Тихий ужас

– Я Лариса Лаврентьева, я училась в одном классе с вашим Мишей, – очень громко и четко сказала Лариса. – Я узнала кое-что о судьбе его отца и очень хочу его видеть.

– Отца? – раздраженно спросила Антонина Степановна и вдруг взорвалась. – Какой он отец?! По пьянке накуролесил, по пьянке сел!

– Когда он сел?

– Когда-когда?! Восемь лет назад!

– И вы ничего о нем не слышали?

– Не слышала и слышать не хочу! – заорала женщина. – А вы откуда?

Взгляд ее снова стал подозрительным, и она схватилась руками за калитку, собираясь ее захлопнуть.

– У вас видеомагнитофон есть? – неожиданно спросила Лариса, решая переменить тему и одновременно сознавая всю нелепость прозвучавшего вопроса.

– Не-ет, – протянула ошарашенная Антонина Степановна.

– Как же нет? Есть! – ответил из-за ее спины тощий. – Мишка же как квартиру сдал, так все свое барахло перевез.

Он высунул свою голову через плечо матроны и уставился на Ларису бесцветными глазами.

– А вы к кому вообще? – счел он нужным тоже подключиться к расспросам.

– Короче, – Лариса окончательно была выведена из себя старшим поколением с низким образовательным уровнем, – вот кассета, на которой, возможно, изображен ваш, как я теперь понимаю, бывший муж. Мне надо, чтобы вы определили – он это или не он. И если такая возможность есть, то разрешите пройти, и мы вместе посмотрим кассету.

– Да проходите, конечно, – вдруг стал доброжелательным «грязный халат». – Только у нас не прибрано…

– Ничего, – со вздохом успокоила ее Лариса.

Ее провели через захламленную холодную прихожую и массивную деревянную дверь внутрь дома. В одной из четырех малюсеньких комнат и располагалась аппаратура и мебель Михаила. Она резко контрастировала с тем, что находилось в остальных комнатах, – трехстворчатый шкаф сталинской эпохи и грубый стол из неполированного дерева разбавлял лишь современный цветной телевизор, да и то у Ларисы возникли подозрения, что он взят из комнаты Михаила.

Ларисе пришлось потрудиться на поприще простейшей электроники. Она сама подсоединила видеомагнитофон к телевизору, несколько раз успокоив маму своего одноклассника на предмет того, что от этого ничего ни с видиком, ни с теликом не случится.

Наконец она вставила кассету. Она еще дома перемотала ее на тот момент, когда Потнюк появляется в кадре крупным планом.

– Это он? – коротко спросила она у Антонины Степановны.

Та несколько секунд напряженно всматривалась. И, заслышав его сиплый голос, воскликнула:

– Он! Он! Куда же ты полез, бесстыжий! Ой, срам-то какой!

Таким образом она отреагировала на попытки Потнюка приставать к той самой несчастной в автомобиле, которую потом ждала весьма незавидная участь.

– Это что же такое? – спросил сожитель.

– Да вот, в кино снимается… Митька-то мой! – с негодованием ответила Антонина Степановна и, увидя, что Лариса вынула кассету и собирается забрать ее с собой, таким же елейным и даже подобострастным тоном, который она слышала от нее двадцать лет назад, спросила: – А вы не могли бы оставить нам это посмотреть?

– Нет, – решительно отрезала Лариса. – Раз вы ничего о нем сообщить не можете, то мне нужен Михаил. Может быть, он что знает. Дело в том, что фильм этот, как бы попроще сказать, нехороший, подпольный. Я хочу выяснить, кто этим всем занимается.

– Но мы не знаем, где Михаил. Он в Москве живет, а где – мы не знаем…

– Вы что же, с ним не связываетесь?

– Почему не связываемся? – обиделась мама. – Он приезжает регулярно, навещает нас. Но где он там живет – мы не знаем… Да и зачем нам? Он сам, когда ему нужно, к нам приезжает…

Лариса с досадой щелкнула пальцами. И тут прокол…

Однако когда она относила видеомагнитофон назад, то бросила беглый взгляд на маленький столик, стоявший в комнате. Он был завален какими-то бумажками. И среди этих бумажек ей сразу бросилась в глаза одинокая визитка. Ее присутствие в столь патриархальной обстановке было явно из ряда вон выходящим.

Она взяла визитку в руки, сдула с нее пыль и внутренне просияла:

«Компания «RAP», Шумилин Михаил Дмитриевич, Москва». Был указан адрес, телефон.

Она распрощалась с Шумилиной-старшей и ее сожителем, увиливая от их вопросов. После того, что они увидели, их интерес к Ларисе чрезвычайно возрос, и они провожали ее к калитке, как какой-нибудь средней руки губернатор президента России – с заглядыванием в глаза и максимальной предупредительностью.

В этот же день вечером Лариса, сдав Настю на попечение гувернантки, вылетела в столицу.

Глава четвертая

Евгений Котов как раз заканчивал разговор по телефону, как в дверь раздался звонок. «Черт, как же не вовремя-то!» – подумал он. На том конце провода находилась его новая московская знакомая, вице-президент фирмы, его бизнес-партнер. Они познакомились всего лишь неделю назад, Евгений сразу произвел на нее впечатление, и она заинтересовалась им как мужчиной. Он это чувствовал и был не прочь перевести их отношения в другое качество.

– Подождите, Ирен, я сейчас. Кто-то звонит в дверь… – с досадой произнес Котов и пошел открывать.