Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Тониглиевич улыбнулся таким словам. Вот так проявил милосердие, подумал лихой человек. Буду теперь боярином. Атаман-боярин, вот как теперь меня будут величать. А Бог даст, князь и впрямь на Татьянке женится. Он вспомнил, как тогда в мороз на руках он принёс умирающую девку к себе в избу, которую ему князь приказал срубить в Городце, и наказал супруге своей её выхаживать.

– Ну, так ведь, князь, увидев тебя, она не захочет больше у меня гостить. Как с молвой-то будем?

– А что ты предлагаешь, Семён?

Семён Тониглиевич криво усмехнулся.

– Надо будет тебе с ней в вольной деревне встретиться. Я её туда отвезу, сказав, что такова твоя воля. Она ведь думает, что ты в Нижнем сейчас и поэтому с ней не встречаешься.

– Давай так и поступим. Перевози её в вашу вольную деревню потихоньку, а я как с Евдокией, сестрой своей, встречусь – сразу туда прибуду!

Князь Андрей встречается со своей сестрой

Князь Андрей выехал встречать свою сестрицу и её супруга. Он прекрасно понимал, зачем она едет сюда, на окраину Руси. Конечно, она хочет позвать его на помощь, как и велел ей великий князь Смоленский, но ещё и для того, чтобы позвать на помощь великого царя и хана.

Андрей понимал, что если хоть как-то удастся её отговорить от этого, то он спасёт Русь. Встретившись и обменявшись подарками, князь вместе с сестрой и её супругом направился к Городцу.

– Константин Ростиславович, – обратился Андрей к мужу сестры, – понимаешь ли ты, что значит позвать монгольскую рать? Монголы с радостью примут ваше предложение, но ущерб от него будет превышать даже те успехи, которые у вас есть шансы достичь. Более того, монгольские всадники вовсе не похожи на наших ратников. В далёком Смоленске, может, и не знают, как звучит стук копыт монгольской конницы и каким гулом он разнесётся по Руси.

– Андрей, твой отец, великий князь Александр, пошёл единственным верным путём и стал служить великому царю и хану. Мы тоже пойдём под его руку. Лучше быть под игом монголов, нежели под гнётом литовского князя язычника Тройдена! Знаешь, какие убытки мы несём от него?

– Константин! Одумайся, я прошу тебя! Вернись к своему брату и скажи, что монголы не хотят сейчас войны. Когда монголы пойдут по Руси, то их воинство будет грабить всё на своём пути, не разбирая, под чьей защитой эти земли!

Константин Ростиславович спорить не стал. Он сам и вовсе не видел нужды в крупном походе на Литву, а считал, что просто надо на набег ответить набегом, но пойти против старшего брата он не хотел, поэтому и последовал в Орду. Константин Ростиславович прекрасно понимал, как обстоят дела в Орде, и знал все обычаи. С собой княжич вёз дорогие подарки великому царю и хану, при этом одним из главных даров было окончательное признание зависимости Смоленского великого княжества.

– Евдокия, – спросил князь Андрей Александрович, – а скажи, ты хоть в Орду ехать не намереваешься?

– Нет, брат, я погощу у тебя, если ты не будешь против.

Приехав в Городец, княжна Евдокия Александровна с нескрываемой завистью смотрела на благоденствующий город брата.

– А вы тут и рядом с Ордой, я посмотрю, живёте недурно! У нас вот так спокойно ворота не открыты. В любой момент могут пожаловать литовцы.

– Не Литва страшна Руси, Евдокия, а междоусобица! Мои вон земли пограбили вовсе не литовцы и не монголы, а наши двоюродные братья – Святослав Тверской и Михаил Суздальский. А вы не боитесь, что вам в спину в это время ударит Василий Ярославович Владимирский? Наш дядя хочет, как и все в нашем безумном мире, объединить Русь! Или вступит в очередную борьбу наш братик Дмитрий Переславльский? Он ведь может легко ударить вам в спину.

– Он не пойдёт на это, но и помощи у него просить я не буду. После того как он поратался с дядей, он едва ли сможет хоть чем-то помочь.

– Понятно. Последний вопрос задам тебе, сестрёнка. Зачем тебе всё это? Супруг твой явно не хочет в этом участвовать. Зачем?

– Если всё удастся, Андрей, и Литва падёт, то мой супруг Константин станет князем литовским. Я думаю, ты понимаешь, что я пойду до конца и добьюсь своего.

Князь Андрей посмотрел на сестру и про себя выругался, словно его новый боярин Семён Тониглиевич. Ради её удела монголы пройдут по Руси и вновь польётся кровь. Только Евдокия не хочет понять, что монголы не будут просто выполнять договор. Она станет княжить среди трупов. Но, глядя на свою властолюбивую сестру, князь Городецкий понимал, что это её не остановит. Для неё получить удел стало делом жизни, и сколько людей отдадут за это свои жизни, её не волнует. Может, и зря мы в те дни выдали Евдокию за смоленского княжича, подумал Андрей. Надо было, чтобы она с таким властолюбием закончила жизнь в монастыре, как он и предлагал.

Святослав Ярославович и Неждана Васильковна

В конце весны, когда земледельцы уже заканчивают посевные работы, наступает самая прекрасная пора на Руси. Солнце уже прогрело воду, и весь честной народ спешит искупаться.