Тильд и стрижи. История 4

Тильд узнал, что у стрижей практически нет врагов в воздухе – ни одна хищная птица не может угнаться за ними. Только быстрый и вёрткий сокол-чеглок умеет сбить стрижа на лету, да и то не всякого, а только больного или молодого и неопытного.

А вот на земле стрижа полностью беспомощны и становятся лёгкой добычей любого хищника. Маленькие слабые и короткие лапки едва держат их, и взлететь с земли вверх молодой стриж уже не может, да и опытной птице это удаётся с трудом. Из гнезд и скал они просто сваливаются вниз, расправляют в полёте крылья и оказываются в родной стихии – в воздухе! И ещё змеи, хорьки и крысы иногда воруют яйца и поедают птенцов. Но, если стрижи вовремя замечают врага, то налетают целой стаей, яростно с громкими криками атакуют, клюют, стараясь попасть в глаза – и враг почти всегда отступает и убирается восвояси.

Однажды Тильд наблюдал, как чеглок удачно провёл охоту. Сокол внезапно появился из-за горы и пролетел совсем рядом. Мальчик невольно залюбовался хищной птицей с заострёнными крыльями и клинообразным хвостом. Сверху – тёмно-бурая, а шея, грудь и живот – белые, расцвеченные крупными тёмными пятнами. Ярко-жёлтые когтистые лапы плотно прижимались к телу, когда сокол скользил в воздухе. Чеглок повернул голову и взглянул на паренька – Тильд заметил светлые круги вокруг глаз, как очки лётчика, а по белым щекам от острого загнутого клюва к горлу опускались контрастные чёрные «усы».

«Надо же, какой красавец, прямо воин-пилот, – подумал мальчик, – лучше не встречаться с ним в воздухе – иначе несдобровать…». Он понимал, что кто-то из стрижей сейчас попадётся в когтистые лапы, но помочь ничем не мог. Набрав высоту для атаки, сокол наметил добычу и прервал свободный полёт. Он сложил крылья и бросился вниз на стаю стрижей, кружащих недалеко от горы.

– Чеглок, чеглок, спасайся, кто может! – с истошно завопили птицы, стремительно разлетаясь врассыпную. Только одна из них замешкалась. Это оказался молодой неопытный стриж с более светлым оперением и белыми кончиками перьев. Он в первый раз вылетел из гнезда и поэтому не смог вовремя увернуться. Чеглок сразу заприметил его, ударил влёт и унёс в когтях.

Однако, в другой раз сокол никого поймал и улетел ни с чем. Так повторилось и в следующий раз… Молодые стрижи быстро окрепли и летали также мощно и неудержимо, как и их родители.

– Чеглок уже не поймает стрижа. Мы быстрее. Он охотится в других местах, на менее ловких птиц. Мы его больше не увидим, – сказал опытный Спиди. И действительно, он оказался прав.

Сильный Спиди иногда катал Тильда, поднимаясь высоко за облака, с огромной скоростью, так, что свистело в ушах, срывался вниз, проносился над широкой гладью реки, выполняя хитроумные воздушные пируэты…

– Высший пилотаж! Вы – самые быстрые птицы и лучшие в мире летуны! – восхищался Тильд. Он испытывал головокружительные ощущения от скорости и лихости! Паренёк понял, что значит по-настоящему уметь летать, и ощущал себя неопытной неумехой рядом с настоящим мастером!

«Это и так понятно. Зачем произносить лишние слова?» – Спиди в ответ только поблескивал чёрными бусинками глаз.

Россет и летучие мыши

Полный непонятных предчувствий, Тильд прилетел на Хризантемовую поляну и увидел Золю.

Стрекоза сразу заметила встревоженный вид своего друга.

– Тильд, что случилось? Ты чем-то расстроен? Плохо спал ночью? – Золя сразу задала кучу вопросов.

– С вечера какую-то тревогу ощущаю, – ответил Тильд, – а рано утром она даже усилилась… и предчувствия непонятные, как будто что-то должно произойти.

Золя с любопытством взглянула на него и сообщила:

– Интересное дело, Тильд, а как раз вчера вечером на закате к нам сюда прилетали три летучие мыши, целая делегация! Сначала все на поляне попрятались! Мы их боимся. Подумали, что они прилетели охотиться. Но оказалось, что прилетела сама Россет! А с ней – ещё двое: такая свирепая и рыжая, как стражник, и ещё одна, с огромными ушами, которыми она все время двигала – слушала, что происходит вокруг. Россет – самая главная и самая умная изо всех летучих мышей на Галичьей горе. Она умеет предсказывать и никогда не ошибается! Она уже старая и редко вылетает из дома. Очень необычно, что прилетела сама!

Золя перевела дух.

– Мы удивились, смотрим и думаем: «И зачем они прилетели?». А они сидят на липе, молчат и ждут. Мы вылезли из своих убежищ. Подлетели, поздоровались. Тут Россет увидела меня. Спросила, где ты, Тильд. Я ответила, что дома, в лесу. Тогда она сказала, что скоро над Широкой рекой родится ураган, который тебе нужен. Просила обязательно передать это тебе. Сказала, что сегодня ты прилетишь! И точно угадала, представляешь! Что это важно и срочно, и ты всё поймёшь. А если возникнут вопросы, она будет рада ответить. И ждать дома. Я знаю где она живет.

– Откуда Россет знает про меня? – спросил Тильд.

– Россет всё знает, что происходит на Галичьей горе. Ночью летучие мыши летают везде, всё слушают и разговаривают с другими ночными жителями. Собирают новости и несут их Россет. Так было всегда.

– А как она узнала про ураган?