Тихий омут

– Большое спасибо. Так трудно снова войти в колею даже после недолгого отсутствия. Две недели кажутся вечностью. – Анна оборвала себя. У нее никогда не было домработницы, и она совершенно не представляла, как себя вести. – Я разберусь. Хочешь выпить чего-нибудь холодного?

– Нет, спасибо. Нет. Я должна поскорее закончить и перестать болтаться у тебя под ногами.

«Любопытно», – подумала Анна, не в силах припомнить, видела ли когда-либо Грейс взвинченной или недружелюбной. Хотя они не так уж хорошо знают друг друга… Ладно. Так или иначе, но необходимо прояснить ситуацию.

– Грейс, если у тебя есть время, я хотела бы с тобой поговорить.

– Да-да. – Рука Грейс нервно заметалась по трубе пылесоса. – Конечно. Обри, я иду в кухню с миссис Куин.

– И я1 – Обри соскочила с кресла и бросилась в кухню. Когда туда вошли женщины, она уже лежала на полу, раскрашивая жирафа в красный цвет.

– Наш любимый цвет на этой неделе. – Грейс автоматически прошла к холодильнику и достала кувшин с приготовленным ею лимонадом. – Обри не бросает карандаш, пока он не сотрется, и только тогда переходит к другому.

Грейс открыла шкафчик, протянула руку к стакану и замерла.

– О, прости. Я не подумала.

– О чем?

– Распоряжаюсь тут, как хозяйка. «Ага, – подумала Анна, – вот в чем проблема. Две женщины – один дом. Не она одна испытывает неловкость».

Анна вынула из пакета спелый помидор, внимательно его осмотрела и положила на рабочий стол. Будущим летом она обязательно попробует вырастить свои собственные.

– Знаешь, что мне понравилось, как только я вошла в эту кухню? Здесь сразу же чувствуешь себя как дома. Я бы не хотела, чтобы это изменилось.

Анна продолжала выгружать на стол купленные овощи.

Когда рядом со сладким перцем появился пакетик грибов, Грейс чуть не сказала, что Этан не любит грибы, но вовремя спохватилась.

– Теперь это твой дом. Ты, наверное, захочешь все переделать по-своему.

– Не буду спорить. Я подумывала о кое-каких изменениях. Ты не нальешь лимонад? У меня уже слюнки текут.

«Изменения. Вот оно, начинается», – с горечью подумала Грейс, наливая лимонад в два стакана и в пластмассовую чашечку для Обри.

– Иди сюда, малышка, только не расплескай.

– Ты не хочешь спросить меня, какие изменения? – удивилась Анна.

– У меня нет на это права.

– С каких это пор мы заговорили о правах? Услышав раздраженный тон Анны, Грейс вскинула голову.

– Я работаю на тебя.., во всяком случае, пока.

– Если ты собираешься заявить об уходе, то точно испортишь мне настроение, и не на один день. Мне плевать на болтовню об эмансипации. Не успею я остаться в этом доме одна с четырьмя мужиками, как на меня скинут девяносто процентов домашних дел. Может, не сразу. – Анна зашагала туда-сюда по кухне. – Но именно этим все закончится. И никто не вспомнит, что я работаю полный рабочий день. Кэм ненавидит домашнюю работу и сделает все, что угодно, лишь бы улизнуть от нее. Этан достаточно аккуратен, но, чтобы заставить его что-то сделать, его сначала надо поймать. А Сет, ну, Сету десять лет, и этим все сказано. Филип бывает здесь только в выходные, и легко предугадать его главный козырь: «Не я тут пачкал, не мне и убирать». Анна резко развернулась:

– Ты все еще собираешься сказать мне, что уходишь?

Грейс опешила. Она впервые видела Анну в ярости и не могла не признать: зрелище – впечатляющее.

– Ты заговорила об изменениях, и я решила, что ты хочешь меня уволить.

– Я бы хотела сменить обивку на диване и сделать новые подушки, – нетерпеливо сказала Анна, – а не потерять человека, от которого, как я прекрасно понимаю, зависит мое душевное здоровье. Неужели ты думаешь, что я не знаю, кто позаботился о том, чтобы я не вернулась в дом, полный немытой посуды и грязного белья? Я что, по-твоему, похожа на идиотку?

– Нет. Я… – Грейс вздохнула с облегчением. – Я из кожи вон лезла, чтобы ты заметила.

– Ну, ладно. – Анна с теплотой посмотрела на нее. – Почему бы нам не присесть и не начать сначала?

– С удовольствием. Прости меня.

– За что?

– За все гадости, что я думала о тебе в последние дни. – Грейс улыбнулась во весь рот. – Я забыла, как сильно ты мне нравишься.

– Грейс, я здесь в подавляющем меньшинстве, и мне просто необходима чья-то помощь. Я не знаю точно, как Куины привыкли жить, и, поскольку я здесь чужая…

Грейс в изумлении раскрыла рот.

– Ты не чужая. Ты жена Кэма.

– А ты была частью его жизни, частью жизни их всех гораздо дольше. – Увидев, что Грейс собирается что-то возразить, Анна подняла руки. – Ладно, сдаюсь. Давай проясним все до конца и забудем. Делай все, что делала до сих пор, и я буду счастлива. И благодарна тебе, поскольку смогу сосредоточиться на своем браке, на Сете и на своей работе. Мы все прояснили?

– Да.

– И поскольку я чувствую, что ты добрый и чуткий человек, признаюсь: я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем ты – во мне. Так что я сдаюсь на твою милость.

Грейс засмеялась, и на ее щеках появились ямочки.

– Мне почему-то кажется, что для тебя нет ничего невозможного.