Тираны и мстители

Проф всегда выглядел несколько… неотесанным. Черты его лица напоминали груду разбитых кирпичей, что обычно еще больше подчеркивала щетина. Сегодня, однако, я заметил у него признаки крайней усталости — замедленную походку, полосы от пота на лице, сгорбленные плечи. Сражение с Тави оказалось непростым. Проф действительно устал, несмотря на всю свою неуязвимость.

Он пристально посмотрел на меня и Меган.

— Убить их, — сказал эпик и, повернувшись к нам спиной, направился в темноту.

Два десятка охранников подняли оружие, готовясь выстрелить. Я привлек к себе Меган и услышал ее шепот:

— Я умру собой. По крайней мере, я умру собой.

Пламя. Она лишилась своих способностей на минуту-другую — такое всегда случалось после того, как она намеренно обжигала себя.

Если она сейчас умрет — то навсегда?

Нет!

Нет… Что я наделал?

Изогнувшись, я прикрыл Меган своим телом. Охранники открыли огонь, и от стен начали отлетать куски соли. Монитор компьютера разлетелся вдребезги. Свист пуль смешивался с оглушительным грохотом выстрелов.

Я крепко прижал к себе Меган, повернувшись к охранникам спиной.

Что-то вновь шевельнулось в глубинах моей души. Вокруг двигались странные тени, слышались крики. Меня, подобно острым копьям, пронзали внезапные, всепоглощающие ощущения из моих снов. Я закинул назад голову и закричал.

Стрельба прекратилась — магазины охранников опустели. Видя в своих прицелах враждебного эпика, они ни мгновения не колебались и не собирались отступать. Некоторые включили закрепленные на стволах фонари, чтобы увидеть дело своих рук.

Я ожидал боли или хотя бы онемения, какое обычно бывает, когда в тебя попадает пуля, но ничего не почувствовал. Неуверенно обернувшись, я увидел окружавшую нас картину всеобщего разрушения — пол и стены в дырах от пуль, разбитую мебель, — но на пространство вокруг меня она не распространялась. Пол, на котором я сидел, остался неповрежденным, более того, он стал блестящим и серебристо-черным. Металлическим.

Я был жив.

В моей памяти возникли слова Регалии: «Меня заверили, что ты получишь способности, которые подходят тебе „по теме“».

— Впечатляюще, — послышался из темноты усталый голос Профа. — Что она сделала? Открыла дверь в иной мир и послала пули туда? Придется управляться самому. И не думай, будто мне не больно.

— Джонатан… — раздался шепот.

Я нахмурился. Шепот доносился откуда-то неподалеку. Кто?..

Ну конечно. Я совсем забыл про Тиа!

Она сидела, безвольно прислонясь к соляному столу, освещенная слабыми отблесками пламени. Видимо, Тиа пыталась спрятаться, но пули ее настигли, и из многочисленных ран текла кровь. В пальцах она сжимала пробитый навылет мобильник.

— Джон… — проговорила она. — Ах ты, сволочь! Ты боялся, что может дойти до… такого… — Она закашлялась. — Ты оказался прав, а я нет. Как… всегда.

Проф шагнул под свет фонарей охранников. Выражение его измученного, осунувшегося лица внезапно изменилось, челюсть отвисла. Казалось, будто он впервые за эту ночь по-настоящему прозрел, став свидетелем того, как Тиа в последний раз хрипло вздохнула и умерла.

Ошеломленно сидя на полу, я едва различил рев Профа — потрясенный, полный муки и горя вой. Метнувшись через дыру в полу на светящемся диске, он подхватил Тиа на руки, не обращая внимания на нас с Меган.

— Исцелись! — приказал он. — Исцелись! Я тебя одаряю!

Я вцепился в Меган, не в силах пошевелиться и не веря собственным глазам. Тело Тиа все так же безжизненно висело на руках Профа.

Пол испарился, а за ним стены, потолок, вся башня целиком. Здание рассыпалось в пыль, словно не в силах противостоять мучительному воплю грозного эпика. Охранники камнем полетели вниз, но вокруг Профа и Тиа образовалось прозрачное силовое поле.

Мы с Меган тоже рухнули в облаке соленой пыли с высоты в семьдесят этажей.

— Меган! — закричал я, чувствуя, как желудок подступает к горлу.

Глаза ее были закрыты. Я крепко прижал девушку к себе, кувыркаясь к воздухе.

Нет, нет… нет!

Мимо нас во тьме падали тела, куски соли, обломки мебели, клочья ткани.

— Меган! — снова заорал я, пытаясь перекричать свист ветра и крики ужаса. — Очнись!

Глаза ее внезапно распахнулись, словно вспыхнув в ночи. Я едва не выпустил девушку из рук, ощутив рывок, и внезапно понял, что вишу на лямках парашюта.

Несколько мгновений спустя мы с неприятным хрустом врезались в землю, а затем нахлынула боль. Я судорожно вздохнул, ощутив, как она поднимается по моему телу, подобно электрической волне, начиная с ног. Боль полностью лишила меня возможности двигаться, и мне ничего не оставалось, как страдать, глядя в черное небо.

И на взирающую на меня сверху Напасть.

Спустя какое-то время, показавшееся мне довольно долгим, послышались шаги.

— Вот он! — произнес взволнованный голос Абрахама. — Вы были правы. Треск, это и в самом деле парашют! Один из наших, но я ни одного не оставлял…

Я повернул голову, смаргивая соленую пыль, и увидел во мраке массивный силуэт Аба.

— Держись, Дэвид! — Абрахам взял меня за руку.

— Там Меган, — прошептал я. — Под парашютом…

Ее накрыло куполом после падения.