Тим и мельница

– Как зайдете за обратную сторону, каждый летит к противоположному полюсу! По моей команде на выходе в зону видимости – атакуете! Я активирую камень с сюрпризом – нашего дозорщика.

Руш подключился к управлению дозорным кораблем-камнем и запустил режим кругового обстрела. Пройдя в полуметре над камнем, он снизил скорость и, развернувшись, подлетел вплотную. Дозорщик всей мощью ударил по переднему краю лерзов, несколько вражеских кораблей мгновенно превратились в пепел. Не дожидаясь ответных действий и не прекращая вести огонь, дозорщик включил двигатель на форсаж и ушел в сторону, капсула Руша маневрировала синхронно с ним и непрерывно била из плазменной пушки.

Интенсивность обстрелов с постоянно меняющихся позиций заставила лерзов изменить курс. Они решили зайти с флангов и быстро подошли к обратной стороне Луны. Уже не успевая маневрировать на увеличивающейся площади боя, Руш и дозорщик несколько раз оказывались в шаге от гибели.

– В атаку! – прокричал Руш, видя, как лерзы вышли на линию огня.

Капсулы выскочили навстречу неприятелю и ударили одновременно. Получив передышку, Руш стартовал на предельной скорости, заходя лерзам в тыл.

Плотный перекрестный огонь смял ряды вражеского построения, четыре корабля покинули поле боя.

– Отец! – кричал Ярин. – Смотри, они уходят! Их нельзя упускать!.. Да они же прикрывают!

– Вижу! Да, возможно, Гизува! Возможно, заманивают! Я за ними! Вам с Берхардом осталось меньше минуты! После боя включи для дозорщика режим ведомого, забираем его на Землю. Удачи!

Руш преследовал и уклонялся от ответных выстрелов. На входе в атмосферу Земли он подбил один корабль опережающим огнем, но три оставались недосягаемы. Группа уходила к тому же району океана, где и была устроена вражеская ловушка. Корабли на скорости вошли в океан, и при подлете к поверхности Руш резко изменил курс, уходя вдоль глади воды в сторону юго-запада. Он не ошибся! Сканер показал, как огромные водяные столбы один за другим быстро поднимались вверх: лерзы привели в действие глубинные бомбы.

Ярин и старик Хорн, ведущие за собой дозорщик, по указанию Руша поменяли коридор входа в атмосферу и, снизившись над океаном, направились к побережью Бразилии.

Руш с тревогой ожидал прибытия членов семьи. Непрерывно работающий сканер молчал, лерзы исчезли в глубинах океана…

После приземления Ярин побежал к капсуле отца.

– Все нормально, сынок! – обнимая Ярина, проговорил Руш. – Не беспокойся! Только Берхард не отвечает – боюсь, он пострадал! К нему!

Люк капсулы открылся, старик Хорн лежал сбоку от кресла лицом вниз.

– Отец, он же без сознания! – воскликнул Ярин.

– Пульс?! Есть ли пульс?! – с дрожью в голосе переспросил Руш.

– Да, еле прощупывается…

– Сынок, ты с Берхардом летишь домой! Так, тубус… Вижу, тубус при тебе. Хорошо! Разворачивай реанимационную оболочку, каждая секунда дорога!

Ярин включил мягкий манипулятор, и щупальца спрута вкрадчивыми кошачьими движениями окутали старика Хорна. Манипулятор уложил его на реанимационный стол-трансформер, где оболочка, быстрым наплывом с двух сторон, изолировала от окружающей среды.

– Я готов, отец! – кивнул Ярин, запуская двигатель.

– Торопись, сынок! Удачи!

– До связи, отец!

Ярин взял курс на северо-запад, в сторону надежного укрытия – глубин Тихого океана.

Руш подвел капсулу с пленным солдатом поближе к своей и проверил информацию со сканера. Из района экваториальной ловушки лерзов в направлении его расположения вылетели два корабля.

«Что же?! – мысленно проговорил Руш. – Берхард не заинтересовал, хотя до него расстояние меньше! Значит, за тубусом! Лучше и не придумаешь, зверь летит сам! Буду готовиться к встрече!»

По команде Руша для соблюдения маскировки дозорщик погрузился в толщину прибрежных песков и начал прорывать путь к океану.

Резервная капсула, наводя пушку по целеуказанию, в автоматическом режиме стартовала к высоте большого облака. Руш сел за экран сканера, ожидая подлета лерзов с секунды на секунду…

Неожиданно от кораблей неприятеля стали быстротечно разрастаться два темных пятна.

«Выбросили роботов! – мысленно воскликнул Руш. – Это хуже! Менять позицию поздно. Подожду начала ударов».

В вышине мелькнули огненные лучи – лерзы атаковали резервную капсулу!

Непредсказуемые маневры резервной капсулы позволили уйти от прицельных ударов и ответить контратакой. Завязался вязкий бой!..

Один из вражеских кораблей постепенно покинул огненное поле и, не предпринимая никаких действий, полетел к капсуле Руша. Корабль приземлился рядом, и следом стая безжалостных птиц-роботов овладела всем пространством.

– Что же ты притаился, Гизув?! – произнес Руш, видя бездействие командира лерзов. – Да, эти летающие убийцы разорвут меня в клочья…

Прозвучал тревожный сигнал сканера: со стороны тыла стремительно приближались два вражеских корабля.

– Ждет прикрытия! – воскликнул Руш. – Тогда вперед!

По его команде дозорщик поднялся к поверхности воды, а резервная капсула, резко маневрируя вниз, пошла прямо на корабль Гизува.