Тики из колодца

— А на площади справа — показана казнь менестрелей, — продолжала тетя Ингрид. — В средние века это было обычным делом. Городские власти приговаривали к наказанию ни в чем не повинных артистов, а то и казнили! Ужасные времена!

Она запнулась и заглянула в тетрадку.

— Перед нами — похожий случай… Мы видим повозку-эшафот, на нем палача в алом балахоне и четверых молодых людей, приговоренных к наказанию. Посмотрите: разбитые лютни и дудки принадлежат им! Это — менестрели, и они ещё не допели свои крамольные песни. Их рты забиты кляпами, но глаза смеются! Песню нельзя казнить! Песни свободны!

Маруся, зачарованная рассказом, уже давно подошла к картине и встала позади говорившей.

И вдруг голос тети Ингрид сделался глуше, потом совсем умолк, а в ушах раздался свист. Это длилось всего миг, и когда свист исчез, маленькая циркачка очутилась в толпе у городских ворот…

ЧЕЛОВЕК СО СВИРЕЛЬЮ

Она тут же наткнулась на стражника, но каким-то странным образом прошла сквозь него!

«По-моему, я стала привидением!» — рассмеялась про себя Маруся.

Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего артиста. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой — плакал нарисованными слезами.

— Золотой за вход! — остановил его стражник.

Артист «достал» из воздуха расписной пряник и угостил стражника.

— Хо! — удивился тот.

А человек вошел в город. Маруся пошла следом за ним.

На городской площади гудел летний рынок.

У фруктового ряда человек задержался. Над зелеными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.

— Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! — взывал он к зевакам. — Сегодня — грушу, а завтра и к городской казне подберется!..

Толпа зашумела.

— В тюрьму его! — кричали одни.

— Из-за одной-то зеленой груши?.. — удивлялись другие.

— А сколько в них сил вложено?! — надрывался торговец. — Сколько трудов?! Эй, стража!..

Человек с размалеванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!

— Вот это артист!

Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:

— Жадный Эрик
лопал грушу
и свалился
прямо в лужу!
Ни встать — ни сесть!
Ни взять — ни съесть!
Э-э-э!..

Торговец недоуменно смотрел, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!

— Ааааааа! — завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:

— Э-э-э!

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и пошел, уплетая её на ходу.

А над площадью разносилось:

— Это — колдовство-ооо!.. Сатана-а-а!.. Конец света-а-а!..

МЕНЕСТРЕЛИ

— Бомммм!.. Бомммм!.. Бомммм!.. — мрачно пробил колокол.

На городской стене появился герольд.

— Именем Правителя города, — прокричал он, — Муниципальное Ведомство Доносов постановило: бродяг и смутьянов, именующих себя менестрелями, признать виновными в распевании дерзких песен и приговорить к лишению языка. Дьявольские инструменты — сжечь!

Он затрубил, и на площадь въехала повозка-эшафот, на которой стояло четверо молодых парней, уже знакомых Марусе по картине в замке.

За повозкой, разбиваясь о камни мостовой, волочились на веревках приговоренные лютни и дудки. Сзади шла стража. Повозка проехала сквозь смолкнувший человеческий коридор и остановилась посреди площади.

К эшафоту подошел палач с длинными клещами в руках. Его лицо было скрыто красным балахоном с прорезями для глаз. Он шагнул к первому парню и вытащил кляп.

— Во все глаза гляди, народ!
Не косо, не тайком.
Ты прикусил язык. И вот:
остался с языком!

запел Менестрель.

— Молчать! — лениво сказал палач и раздвинул клещи.

— А нам уже наверняка
допеть остался миг.

подпели первому Менестрелю остальные.

— Но лучше жить без языка,
чем — прикусив язык!..

Путник с размалеванным лицом достал изза пояса серебряную свирель, приложил к губам и заиграл…

Тут же и палач, и стражники очутились связанными в повозке. Кони рванули, повозка понеслась по городу, а менестрели — исчезли.

Народ в изумлении ликовал:

— Чудо!

Марусе очень хотела познакомиться с обладателем серебряной свирели. Но не могла: ведь она была привидением. Поэтому просто ходила за ним повсюду, куда он — туда и она.

КУВШИННЫЙ МАСТЕР

Они прошли по Улице Ткачей, где на заборах и на траве красовались уже готовые вытканные полотна.

Прошли по Улице Сапожников. На открытых прилавках стояли сапоги и башмаки, туфельки и сандалии узконосые и тупорылые, низкие и высокие, красные и зеленые. На Гончарной улице фокусник скрылся в одном из дворов.

Маруся встала на цыпочки и заглянула за изгородь. Кувшины занимали весь двор.

Фокусник держал в руках один.

— Диво! — сказал он и поставил кувшин на землю.

— Горшок и горшок, — сдержанно ответил Мастер. — Желаешь купить?