Тим

Метров через сто пятьдесят, когда до заветной постройки осталось совсем немного, Тим выскочил из-за очередного изгиба и нос к носу столкнулся с группой гражданских. Двое мужчин, женщина и трое сопливых ребятишек, что уставились на Тима испуганными глазами. Мужчины склонились над лежащим здесь же раненым человеком в знакомой зелёной форме. Рядом, на склоне оврага, почти у самой кромки лежали ещё двое из сил местного правопорядка, а в нескольких метрах в ручье лежал пехотинец в форме союза Вельстова.

Картина произошедшего сложилась сама собой. Охранение колонны встретилось со спешащими к катеру местными силовиками ровно так же, как Тим только что выскочил на гражданских. Раненого из местных почему-то не добили, а гражданские, видимо, оказавшиеся неподалёку от места перестрелки, осмелились подойти и пытались оказать ему помощь.

— Ой, — вскрикнула женщина.

Испугаться было чего. Извалянный в грязи, с рваной окровавленной штаниной и обезображенным ожогами лицом, низкорослый пехотинец, застывший от неожиданности и направивший на них автомат, доверие внушал вряд ли.

Немая сцена длилась недолго. Женщина, ещё раз ойкнув, шагнула в сторону, закрыв собой детей. Сдвинувшись, она позволила увидеть бледное лицо раненого мужчины.

Зрелый, искусанные губы перекошены болью, на фоне белого лица стекающая с уголка губ кровь казалась невероятно яркой. Двое мужчин, сидящих перед ним на коленях, молча смотрели на Тима, так и держа в руках снятую с одного из них рубашку, которой пытались прикрыть разорванный живот блюстителя порядка.

Дальнейшее случилось настолько быстро, что Тим не успел даже испугаться. Раненый лежал к нему левым боком, руки вытянуты вдоль тела, и видеть Тим мог лишь левую кисть. Затухающий его взгляд, остановившись на Тиме, полыхнул злобой, правая рука согнулась в локте, явив скорострел.

То ли от испуга, то ли находясь на грани сознания, но раненый, ещё не доведя ствол до Тима, открыл огонь. Гражданского, что пытался своей рубашкой остановить кровь и сидел со стороны Тима, смело огненным потоком. Палец Тима сразу вдавил курок, благо ствол смотрел в нужную сторону. Оружие дёрнулось, очередь расцвела серией вспышек на груди раненого и зацепив второго мужчину, отбросила его в ручей. Женщина истошно завизжала и, собрав детей в охапку, повалилась на землю, стремясь их прикрыть.

Тим застыл. Он смирился, что, не убивая, выжить здесь практически невозможно, но стрелять в безоружных людей совсем не собирался. Опустив оружие, какое-то время растерянно смотрел на разорванное плечо и грудь отброшенного в ручей мужчины.

Женщина перевела дыхание и заверещала с такой силой, что Тим вмиг вспомнил, где он, кто и что здесь делает. Затравленно осмотревшись, пробормотав невнятные извинения, он побежал дальше. Воображение рисовало картину, как женщина поднимает оружие убитого и целя в спину Тима, давит курок. По спине полз холод, но он даже не обернулся. Случайно убив безоружного человека, Тим покорился судьбе, решив, что если суждено умереть, то так тому и быть.

Через полкилометра ручей ушёл в трубу, а овраг оборвался, уперевшись в бетонную стену. Перед тем, как выбраться, осмотрелся. Кругом ни души: ни преследователей, чьи крики и выстрелы не слышал уже несколько минут, ни случайных гражданских. Пустынный парк с одной стороны и затаившиеся ряды зданий с другой. Ушей касался лишь шелест листвы и щебетанье встревоженных птиц.

Указанный сержантом серый, с редкими окнами шестиэтажный корпус ничем не выделялся из ряда себе подобных. Перед каждым — площадка, на ней причудливого вида техника. При других обстоятельствах Тим не упустил бы возможность изучить замысловатые механизмы, но сейчас на чудеса инженерии даже не посмотрел. На краю площадки наткнулся на одетый в серый комбинезон труп седовласого мужчины. По следу определил, что убили его на отделившей парк от зданий дороге, а сюда оттащили, убрав с глаз.

Ясный летний день перевалил за полдень, лучи висящего над головой Сурия припекали макушку, но Тиму было не до красот прекрасного дня. Вцепившись в автомат, шаря глазами во всех направлениях, он рывками, бегом пересёк площадку и сквозь приоткрытые откатные ворота проскользнул внутрь здания. Зайдя со света, чуть не вляпался в лужу крови, растёкшуюся под распластанным телом в таком же рабочем комбинезоне.

Предположение Дэя насчёт принадлежности зданий к техническим службам города подтвердилось. Первые четыре этажа оказались единым пространством. Вертя головой, Тим осматривал огромный зал с высоким потолком.

Видя переплетение труб, подведённых к разбросанным по залу громоздким насосам, наполнившим пространство мягким гулом, пришёл к выводу, что зал имеет отношение к распределению воды. В центре зала увидел огороженную стеллажами площадку, рабочее место оператора зала. Кресло, стол, парящие против них голографические схемы говорили, что управляется здесь всё именно отсюда. Сам оператор, молодой, светловолосый парень, одетый в такой же комбинезон, что и мертвецы, со сломанным носом и завернутыми назад руками стоял на коленях возле собственного кресла.