Тёмные времена. Звон вечевого колокола

– Идите и поймайте нас, у нас ещё много сюрпризов!

Князь Андрей поднял руку, давая понять, что потеха закончилась.

– Твои люди обучены по-иному, не так, как мои. Если не ожидать их фокусов, то они могут нанести вред, но только в первом столкновении. Чего вы хотите за службу?

– Мы, князь, хотим за службу, чтобы выделили нам землю, где мы смогли бы построить своё поселение и не должны были бы ни тебе, ни кому-то ещё платить. Мы будем сами решать, как пользоваться землёй этой – охотиться там или рыбачить, сажать или нет. Мы будем в случае брани всей деревней выходить под твои знамёна, а в мирное время пошлём к тебе каждого десятого ратника, чтобы служил тебе. Оружие и броня у нас свои, но и в добыче воинской доля наша будет только нам самим принадлежать.

– Ну а хану за дворы ваши кто платить будет?

– Ты, князь, мы же тебе будем служить.

– А место для деревни уже облюбовали?

– Да, князь.

– Согласен, Тониглиевич. Хочу, чтобы ты хотя бы пять сотен таких вот молодчиков собрал. Сможешь? А пока вы мне все нужны будете, и коли службу сослужите, то будете щедро одарены.

– Рады стараться, князь. К весне пять сотен соберу. Только чтобы вооружить их всех, нам нужно будет в походах участвовать.

Княгиня Ксения сообщает Ярославу о беременности

Великий князь и княгиня жили в Твери. Сюда же стягивалась и рать со всей Руси. Готовились к походу на Новгород.

– Ярослав, – вновь и вновь начинала Ксения, – не зови поганых на землю русскую! Не простит народ тебе этого. Новгород, может, и своеволен, но это наш, русский город. Если ты приведёшь туда татар, то и последний город земли русской пострадает!

– Ксения, было время, я тоже так думал, но теперь вижу коварство новгородцев. Этот город никогда не принадлежал Руси, а испокон веков хотел, чтобы сама Русь служила ему. Здесь, во Владимире и Твери, прекрасно помнят стук копыт монгольских всадников и понимают, почему нужно единое государство, а там знают только денежную цену всего. Новгородцы готовы платить золотом, а мы платили кровью.

– Ярослав, ради нашего будущего ребёнка не разоряй Новгород! Не начинай войны междоусобной, прошу тебя!

Ярослав был обрадован вестью о беременности своей супруги, но сейчас ему было не до этого.

– Ксения, Новгород не должен быть таким, каким ты его знаешь. Я наведу там порядок. Пусть знают, что они зависят от нас.

– Я знаю, что ты послал Юрия в Торжок останавливать обозы с хлебом. Ярослав, от этого пострадают простые люди. Они сами соберутся на вече и пошлют к тебе послов, чтобы ты вернулся к ним.

– Не думаю, Ксения. Новгородцы скорее постараются, чтобы здесь, на Руси, полились реки крови, а мы грызлись за их город, как псы грызутся за кость. Но зря стараются. Вчера пришёл гонец от Дмитрия Переславльского, он сказал, что тот отказался от новгородского княжения. Мои племянники верны мне, и новгородцам стоит задуматься. Если я возьму этот город, то я там не только старых порядков, но и камня на камне не оставлю.

– Что ты такое говоришь! – вскрикнула Ксения. – Ты хочешь мстить, а ведь там, в Новгороде, живут простые люди, которых дурят, как хотят. Если вспыхнет эта война, то радость будет только в Орде и Ордене. Если ты прольёшь кровь соотечественников, то никогда не сможешь возглавить их, Ярослав.

Ярослав и сам сомневался в своём решении разорить Новгород. Слишком сильно сейчас он был подвержен гневу, но были в этом решении и другие моменты. Своевольный Новгород никогда не подчинится ему и всегда будет раскалывать Русь на несколько враждующих лагерей. Этот город должен перестать быть таким, каким его все привыкли видеть. Новгород должен склониться, и не только из-за того, что у них подходят к концу запасы хлеба. Люди города Рюрика должны узнать, что такое татары и почему они должны склоняться перед великим князем. Много должно пролиться крови.

Ксения Юрьевна была обижена на Ярослава. Он никак не отреагировал на её слова о беременности и не собирался слушать её советов, только и мечтая о мести.

Сложными были и отношения Ксении с её падчерицей. Юная княжна ненавидела её всей душой и не скрывала этого. Ксения-дочь считала княгиню виновницей всех своих бед и как-то при разговоре, когда женщины занимались рукоделием, прямо сказала, что однажды она отомстит.

– Ты не всегда будешь княгиней, – сказала княжна своей мачехе, когда они остались наедине, – настанет день, и я спрошу с тебя за то, что ты не задумываясь разрушила мои отношения с отцом. Было время, когда ещё была жива мать, мы с отцом вместе играли… Но тебе этого не понять. Тебя в твоей семье учили только, как можно зариться на чужое. Мы с братом никогда этого не забудем.