Тёмные улицы (СИ)

— Ад-Лан — один из наших хороших знакомых. — ответил бармен. — Как и многие другие парни из «Покорителей». И он упоминал о тебе, как об одном из наиболее вменяемых теургов нашей системы. Ты ведь занимался расследованием нападений внешников на людей, верно?

— Было дело.

— Во-от. Поэтому я спрошу у тебя ещё раз — ты к нам по делу?

«Вот же жук бородатый», — подумал я и улыбнулся:

— Смотря с какой стороны посмотреть, Шеп. Можно сказать, что и по делу.

— Слышь. — сказал Ним бармену. — Сейчас он спросит, почему твой бар официально не существует.

Бармен и зеленоглазый Ним расхохотались, а я аккуратно осмотрел зал и подумал о том, что атмосфера в этом баре необыкновенно приятная. Дверь не автоматическая и открывается «по старинке», стены обшиты панелями из тёмного дерева, а провода и прочая инженерия запрятаны так, что практически незаметны. Музыка, идущая откуда-то из дальнего угла, негромкая и приятная, посетители разговаривают тихо, а ощущение в целом складывается такое, словно я заглянул на чью-то частную вечеринку.

Я посмотрел на посмеивающегося Шеппо.

— А ведь действительно — почему?

Некоторые посетители из тех, кто сидел поближе и слышали наш разговор, посмотрели на меня с улыбкой.

— Потому что я — Ар-Кебро. — пояснил бармен. — Знаешь, что это такое?

«Артист знает», — подумал я, но покачал головой:

— Нет.

— Если коротко, то я — наследник тех, кто воевал в последней войне за нашу свободу. Это даёт определённые привилегии и послабления. В частности — я могу никак не регистрировать бизнес.

— Разве это удобно?

— Конечно!

— И зависит от того, чем ты собираешься заниматься. — добавил Ним. — Шеп вот сделал бар «для своих» и ни о чём не жалеет.

Парень переглянулся с барменом, и они опять засмеялись.

— «Для своих» — это для кого? — напрямую спросил я и Ним усмехнулся.

— Для магов, Ангус, которые видят внешников такими, каковы они есть.

— Чего? — я был удивлён и не скрывал этого. — Внешников?

«Они тут что — ненормальные, что ли? В таком случае я понимаю, почему сюда никто не заходит!»

— И — стоп. — я прищурился. — Магов? Ты хочешь сказать, что большая часть присутствующих — это маги?

— Само собой. — кивнул Шеппо. — Иначе для чего бы им приходить?

— И что вы делаете с внешниками?

— В том-то и дело, что ничего. — сказал Ним. — Вот ответь-ка мне, Ангус, тебя устраивает утверждение, что большая часть из тех, кого принято называть нечистой силой, таковой не является?

«Приехали…» — мысленно протянул я. Да этим парням пора к психиатру, всем составом.

— Вы ещё скажите, что Тени Галактики существуют.

Бармен вполне спокойно пожал плечами, а Ним отпил из стоящего перед ним бокала и покачал головой:

— Нет, дружище, это было бы уже чересчур. Хотя я бы, на самом деле, не удивился. Я, знаешь ли, пока в этой системе обжился, столько разного успел повидать, у-у-у… Взять хотя бы то дерьмо, которое тут год назад заварилось…

— Ко мне приходят те, кто видит в обитателях Другой Стороны не монстров, Ангус, — сказал бармен, — а просто существ, которые живут по другим законам.

Я усмехнулся.

— Фонарщики, выходит, живут по другим законам? И по каким же?

— Не передёргивай. — поморщился бармен. — Фонарщики — это нечисть.

— Ты ведь теург. — сказал Ним. — Неужели не замечал, что далеко не все внешники стараются навредить или получить какую-то выгоду?

Я задумался. Вопрос, конечно, интересный, но мне доводилось слышать подобную ахинею и раньше. Что внешники, в сущности, не такие уж и плохие ребята, что с ними можно нормально договориться… Ага, щас. Стандартная цена ошибки в подобных договорённостях — жизнь. И жители Другой Стороны с огромным удовольствием её забирают.

— Если ты общался с Ад-Ланом, — сказал Шеппо, — то должен уже немного понимать, что к чему. Хотя в Академии вам, конечно, мозги прополоскать успевают конкретно…

— Я хотел узнать, что вы думаете по поводу того, что сейчас происходит. — сказал я и посмотрел сначала на бармена, а затем на Нима. Услышав о том, что в «Академии» нам, оказывается, промывают мозги, я понял, что тему разговора необходимо менять. — И ещё хотелось бы понять, где в этом здании источники изменений.

Бармен с непониманием посмотрел на меня.

— Изменений? Ну-у, это вообще-то Норгеддо, друг. Система Туманов…

— Я видел, как из этого бара вышла девушка с зелёными волосами, — сказал я, — а за минуту перед тем, как это случилось, я почувствовал изменения. Здесь.

— Быть этого не может. — покачал головой Ним. — Ты что-то путаешь… Гинийка с зелёными волосами — это Фидера. Она сюда пришла через субреальность, она это умеет, но ощутить открытие портала из субреальности невозможно. Так что ты, наверно, ошибся.

«Джима на тебя нет», — подумал я. В том, что этот Ним чего-то не договаривает, я не сомневался — уж чему-чему, а своим ощущениям геомагических возмущений я доверял. Вот только для чего ему лгать? Я их вроде бы ни в чём противозаконном не подозреваю. По крайней мере, пока…

— То есть она прошла через субреальность, чтобы посетить бар? — уточнил я.

Ним допил свой напиток и махнул рукой.