Тираны и мстители

— Мы готовы, — сказал Абрахам. — Надувные манекены нам не понадобятся, у нас есть кое-что получше.

— Вперед, — бросил Коди. — Препятствий нет.

Мне показалось, будто я услышал внизу звон выбитого взрывом окна, по крайней мере ощутил, как задрожало здание.

— Парашюты! — крикнул кто-то в зале. — Снаружи!

Люди бросились к окнам. Мы с Меган попятились. Эпики Профа протолкались мимо нас к окну, и показавшаяся мне знакомой блондинка махнула рукой, подзывая к себе охранников. Она бросила взгляд на Профа, который стоял неподалеку в сиянии эпиков, скрестив на груди руки, и тот кивнул.

— Сбить их! — приказала женщина.

Охранники начали стрелять. Окно разлетелось вдребезги. Звук выстрелов в закрытом помещении напоминал гром хлопушек, срабатывающих внутри головы.

Вспышки выстрелов разрывали темноту, словно стробоскопический свет. Я продолжал пятиться, глядя, как охранники испещряют парашюты Абрахама дырами. К счастью, происходящее у окна привлекло всеобщее внимание, и нам с Меган удалось отступить к лестнице в центре зала.

— Парашюты сбиты, мой повелитель, — доложила блондинка, повернувшись к Профу.

У нас оставалось не так уж много времени, прежде чем они поймут, что к парашютам подвешены трупы охранников. Абрахам, Миззи и Тиа должны были воспользоваться отвлекающим маневром, чтобы добраться до дверей лифта, а затем спуститься на своих тросолазах и покинуть здание.

— Мы у лифтов, — сказал Абрахам.

— Вперед! — скомандовал Коди.

— Есть.

Я напряженно ждал.

— Добрались до второго этажа, — наконец, тяжело дыша, сообщил Абрахам. — Делаем остановку.

— Ну и поездочка, — добавила Миззи. — Словно по канатке, только прямо вниз.

— По крайней мере, трос не оборвался под тобой на полпути, — заметил я.

— Что?

— Ничего.

— Дэвид, — отдышавшись, продолжал Абрахам, — есть одна проблема. Тиа не пошла с нами.

— Тиа… что?

— Тиа осталась наверху, — сказал Абрахам. — Когда мы прыгнули в шахту лифта, она бросилась в другую сторону.

В сторону апартаментов Профа. Во имя Напасти, что за упрямица! После всего, на что мы пошли ради нее, она собиралась глупо погибнуть.

— Продолжайте эвакуацию, — сказал я. — Тиа теперь действует самостоятельно. Мы ничего не можем поделать.

— Принято.

И это после стольких трудов! Отчасти я не мог ее винить — мне тоже не терпелось добраться до той информации. Но вместе с тем я злился, что из-за Тиа я был вынужден бросить члена своей команды.

Внезапно снова вспыхнул свет.

Пол под столами дернулся — мы с Меган находились на той его части, которая не вращалась. Слева от нас появился невысокий лысеющий эпик из команды Профа, торжествующе подняв подавляющее устройство, которое мы подсоединили к генератору.

— Они здесь! — крикнул Проф, взглянув на него. — Перекрыть лифты и лестницу! Стирательница, прочесать помещение!

Стирательница… Это имя было мне знакомо.

— Ну да! — сказал Коди. — Верно, Стирательница. Я нашел твою женщину-эпика, Дэвид. Извини, парень. Просто не успел доложить — тут все к чертям покатилось не хуже, чем в Уэльсе. Стирательница. Ее сила…

— …состоит в том, чтобы временно лишать способностей других эпиков, — прошептал я. — Отключать их на секунду-другую.

Зал осветила яркая вспышка. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Меган — не созданное ею поддельное лицо, но сама Меган. Сколь бы она ни была прекрасна, сейчас я вовсе не хотел ее видеть.

Наша маскировка исчезла.

30

Не знаю, хорошо это или плохо, но за прожитое среди эпиков время я разучился чему-либо удивляться. Пистолет я выхватил практически одновременно с Меган.

Стоит заметить, что, хотя оба мы действовали инстинктивно, никто из нас не выстрелил в Профа. Меган уложила троих вооруженных солдат, целившихся в нас из окна, — наше оружие полностью себя оправдало, несмотря на небольшие размеры.

Я застрелил Стирательницу.

Смерть ее была намного более легкой, чем у большинства убитых мной эпиков, — собственно, то, как она падает, разбрызгивая кровь, удивило меня куда больше, чем потеря нашей маскировки. Я привык к исключительной крутости эпиков, порой забывая, что большинство из них обладали лишь одной или двумя способностями, а не полным их набором.

Проф яростно взревел. Я не осмеливался на него взглянуть — Джонатан внушал достаточный ужас даже тогда, когда не пытался меня убить. Метнувшись к открытой двери на лестницу, я застрелил стоявшего за ней эпика. Он явно был застигнут врасплох.

Меган последовала за мной.

— Пригнись! — крикнула она, увидев, что люди в зале достали оружие и начали стрелять.

Я нырнул в дверной проем. Прежде чем кто-либо успел сделать больше двух-трех выстрелов, зал содрогнулся от взрыва. Соляные стены пошли трещинами, сверху посыпалась пыль.

Кашляя и смаргивая с глаз соль, я поднялся на ноги. Это оказалась одна из гранат Меган. Схватившись за ее протянутую руку, я потянул девушку вниз.

— Треск! — проговорила она. — Не могу поверить, что мы живы.

— Это все Стирательница, — сказал я. — Она временно лишила эпиков способностей, особенно внешних их проявлений — вроде силовых полей Профа. И потому он не мог поймать нас в ловушку.

— А мы могли бы…