Тираны и мстители

— Я удалил порох, — заметил Напасть. — Ты ничем не можешь мне повредить — ни с помощью способностей эпиков, ни с помощью созданного людьми оружия. — Он на секунду замолчал. — Однако у тебя подобной защиты нет.

— Ох!.. — выдохнул я.

И бросился бежать.

— Что, в самом деле? — крикнул Напасть мне вслед. — Ничего лучше не придумал?

Выскочив за дверь, я вернулся назад тем же путем, которым пришел, что было непросто, учитывая, что здесь все было рассчитано на невесомость, а не на перемещение пешком.

Я добрался до помещения, где появился вначале. До тупика.

Напасть возник рядом со мной.

— «Не вмешиваемся», да? — спросил я пересохшими губами.

— Конечно, Дэвид, — ответил Напасть. — Хотя ты все-таки разбил станцию. Мне вовсе незачем спасать тебя от… естественных последствий твоих поступков. Здесь все настолько хрупко… — Он улыбнулся.

Я метнулся к скобе в полу — как раз вовремя, поскольку в стене вдруг образовалась огромная дыра. Взвыл ветер.

— Прощай, Дэвид Чарльстон. — Напасть шагнул ко мне, собираясь наступить на мои пальцы.

Вспыхнул яркий свет.

А затем кто-то ударил Напасть с размаху в лицо, свалив на пол. Поток воздуха прекратился, и я судорожно вздохнул, глядя на пришельца.

Это был Проф — все в том же черном лабораторном халате, но взгляд его уже не был отсутствующим, сменившись решительным и гневным.

— Ты… — проговорил Напасть, лежа на спине. — Я же забрал у тебя способности!

Проф распахнул халат. На груди его виднелся сделанный Ночным Соколом жилет, отремонтированный и с мотиваторами на своих местах.

— Бесполезно! — заявил Напасть. — Если я их забрал, это уже не поможет. Они… я… — Он ошеломленно уставился на светящееся зеленым силовое поле на стене.

Проф протянул мне руку.

— Как вы себя чувствуете? — спросил я, облегченно вздохнув.

— Ужасно, — прошептал он. — Спасибо, что вернул меня назад. Я ненавижу тебя за это, Дэвид… но все равно спасибо.

— Я вовсе вас не возвращал, — возразил я. — Вы бросили вызов собственным страхам, Проф.

Внезапно я понял: надев мотиваторы и пытаясь вновь овладеть своими способностями, он действительно бросил вызов своим страхам, рискуя, что у него ничего не выйдет. Но у него получилось.

Он заявил права на свои способности. Как и Меган, он сорвал с них покров тьмы, отшвырнув ее прочь и оставив все остальное.

Способности Профа принадлежали теперь ему, а не Напасти. Коробочки с мотиваторами не имели никакого значения.

Проф схватил меня, вероятно пытаясь телепортироваться отсюда, но в нас внезапно ударила тяжелая волна, швырнув на пол. Напасть снова начал испускать резкое красное свечение, а потом заговорил… Треск, до чего же нечеловечески и неестественно звучал его голос!

Что-то выпало из руки Профа и тут же испарилось по воле Напасти.

— Что это было? — спросил я, перекрикивая пронзительный визг Напасти, говорившего теперь на каком-то непонятном языке.

— Наш путь к отступлению, — ответил Проф. — Беги!

Телепортатор! Треск… Пока я поднимался на ноги, Проф поставил между нами и Напастью силовое поле, но оно исчезло в мгновение ока. Сражаться с ним было невозможно…

Некая невидимая сила бросила меня на пол. Напасть засветился и поднял руки, между которыми образовался луч, устремившийся прямо ко мне.

Снова вспыхнул яркий свет, и луч прошел мимо.

Посреди помещения стояла Меган, держа за горло Разрушителя, который, похоже, задыхался. Я удивленно уставился на них, глядя, как она отталкивает его в сторону и тот мгновение спустя исчезает — не в своей обычной манере, а просто растаяв в воздухе. Подняв пистолет, Меган начала стрелять в Напасть, что оказалось все так же бесполезно, хотя Напасть снова закричал на том же странном языке.

Выругавшись, Меган присела рядом со мной.

— Каков план? — спросила она.

— Я… Меган, как ты?..

— Легко, — ответила она, продолжая стрелять. — Выхватила Разрушителя из другого измерения, показала ему фотографию этого места и заставила перенести меня сюда. Должна тебе сказать, там он такой же слонц, как и здесь. Ну так… какой план?

План…

Порой сам не знаешь, что делать, пока не окажешься в самой гуще событий.

— Отправь нас обоих, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Отправь Напасть и меня в мир Огнемета — но только, пожалуйста, не в космос. Отправь нас к Огнемету, где бы он ни был.

— Дэвид, Напасть тебя убьет!

— Пожалуйста, Меган. Прошу тебя. Доверься мне.

Она плотно сжала губы, и, когда я бросился через содрогающееся помещение к Напасти, воспользовалась своими способностями.

Я схватил Напасть, и мы оба перенеслись в другое место.

50

Мы очутились на крыше в Ильдитии, возле зияющей в земле дымящейся дыры. Наступила ночь, и на соляной город опустилась тьма, но я сразу понял, что нахожусь над тем самым местом, где состоялось мое последнее сражение с Профом.

Сперва мне показалось, что что-то пошло не так. В самом ли деле мы переместились в иное измерение? Но разница все же была. Здесь дыра напоминала скорее последствия взрыва, нежели воздействия тензоров. И трупов вокруг виднелось намного меньше.

Повернувшись, я обнаружил, что Напасть стоит рядом, нечленораздельно рыча. Он поднял руки, призывая свет.