Прошел целый год. Файв, так и оставался прикованым к креслу или к постели. Чтобы оказаться в кресле, ему приходилось кого-то звать и чаще всего на этот зов приходил алерт, а не люди. Персоналу больницы, казалось, было все равно. Лишь несколько человек удостаивали Файва своим общением, да и то не на долго. Больше всех с ним говорил только алерт, который, казалось, почти ничем не занимался, кроме как самим Файвом.
Впрочем, вскоре он узнал, что врач-алерт действительно помог многим людям. Файв видел это во время прогулок, когда алерта встречали другие пациенты больницы и благодарили за помощь.
− Это и есть, то, что тебе нравится? − спросил Файв, когда алерт оказался рядом после очередного благодарного обнимания.
− Да, − ответил тот.
− Ты думаешь, я когда нибудь смогу так сделать?
− Не думаю. И я вижу, что в тебе нет чувства благодарности ко мне. Я это понимаю. Потому что я знаю, из-за кого ты оказался в таком положении. Именно поэтому я и помогаю тебе. И не жду от тебя благодарности, хотя, конечно, было бы не плохо ее получить когда-нибудь. Может, ты и сам это поймешь.
− Может, − ответил Файв. − Только не сейчас и не в ближайшем будущем.
Тилира брела по улице. Она выглядела как ободраная и облезлая кошка, отчего алерты вокруг смотрели на нее несколько косо. А Тилире было все равно. Она уже не надеялась найти работу. У нее не было никаких средств и все попытки попасть в космос провалились. Генокод Тилиры как алерта был вписан во все черные списки и, как только она где-то появлялась, ее тут же выкидывали. Не потому, что она что-то совершила, а потому что никому не хотелось иметь дела неизвестно с кем.
На площади, куда вышла Тилира, стояла группа алертов и кто-то с трибуны толкал речь.
− Если вам не все равно, подходите сюда, и слушайте меня! − говорил зверь. − Вы несчастны в жизни? У вас что-то не получается? У вас не хватает знаний и способностей? Это от того, что вам все равно! Так решайте же для себя! Если вам будет не все равно, вы узнаете что такое счастье! И тогда у вас все получится! И ваши знания и способности станут самыми желанными и самыми неоценимыми! Присоединяйтесь к нам, и ваша жизнь приобретет смысл!
Алерты слушали слова собрата. Кто-то подходил, кто-то уходил. Группа практически не менялась в размерах. А рядом с трибуной стоял стол, за которым сидел другой зверь и ждал, что к нему кто-то подойдет.
Тилира оказалась среди слушавших и несколько минут смотрела на алерта, повторявшего одни и те же слова, так или этак, но смысл оставался тем же.
Откуда-то появилась машина с полицейскими знаками. Она остановилась рядом, из нее вышел рыжий зверь и прошел к трибуне.
− Слазь, − прорычал он. − Или мне действительно станет не все равно!
Оратор умолк и сошел с трибуны.
− Давайте, проваливайте, горлопаны. Все уши уже прожужжали своей дурью.
Двое алертов сразу же свернули пожитки и пошли через площадь. Закон алертов был прост и достаточно суров. Попасть под суд за самую малую провинность означало ненулевую вероятность получения смертной казни.
Группа алертов разошлась, и только Тилира осталась сидеть посреди площади. Полицейский прошел вокруг и оказался рядом с ней.
− Что это ты выглядишь как уродина? − произнес он.
− Если тебе не все равно, так иди за ними, − ответила Тилира, указывая на двух удалявшихся алертов.
− А ты что, под суд захотела?!
− А и захотела, − ответила Тилира. − У меня других занятий нет, как судей от ничегонеделанья отрывать. Ну, давай, включай свою шарманку, урод рыжий.
Алерт уже был вне себя. Он выдернул прибор для задержания, направил его на Тилиру и включил.
Она только фыркнула.
− Не умеешь пользоваться, не берись, болван! − произнесла она и выхватила машинку из лап алерта. Через мгновение задерживающее поле уже действовало против полицейского. Тилира всучила прибор замершему зверю и пошла прочь от него. Полицейский мог просидеть на площади не один час, прежде чем кто-либо осмелился бы к нему подойти и выключить прибор.
Тилира спокойно ушла и пройдясь по улицам наткнулась на тех двоих, что вели пропаганду на площади.
− Ба, кого я вижу, − произнесла она, останавливаясь рядом.
− Чего надо? − зарычал алерт, тот что стоял рядом с трибуной.
− Как это чего? Вам что, уже стало все равно?
− Нам не все равно, − произнес второй. − Ты не можешь выглядеть иначе, или специально оскорбляешь нас своим видом.
− Я выгляжу так как хочу, − ответила Тилира и села на мостовую. − Что это вы там говорили про то что не все равно. Что не все равно?
− Наша организация занимается помощью другим разумным видам, оказавшимся на нашей планете.
Тилира присвистнула.
− Правда, что ли? Не шутите?
− А ты с луны свалилась, что ли? − зарычал второй.
− Почти. Та планета как-то иначе называлась, не помню уже как.
− Пошла вон! − зарычал зверь.
− Вот, значит, как вы помогаете другим разумным видам, да? Гоните прочь?!
− Ты не прикидывайся. Мы прекрасно видим, что ты алерт, а не кто-то там.
− Может, я дура, но вы там что-то говорили про несчастных, у которых ничего не получается. Вы кого там звали? Инопланетян, что ли?