Тиоли

Да, так и есть. Как бы сильно я ни волновалась о себе, как бы сильно ни переживала за Дже Хёна, но… Это только мои чувства, и с ними я могу справиться. И мои чувства не причинят кому-то вреда, я не позволю. А вот чьи-то эмоции… Они не поддаются контролю.

«Быстрее забывай меня, Жу!» — попросила я мысленно и улыбнулась, вспомнив уверенное прощание малышки.

Хочется надеяться, что с ней все будет хорошо. А уж со своими чувствами я справлюсь. Совладаю с тоской, хотя как можно было так мгновенно привязаться к маленькой девочке, что даже толком не знает, сколько ей лет?..

И справлюсь с переживаниями о судьбах людей.

И с надеждой, что Яозу всех вытащит, укроет и защитит. Он ведь как-то выжил сам?

И даже со своим отношением к Дже Хёну как-нибудь смирюсь.

Люблю. Наверное, в этом Яозу прав. Но ведь можно любить и не требовать что-то взамен?

Правда ведь? Да? Просто любить…

Это куда интереснее, чем жить с одной-единственной целью: ради самого существования. Любить, как бы это ни происходило, куда веселее.

«И чувствовать себя наконец живой». Я усмехнулась и направилась к реке, надеясь успеть добраться до места еще до рассвета.

Глава 15

Мама очень любила истерики. Да не простые, а правильные. Это было удивительное зрелище. По крайней мере, удивительным оно мне казалось в то время, когда я еще плохо понимала происходящее.

Смотрелось очень смешно, когда за один миг, стоило лишь прозвучать оповещению домофона об открытии двери, мама из беззаботной дамочки с журнальчиком или телефоном в руке превращалась в уставшую и измученную бытом и работой жену и мать. Отец долго не мог понять, а потом… Нет, не я сказала ему! Он догадался сам. Просто догадался. Нельзя же было вечно скрывать, а мама — странная женщина! — очень на это рассчитывала.

Вспоминая этот небольшой этап жизни нашей семьи, я шаг за шагом обдумывала свои планы.

Хорошая постановка — продуманная постановка.

Я добралась до места, о котором говорила Жу, за час до восхода солнца и в сизых сумерках облазила все вокруг, чтобы хоть что-то понять.

Девочка не ошиблась, Ли Чжи Вон явно часто бывала у водопада. Ничем иным я не могла объяснить короткую тропку в траве от небольшого песчаного пятачка, обрывом уходящего к воде, и до плоских, отшлифованных водой камней у самого резервуара ручья, выдолбленного временем и настойчивостью в маленькой низинке.

Место, надо отдать должное девушке-дракону, она выбрала надежное: с воды подойти можно лишь с одной стороны, да и то если знать, как именно протискиваться по краю обрыва. Сверху напасть можно, но неудобно, спуск предстоит по острым, как ножи, камням. От воды тоже не поднимешься незаметно.

Сама Чжи Вон явно не утруждала себя сложным проникновением, просто перемещаясь к обрыву по ту сторону зубастой ограды. Мне же пришлось решить, как именно я собираюсь с ней встретиться. Выждать и пробраться после? Или спрятаться внутри?

«Выбирай самый простой путь, Тань, — иногда говорил папа, — если не знаешь, то выбирай самый простой. Трудности жизнь и без того тебе подбросит».

Я так и сделала. Но сначала обыскала все, даже напугала немного духа, когда взобралась к самому истоку ручья.

С первыми лучами солнца я окончательно определилась, взвесив все «за» и «против».

Одного только не учла — что Чжи Вон появится внезапно. Она едва ли не упала сверху, хищником распластавшись на острых камнях. Яркая и дикая. И невероятно прекрасная даже в облике дракона. У меня перехватило дух при виде гибкого существа, крошившего камень, как мягкую землю.

Сильная.

Оценивая свои шансы, я еще плотнее вжалась в выбранную щель.

Она — взрослый и сильный дракон, Ган Ён. А кто я?.. Что мне делать? Уговаривать? Удастся ли? А если нет, то смогу ли убедить девушку рассказать мне о Дже Хёне?

Я прикусила губу, наблюдая, как дракон легко перевоплощается в безумно красивую девушку.

Ослепительно-прекрасная. Высокая, стройная, с заплетенными в косу волосами, уложенными причудливой птицей. Усыпанные камнями пинё блекнут на фоне своей хозяйки, дорогая ткань идеально скроенного ханбока подчеркивает тонкий стан и королевскую линию спины.

Чжи Вон неторопливо присела на камень у воды, потрогала пальчиками, едва касаясь бурлящих брызг, и довольно усмехнулась, став еще красивее.

Я не сдержала вздох.

Разве бывают настолько красивые женщины? Мне с ней не тягаться. Никогда и ни в чем. На фоне дочери вождя я могла выглядеть едва ли милой, но вовсе не красавицей. Ее кожи не касались солнце и усталость, ее глаза полнил уверенный блеск. На губах играла чарующая улыбка, будто девушка разыгрывала роль перед зрителями. Все ее движения походили на порхание бабочки или танец фантастической птицы. А оперение завораживало даже меня, отчего многие эмоции заслонял восторг.

Поймав себя на мысли, что зачарованно рассматриваю девушку, я усилием воли зажмурилась.

Интересно, как Дже Хён смог справиться со своей любовью? Или не справился? Не справился, но разочаровался.

Сердце кольнула искорка ревности к этой сказочной красавице. Неужели она таила под прекрасной оболочкой сердце монстра? Возможно ли такое?