создать вокруг меня защитное поле. Проф сам сделал ее для меня, сказав, что она защитит меня от падения с небольшой высоты или несильного взрыва, но мне не стоит пытаться прыгать с обрыва или получить пулю в лицо. Впрочем, подобного желания у меня не возникало.

Куртку я носил с гордостью. Меня до сих пор официально не объявили членом команды, но фактически так оно и было. И конечно, хорошим знаком являлось то, что мне разрешили отправиться на эту операцию.

Мой мобильник показывал, что я на связи только с Профом. Нажатием на экран я мог переключиться на любого члена группы или выбрать нескольких для одновременного разговора.

— Вы на месте? — спросил Проф.

— На месте.

Я стоял в темном туннеле из чистой стали, освещенном лишь мобильниками — моим и Меган, стоявшей чуть дальше. На ней были темные джинсы и ее коричневая кожаная куртка, расстегнутая на груди поверх обтягивающей футболки. Она внимательно разглядывала потолок.

— Проф, — тихо спросил я, отворачиваясь, — вы уверены, что я не мог пойти с Коди?

— Коди и Тиа — лишь помеха, — ответил Проф. — Мы уже все решили, сынок.

— Может, я мог бы пойти с Абрахамом? Или с вами? — Я обернулся и заговорил еще тише. — Похоже, я не слишком ей нравлюсь.

— Я не позволю, чтобы двое членов моей команды не ладили между собой, — сурово проговорил Проф. — Вам придется научиться работать вместе. Меган — профессионал. Все будет хорошо.

«Да, она профессионал, — подумал я. — Причем первоклассный».

Но Проф этого не слышал.

Я глубоко вздохнул, зная, что отчасти волнуюсь из-за предстоящей работы. После моего разговора с Профом прошла неделя, и остальные мстители согласились, что удар по энергостанции с имитацией соперника-эпика — самый лучший план.

Сегодня наступил тот самый день. Мы должны были проникнуть на энергостанцию Ньюкаго и уничтожить ее. Моя первая настоящая операция в составе мстителей. Наконец-то я стал членом команды, и мне хотелось не ударить в грязь лицом.

— Все в порядке, сынок? — спросил Проф.

— Угу.

— Мы выходим. Поставь таймер.