Тихое баронство

Я не стал спорить и поехал домой. Почему не остался? Развалить к некоторой матери башню могу. Убить проклятого? Не вопрос. А вот захватить, да в пригодном для допроса виде, да потом вдумчиво расспросить захваченного — это не ко мне, на то есть другие специалисты. Та же Диваза с гвардейской охраной Королевской крепости явно лучше меня знает, что и как делать. Кстати, и башню у них есть, кому при необходимости поджечь. Я же только мешать буду.

Вызов поступил на следующий день. Падшего живым взять не удалось, он успел выпить яд. В остальном я оказался прав — маленькие бараньи рога, мохнатые уши, пушистый хвост и даже копыта имелись в наличии. Чиновник здесь отработал двадцать два года, но заключил пакт от трёх до пяти лет назад. Так решили гильдейские эксперты.

При тщательном обыске в его квартире нашли пару тёмных амулетов и немагическую, но темнейшую по содержанию книгу о Нижнем Плане.

Чиновник не был женат, жил одиноко, даже приятелей у него не было. В крепости не бывал, потому амулеты на входе его не отследили. Присягу подмахнул в канцелярии Министерства Двора, в храм или часовню не заходил. По такому случаю, несколько чинуш вылетели со своих мест в отставку без пенсиона.

Всех чиновников заставили присягать заново, в храме и в присутствии охранителей. Ещё не все присягнули, но к уклонившимся, даже по уважительной причине, на дом выехали специальные люди. Шороху в Министерстве навели много. А вот нечего!

Рассказали мне это в присутствии её величества. Осыпали похвалами и обещаниями наград, спросили моего мнения об этом прискорбном происшествии.

— Культ, — заявил я.

— Почему сразу культ? — поинтересовался гильдейский.

— Ботинки на копыта он сам себе шил?

— Э… Может…

— Культ — культ! — подтвердил один из охранителей. — Троих мы уже арестовали. Кто является главным, они не знают, им не доверяли. Пакт только готовились заключить.

Дополнительно на допросе удалось узнать, что договор заключается с помощью какой-то книги, но чтобы к ней подойти, нужно выполнить ряд условий. Ничего такого, обычная тёмная муть, потому арестованных передали церковным дознавателям. Труп проклятого и его вещи тоже. Место службы церковникам не сообщили. В башне сами всё обыскали и экспертов Гильдии привлекли. Чисто. Видать, берёгся — служил под магистрами, сначала Бертиосом, потом под Нестой. Те опытные волшебники, что-то заметить могли.

Королева на мгновение прикрыла глаза, потом распорядилась:

— Закончите, составьте доклад Регентскому совету. Мне тоже перешлите копию. Стах, останься. Остальные свободны.

Когда мы остались вдвоём, Мариана поинтересовалась:

— Что за книга такая? Лагоз что-то говорил про тёмный гримуар. От прошлого верховного он остался. Тот в ней всякие мерзости черпал. Неста книгу отдала мужу, но куда она потом девалась? Стах, ты не в курсе?

— Не могу сказать точно, ваше величество. Что-то говорилось в предположительном смысле про “Книгу Теней” Небта Бакау, про уничтожение какого-то злого гримуара. Однако ничего не знаю, это лишь обрывки слухов!

— Да, я тоже что-то слышала. Стах, скажи другое — Неста же была сильной волшебницей? Бертиос тоже. Почему они не разглядели падшего? Ведь ты понял его суть с первого взгляда.

— Про них ничего не могу сказать. А я хорошо вижу ауры, человек мне показался подозрительным, и я сотворил заклинание Истинное Зрение. Понятно, увидел метки и предупредил Дивазу.

— Что могу сказать? Оказывается, даже вблизи Королевской крепости возможны такие казусы. Вместо культиста, разрешаю взять в штат нового архивариуса, а если нужно, то и второго чиновника. Не буду против, если сам его найдёшь или попросишь волшебника у Гильдии, хотя кандидата можно затребовать в Министерстве Двора. Не маленький уже — сам решишь, где лучше приискать.

— Так точно, ваше величество!

— У архивариуса был 13-ый класс — пусть так и остаётся. Помощника из волшебников разрешаю взять 14-ым. По Министерству Двора, по обычным правилам для внедворцовых чиновников.

Это милость! Подо мной будут два чиновника, причём один из них волшебник. Чины не сказать велики, всего по 13 и 14 разряду, пусть внедворцовые, но по почётному ведомству — Министерству Двора. Своих кадров у меня нет, но уверен, что сейчас налетят знакомые с предложением кандидатур.

Папка

После выхода от королевы меня перехватила Диваза. Наговорила кучу комплиментов, вручила ключ от башни и пообещала круглосуточный пост от охраны Королевской крепости. Ей тоже скормил байку о моём видении аур, светить возможностями родового перстня не стал.

Начальница магической обороны сообщила, что выводы уже сделаны. Скоро начнутся проверки служащих амулетами, распознающими наложенные личины. Как и кто будет проводить замеры, не сказала, но намекнула, что я уже прошёл тест.