Тим

Уверенно шагая в лабиринте технических и вспомогательных палуб, Скарт привёл Тима в бытовой отсек. Миновав гудящие автоматы прачечной, остановились возле похожего на большой шкаф агрегата. Сержант вытянул руку, на уровне груди вспыхнула голографическая консоль.

— Раздевайся, — приказал он Тиму, касаясь пальцем символов, — туда, — указал на отъехавшую в сторону торцовую стену шкафа.

Едва вошёл, стена вернулась на место. Бока похожей на уменьшенный лифт кабинки на мгновение вспыхнули белым, после чего стенка вновь откатилась в сторону.

— Вываливайся, — приказал сержант, — тряпьё туда, — указал он на снятую Тимом одежду и вытянул руку в сторону прачечной, — в приёмник.

Спустя минуты автопортной заурчал и выплюнул комплект серой повседневной формы пехотинца.

— В размер? — дождавшись, когда Тим, надев штаны и куртку, влез в высокие ботинки, спросил Скарт.

— Да, удобно, — ответил Тим, в замешательстве глядя на ботинки в поиске привычных застёжек.

Скарт, присев на корточки, прижал палец к вшитому в язык ботинка датчику. С лёгким шипеньем обувь плотно охватила ногу. Манипуляции со вторым ботинком проделал сам.

— Шагай за мной.

Сделав шаг, на следующем едва не воткнулся носом в металлический пол. Оказалось, что Скарт в качестве урока активировал магнитную подошву на левом ботинке. Теперь Тим намертво вбил в память, на какой стороне языка находится тот или иной датчик. Всю дорогу до класса, так сержант назвал место, куда направились дальше, Тим учил приветственные слова.

— Запомнил? — стоя перед дверью, спросил Скарт.

— Да.

— Правило первое, — изрёк сержант, — теперь ты не грязь в услужении Марина. На тебе форма пехотинца Сайдона, в твоих руках боевое оружие. Ты — солдат, и ответы старшим по званию вроде «да» и «нет» закончились, теперь только «никак нет» и «так точно». На первый раз прощаю, в дальнейшем каждое нарушение дисциплины будет караться. Лёгкое — вычетом из жалования с кратным увеличением от раза к разу, тяжкое — физическим наказанием, особо тяжкое — смертью. Понял меня?

— Понял.

— Минус пять монет.

— Но сержант, — попытался возразить, но Скарт перебил.

— Ещё минус десять.

Сержант ждал дальнейших возражений, но Тим прикусил язык.

— Того минус пятнадцать. Смысл понятен?

— Так точно.

— Умница, дочка. Теперь повтори приветствие и вперёд к знаниям. Отпустят, вернёшься в расположение гурта. Дорогу, думаю, найдёшь.

— Так точно сержант, найду.

Усмехнувшись, Скарт провёл ладонью над датчиком, и высокая двустворчатая дверь, перед которой они остановились, разошлась в стороны.

***

Майор-инструктор Бильд в точности соответствовал данному сержантом описанию. Долговязый, с белёсыми, невидимыми на худощавом, вытянутом лице бровями и ресницами, огромным носом и мощным подбородком. Его внешность походила на неправильно сложенные пазлы, где граничащая с дистрофией худоба контрастировала с пудовыми кулаками, что словно гири висели на длинных, непропорциональных телу руках. Высоченный, под потолок, сутулый, с размером ноги едва ли не в рост Тима, огромными, словно вёсла, ладонями и торчащим острым носом, выглядел майор-инструктор весьма комично. Возможно, встреть Тим такого при других обстоятельствах то, наверное, не удержался бы от усмешки. Здесь же сержант строго-настрого предупредил. Не дай бог не то, что усмехнуться, улыбнуться при первой с майором встрече. Сбитые костяшки пальцев доходчиво говорили, что нрава майор крутого. На лице Тима не дрогнул ни один мускул, вытянувшись перед майором, глядя чуть выше его бровей, он набрал воздуха в лёгкие.

— Господин майор-инструктор. Рядовой второго пехотного отделения первого взвода третьего гурта Тим Вирон для прохождения курса первоначальной подготовки пехотинца доблестного флота Сайдона прибыл.

Смерив его взглядом, причём Тим заметил, что один глаз у майора жёлтый, а второй голубой, офицер растянул тонкие губы в подобие усмешки.

— Странная фамилия, рядовой.

— Никак нет, господин майор-инструктор, — не отводя, как учил сержант, взгляда от середины лба офицера, выпалил Тим, — Вирон — не фамилия, у меня её нет, сержант Скарт приказал представиться именно так.

— Нет фамилии, — приподнялись его бесцветные брови, — из какой же дыры ты взялся?

— Я рождён на Вироне, — с вызовом ответил Тим, но майор не обратил на тон внимания.

— Вирон, Вирон, — морща высокий лоб, вспоминал он, — ты из команды Марина?

— Так точно.

— Любое свободное место за партой, — указал майор рукой, и Тим впервые позволил себе отвести взгляд от инструктора.

Класс — прямоугольное помещение с тремя рядами небольших, рассчитанных на двух человек столиков. Пробежал взглядом по лицам сидящих за ними. Собралось здесь человек сорок. В основном молодые мужчины и женщины, все в новой пехотной форме, источавшей запах свежевыкрашенной ткани. Увидел и знакомые лица. С одним тянул телегу с боекомплектом и оружием, другого встречал в арсенальном распределителе в составе группы техников. Ещё несколько лиц показались смутно знакомыми, он явно их где-то встречал, но значения это не имело, и взгляд Тима ни на ком не задержался.