Тирант Белый

Однажды за обедом разговорились они о короле Англии и необыкновенной красоте английской королевы, а также о больших празднествах, устроенных по случаю свадьбы, и о чести, которую оказывают всем прибывшим туда иноземцам и прочим гостям. И зашла речь о состязаниях, что там происходили, о боях турнирных и смертельных, а также о том, какое множество народу отправилось на те празднества, дабы участвовать в поединках или полюбоваться на пышные пиры и забавы, что устраивались в Скале. И сказал тогда король Фризы:

Очень я желал бы отправиться туда, ибо получил уже святое прощение.

А надобно заметить, что королю Фризы было двадцать семь лет, а королю Аполлонии — тридцать один.

Сказал тогда герцог Австрийский:

Клянусь, ежели не терзали бы мою землю большие напасти и войны, охотно бы я отправился с вами, дабы испытать себя в поединке с этими двадцатью шестью рыцарями на турнире, а потом и в смертельном бою.

И сказал тогда герцог Бургундский:

Сеньоры, не каждый день случаются такие празднества и не всегда может рыцарь получить такой почет. А потому, ежели угодно будет вам отправиться в Англию, оставлю я все дела, которые еще не завершил здесь со святым отцом нашим, и охотно присоединюсь к вам. И даю я вам теперь мое рыцарское слово, что не возвращусь в свои земли, прежде чем не сражу рыцаря в смертельном бою.

Герцог, — сказал король Аполлонии, — ежели брат мой, король Фризы, желает поехать туда, охотно обещаю я вам отправиться с вами и участвовать в самых опасных поединках.

И сказал тогда сын императора герцог Баварский:

Сеньоры, и за мной дело не станет — с радостью поеду я с вами.

Раз во всем мы согласны, — сказал король Фризы, — дадим же все четверо друг другу клятву в любви и верности и пообещаем, что не будет в этом путешествии меж нами сеньоров и господ, но все мы будем равны как друзья и братья по оружию.

И все четверо согласились с теми словами короля Фризы и вместе отправились в собор Святого Иоанна Латеранского, где принесли торжественную клятву, преклонив колена пред алтарем. А вслед за тем велели они приготовить все необходимое — оружие, лошадей и многое другое, о чем речь пойдет позже, и за шесть дней и ночей по суше и по морю добрались, никем не узнанные, до берегов чудесного острова Англия. И вот, выведав досконально о том, как проводит свои дни король, и о его привычках, однажды ночью подошли рыцари к Скале, где располагался король со свитою, совсем близко — почти на расстояние одного арбалетного выстрела.

И той же ночью велели они расставить четыре больших шатра, подняв их не слишком высоко, отчего казались шатры еще просторнее. Утром солнце ярко позолотило их верхушки, так что сразу же заметили их из королевского стана и рассказали турнирным судьям, те же поспешили доложить королю.

Велел тогда король, посоветовавшись с судьями, отправить к шатрам герольда, дабы выяснить, какого роду-племени были вновь прибывшие. И выбрали для этого герольда по имени Жерузалем. Надел он тунику и один отправился в стан к незнакомцам. Едва подошел он к первому шатру, вышел оттуда старый рыцарь с длиннющей седою бородой. Было на нем торжественное одеяние из черного бархата, подбитое горностаем, в одной руке держал он огромный посох, в другой — халцедоновые четки, а на шее у него была толстая золотая цепь. Увидев такого рыцаря, замер герольд от изумления и, снявши с головы шапочку, учтиво поклонился и приветствовал незнакомца. Рыцарь же с достоинством склонил голову, отвечая на приветствие герольда, однако не произнес ни слова. Тогда сказал герольд:

О рыцарь, кто бы вы ни были, хочу я сообщить, что сеньор мой король и турнирные судьи послали меня к вам разузнать о том, кто здесь находится. Скажите же, главный ли вы в этом стане и кто ваши спутники, дабы мог я о том поведать. Очень вы меня обяжете, коли откроете мне это, а ежели могу я быть вам полезен как герольд, готов я немедля повиноваться вашим приказаниям.

Услышав, зачем явился герольд, рыцарь вновь наклонил голову, снявши шапочку в знак благодарности герольду за его слова, и, не говоря ни слова, взял его за руку и повел к шатрам. И вошли они сначала в шатер, где стояли четыре крепких и красивых сицилийских скакуна в золотой сбруе и под седлами, покрытыми стальными пластинами. Затем рыцарь повел герольда во второй шатер, где стояли четыре очень красивые и необычные постели.

И что же было в них необычного? — спросил отшельник.

Сеньор, я расскажу вам об этом. На каждой постели лежало множество подушек, белье и покрывала были из зеленой парчи с подкладкою из красного шелка, расшитые золотом и серебром и украшенные свисавшими по бокам кистями, и при малейшем ветерке слышалось шелестение шелков. И убраны были все четыре постели покрывалами необыкновенного цвета с великолепною вышивкой, а возле каждой постели стояла девица поразительной красоты в чудесном наряде, и оттого поражали те постели еще более. Две постели стояли справа и две слева, а возле входа подвешены были четыре щита, замечательно расписанные.